В этот момент отворилась дверь, и Ржа в сопровождении магов, прошел за стол. Секретарь в комнате так и не появился.

— Ну вот, теперь мы одни, и можем говорить без опаски. — Удовлетворенно заключил Ржа. Вновь пробежавшись мыслью по соседним комнатам, Т'мор покачал головой.

— Ночник, мне описывали тебя как серьезного человека, а ты ведешь себя как мальчишка. — Ощерился арн. — Я в последний раз предлагаю тебе продать планы. Откажешься, мы уйдем.

— Лучше будет, если ты просто отдашь мне эти деньги и уйдешь. Один. — Прошипел Ржа.

— Что ж, я пытался решить вопрос честно. — Вздохнул Т'мор. Вскочившие было на ноги маги, вдруг рухнули наземь и заорали, катаясь по полу от боли, сжимая руками головы. Вспыхнул амулет в руке Ржи, по стенам скользнули зеленоватые сполохи. «Ночник», ощерившись, врезал по двери кулаком, и тут же отпрыгнул от нее к столу.

— Хватай его! — Трубный глас Ржи потонул в грохоте разбитой двери за спиной «ночника», и топоте ног, ворвавшейся в комнату троицы бойцов с зачарованными кинжалами. М-да. А Т'мор так рассчитывал, что они эту дверь попросту откроют, схлопотав при этом великолепную вспышку. Варвары. Арн мысленно коснулся двери за своей спиной. Там толклось с десяток ночников, но внутрь входить они явно не спешили.

— Ржа, ты никак от жадности с катушек слетел? — С улыбкой поглядывая на пыхтящих от бесплодных попыток вытащить из ножен кинжалы, бойцов, замерших в каком-то метре от него, поинтересовался Т'мор. — Не старайтесь ребятки, не получится. Кинжалы я ваши запечатал, так что…

Но продолжить ему не дал все тот же Ржа. Взревев что-то непонятное, он выудил из-под стола внушительных размеров меч и, запрыгнув на столешницу, наставил клинок на Т'мора.

— Он без сил! Просто убейте его! — Моментально отбросившие попытки достать кинжалы, трое бойцов кинулись на арна. Одним движением отправив ученика в дальний угол комнаты, Т'мор сделал шаг назад.

Донов, расширенными от удивления глазами следил за человеком, взявшим его в ученики. Все знают, что из магов выходят плохие воины. Они никогда не участвуют в дуэлях, и стараются не касаться оружия вообще, но учитель… Вот он соединил руки на своей трости, и в ладонях у него оказалось сразу два клинка. Ночники даже не успели удивиться, как двое из них упали на пол, с распоротым горлом, только третий хотел что-то вякнуть, но мечи совершили какое-то стригущее движение, и голова бойца подкатилась к самым ногам Донова. Вот учитель словно размазался в воздухе, а в следующий миг, оба орущих от боли мага по очереди затихли. Только Ржа все орет, как резаный, но его почему-то никто не слышит. Хотя Дон точно чует, что за тонкой стенкой, в коридоре собралось не меньше десятка человек.

— Что ж ты так вопишь, придурок? — Поинтересовался у него Т'мор, нацеливая Старшего точно Рже в промежность. Ночник тут же заткнулся, поводя круглыми от тотального удивления и страха глазами. Резко брякнул ударившийся о столешницу меч, выпущенный ночником из ослабевшей руки, и маг хмыкнул. — Я тебе предлагал честную сделку. Ты отказался, да еще решил меня ограбить. По всем законам, писаным и неписаным, ты труп. Хочешь оспорить?

— Г-госп-подин маг… — Обливаясь потом и слезами, трясущимися губами проговорил Ржа. Глаза его при этом, непрерывно перебегали с одного трупа на другой. — См-милуйтесь, г-господин м-маг.

— Поздно, ночник. — Старший, молнией взвился вверх, распластав Ржу напополам. И без того залитая кровью комната, и вовсе стала походить на бойню. А ведь с начала столкновения прошло не больше минуты.

Оказавшись на заднем дворе, Донов, ведомый Т'мором чуть ли не за шкирку, сделал несколько заплетающихся шагов, но тут свежий воздух ударил в лицо, и мальчишку вывернуло прямо под ноги учителю.

— М-да. — Т'мор глянул на свои замаранные сапоги. — Так дело не пойдет.

И не успел Донов испугаться, как его сознание окунулось во тьму. Такую мягкую, нежную… Глянув на безмятежную улыбку усыпленного им ученика, Т'мор покачал головой и, взвалив Дона на плечо, скрылся в тени.

В себя, Донов пришел, когда по его лицу скользнул солнечный луч. Паренек открыл глаза, и недоуменно осмотрелся. Но уже через несколько секунд понял, где находится. Дворец, покои магов. Волич было облегченно вздохнул, но тут вспомнились облеванные сапоги учителя, и ему резко поплохело.

— Ну что, проснулся, наконец? — Неожиданно веселый голос Т'мора вернул ученика на землю, и он с опаской взглянул на вошедшего в комнату учителя. Но глядя на перекошенное в страшноватой ухмылке лицо Т'мора, Дон облегченно вздохнул. Улыбка у учителя, конечно, жуткая, но зато настоящая. Всем своим еще не оформившимся Даром, паренек чувствовал, что Т'мор на него не сердится, а даже, кажется, немного переживает… нет, ну это уже, конечно, Донову мерещится, но вот то, что учитель пребывает во вполне хорошем расположении духа, он может сказать с полной уверенностью. Тут, Дон заметил несколько свежих багровых шрамов на лице учителя.

— Нас что, ночники догнали? — Вырвалось у него, на что Т'мор как-то странно хмыкнул.

— Нет, это я уже во дворце ударился… об косяк. Ага. — Пояснил учитель.

— Не об косяк ударился, а за «косяк» получил. — Поправила его весело улыбающаяся Ирисса, входя в комнату.

— Вот ведь язва рыжая. — Покачал головой тот. — Ты мне так, весь авторитет перед учеником порушишь.

— Какой такой авторитет может быть у мага, шарахающегося башкой об косяки?! — Деланно изумленно захлопала глазами Ирисса, и начала демонстративно править ногти пилочкой. Вот теперь, Донов окончательно уверился в том, что за «косяк» попался на пути учителя. А магесса, тем временем, прекратила изображать дурочку и, усевшись на кровать рядом с Доновым, начала расспрашивать его о самочувствии. Через несколько минут, поняв, что с ним все в порядке, Ирисса облегченно вздохнула и, погрозив кулаком Т'мору, стоящему у входа и подпирающему спиной стену, вышла из комнаты.

— Учитель… не сердитесь, пожалуйста. — Начал Донов, едва за магессой закрылась дверь. — Я прошу прощения… за сапоги…

— Охренеть. — Хлопнул себя по щеке Т'мор, и тут же сморщился от боли в потревоженных свежих шрамах. — Забудь, парень. Я там такого напластал, что меня самого чуть не вывернуло, что уж про тебя-то говорить. Ладно, вставай, давай. Нам пора в университет возвращаться, да еще за матушкой твоей заехать нужно.

— Встаю. — Кивнул повеселевший Донов, выбираясь из кровати. — А вы мне расскажете, что там было?

— А то ты не видел… — Проворчал Т'мор, отходя от стены, и устраиваясь на подоконнике.

— Нет. Я видел… помню… но ничего не понял. — Со вздохом признал Волич.

— Понятно. А ведь все могло обойтись. Извини, Дон, это моя вина, что втравил тебя в эту бойню. Не надо было мне называть Рже сумму, да еще и говорить, что она у меня с собой. Глядишь, и обошлось бы все. — Медленно проговорил Т'мор.

— Не, не обошлось бы. Ржа жадный… был. — Помотал головой Донов. — Учитель, а почему, эти, которые за стеной были, ему на помощь не пришли?

— Почуял? Молодец. А не вошли они потому, что я полог тишины поставил, когда наши переговорщики вышли. Помнишь, ты меня тогда расспрашивать начал? Вот я и решил, что незачем всяким подслухам пищу для размышлений давать.

— А как же тогда Ржу, те трое, ус… А, вспомнил, он же по двери ударил… — Тут же перебил сам себя, Донов, расправляя складки помявшейся одежды, в которой он так и проспал всю ночь.

— Именно. — Кивнул Т'мор, довольный тем, что ученик сам догадался, почему в этом случае артефактный полог не сработал как положено. А Донов вдруг замялся.

— Учитель Т'мор, а вы… вы научите меня фехтовать? — Пробормотал, глядя куда-то в пол, Волич.

— Обязательно. — Невозмутимо кивнул арн. — Магия нашей школы не всегда может нас защитить, так что без стали не обойтись… Так. Что-то мы заболтались. Готов? Отлично, тогда двинулись.

Покинуть дворец сходу не удалось. Едва Ирисса и Т'мор с Доновым покинули отведенные им покои, как рядом возник помощник управителя, заявивший, что князь хотел бы побеседовать с магами перед отъездом и уже ждет их в своем кабинете.