Их теснили в одну сторону, но получилось так, что отстреливаясь и понемногу отступая, Рэйф и Винс оказались достаточно далеко от Блэйка и Мелиссы.

Один заложник, воспользовавшись ситуацией, попытался убежать, но получил пулю в затылок от Арни. Второму повезло больше. Сэм успел откатиться на достаточное расстояние, воспользовавшись склоном оврага, когда конвоировавший его Стафф упал, сраженный пулей.

Блэйк понимал, что дела обстоят очень плохо. Отстреливаясь, он видел, что их окружают, и вероятность того, что скоро их настигнет пуля, возрастала с каждой секундой.

– Беги прямо!!! Пригибайся!! Вон к тому дереву!! Живо!!! – крикнул он девушке.

Мелисса рванула вперед. Пригибаясь, уже почти ничего не соображая от страха, она бежала словно на автопилоте. Сзади отстреливался Блэйк, слева и справа звучали выстрелы. Спрятавшись за дерево, она осторожно выглянула, когда поняла, что Блэйк перестал стрелять. Увиденное заставило ее вскрикнуть. Спецназовец, не шевелясь, лежал на спине.

– Нет!! Нет!! – словно в бреду повторяла Мелисса.

Сострадание, паника, ощущение безысходности нахлынули разом. Девушка не понимала – куда бежать и где остальные. Она не знала, что ей делать – оставаться на месте или убегать. Время словно замедлило ход, а реальность воспринималась немного размыто. Вдалеке среди зарослей она увидела приближающихся бандитов. А что если Блэйк не убит, а просто ранен?!

Она бросилась к нему и, подбежав, упала рядом на колени. Трясущимися пальцами, вытирая бегущие по щекам слезы, девушка осматривала спецназовца. Крови не было видно, и Мелисса затрясла его, схватившись за край бронежилета.

– Блэйк!!! Пожалуйста!! Очнись!! Пожалуйста!! – кричала она, всхлипывая.

Краем глаза Мелисса заметила справа какое-то движение, и тут же толчком в грудь была опрокинута на спину.

Ударившись о землю, девушка закричала от боли, но из груди вырвался лишь хриплый стон. Над собой она увидела ухмыляющееся лицо Карлоса, возвышающегося над ней. Он поставил ногу ей на живот и резко надавил. Выпучив глаза и вцепившись ему в ногу, Мелисса попыталась сделать вздох, но ей не удавалось.

– Добегалась?! Не удалось улизнуть?! – спросил он, надавливая сильнее.

Все тело болело, сил сопротивляться не было. Хватая ртом воздух, кашляя и задыхаясь, девушка умоляюще посмотрела на Карлоса и прошептала хриплым голосом:

– Отпусти! Пожалуйста!

Сейчас Мелисса была готова опять унижаться перед этим человеком, умолять его, лишь бы избавиться от боли, сковывающей тело, и вдохнуть полной грудью воздуха.

– Оставь ее! Остальные не должны уйти! – раздался голос Хантера где-то рядом.

– Еще поболтаем, детка! – Карлос убрал ногу с ее живота.

Девушка повернулась на бок, держась руками за живот и согнув ноги в коленях. Глубоко дыша, она продолжала кашлять. Все тело била крупная дрожь. Только сейчас в сознание оглушающим потоком ворвалось отчаяние. До этого оно отходило на второй план, а сейчас заполнило ее полностью, приводя в состояние оцепенения.

Вдалеке продолжали звучать выстрелы. Возможно, хоть кому-то из спецназовцев удастся уйти, а ее судьба уже решена. Рядом лежал Блэйк. Чувство жалости охватило Мелиссу. Он погиб, защищая ее. Ему пришлось отвечать за ее безопасность и тащить за собой. Без нее Блэйк, возможно, смог бы уйти. Она увидела, как к нему подошли и проверили пульс на шее.

– Этот еще жив!

От этих слов сердце Мелиссы заколотилось быстрее. Жив!! Блэйк жив!!! Но радость быстро сменилась страхом. Они точно убьют его. Если не сейчас, так позже.

– Тащите в лагерь! Тела остальных обыщите, возьмите оружие! – раздался прямо над ее головой голос Хантера. – Быстро же кто-то захотел тебя спасти! – сказал он и, взяв ее подмышки, поднял с земли.

Ноги дрожали. Мелисса еле стояла, немного согнувшись и стараясь даже не смотреть в его сторону. Она проследила взглядом, как двое потащили Блэйка, всей душой надеясь, что его все-таки не убьют. Немного подальше, рассредоточившись и контролируя территорию вокруг, стояли еще пять бандитов. Хантер, разговаривая по рации, подошел к одному из них.

– Ах, вот ты где – стерва!!

Мелисса повернулась на голос и увидела Сэма, который шел прямо к ней. Он был в ярости. Разбитые губа и бровь, налитые кровью глаза. Желваки играли на щеках, кулаки сжаты. Все его лицо было в крови, а футболка разодрана в клочья.

Девушка сразу вспомнила свой жест и выражение лица Сэма, когда его ударил Стафф. Его глаза загорелись тогда злым и мстительным блеском. И сейчас он был решительно настроен, чтобы реализовать план мести.

Мелиссе стало страшно. Повернувшись, она побежала в сторону Хантера, но споткнулась о корень дерева и упала на колени.

– А ну-ка иди сюда! Сейчас ты мне кое за что ответишь!

Сэм схватил девушку за волосы и повернул ее к себе лицом, заставляя ползать на коленях.

– Отпусти меня!! – закричала Мелисса, вцепившись ему в руку.

Парень отпустил ее волосы и наотмашь ударил девушку по лицу. Удар был сильный, и она, вскрикнув, повалилась набок. Мелиссе показалось, что в голове что-то взорвалось, а из глаз посыпались искры. Упав на землю, она сжалась в комок, ожидая еще ударов и держась рукой за пылающую щеку. Из глаз брызнули слезы.

– Остынь!! В чем дело?! – гневно спросил Хантер, с силой отталкивая назад Сэма, уже готовившегося нанести удар ногой.

– Эта мерзавка показала мне фак!!

– Все! Считай, что отомстил! – уже более жестко сказал Хантер. – Дотронешься до девчонки еще раз, пожалеешь! И позже я жду от тебя полного доклада. А теперь в лагерь! Живо!!

Сэм зло посмотрел на Хантера, но промолчал. Будучи однажды свидетелем того, как тот пустил пулю в лоб новичку, ослушавшемуся приказа, он не осмелился перечить. Хантер не любил повторять дважды, и Сэм, сплюнув прямо в сторону девушки, пошел прочь.

Мелисса так и лежала на земле, не в силах подняться. Чувство жалости к самой себе нахлынуло так мощно, что лишило ее последних сил. Девушка лежала, смотря в одну точку, а горячие слезы все текли и текли по щекам. Она была полностью сломлена. Хотелось убежать от этой страшной действительности, забиться в угол, сжаться в маленький комок, и плакать, плакать, плакать. Что же все-таки эти люди сделали с ней!!

Вдруг она почувствовала, как ее осторожно поднимают с земли и ставят на ноги. Хантер крепко держал ее, не давая упасть.

– Успокойся! Хватит плакать!

– Спасибо! – прошептала Мелисса, цепляясь за его руки дрожащими пальцами.

– За что?

– За то, что… не позволил Сэму… избить меня, – проговорила она, всхлипывая.

– Ты еще нужна! И желательно без сломанных ребер и других увечий, – сухо ответил Хантер.

Мелисса, глубоко дыша, попыталась успокоиться, но судорожные всхлипы все еще продолжали вырываться из ее груди. Даже за такой ответ она была очень благодарна ему.

– Карлос, прием! Удалось накрыть остальных? – спросил Хантер по рации, все еще продолжая держать девушку одной рукой.

– Мы их упустили! Здесь вертушка!

– Понял! Общий сбор в лагере!.. А ты шевели ногами! Вперед! – сказал он, отпустив девушку.

Мелисса медленно пошла вперед. Все тело болело тупой, ноющей болью, руки и ноги тряслись.

– Ты можешь идти быстрее?! – раздался сзади немного раздраженный голос Хантера.

– Нет, не могу. У меня нет сил, – еле слышно ответила девушка.

– Меня это не волнует!

Состояние инертности, в котором Мелисса пребывала последнее время, вдруг всколыхнулось мощным приступом ненависти.

– Может легче сразу пристрелить меня здесь?! Зачем так издеваться надо мной?! Я не могу больше!! Не могу!! Да и вам проблем меньше!! – почти в истерике прокричала Мелисса, повернувшись к Хантеру.

Он внимательно посмотрел на нее. Лицо девушки было осунувшимся, под уставшими, покрасневшими глазами заметны темные круги. Бледные щеки, на одной из которых еще алел след от пощечины, и губы без кровинки дополняли картину.

– Успокойся! И не бросайся лишними фразами, – сказал он уже намного спокойнее и, сняв с нее бронежилет, отбросил в сторону.