— Как знать, как знать. Смотря, кто замолвит слово за этого самого гардэ. Думаю, если это будет один очень старый, очень мудрый и уважаемый рисс, мастер Корр прислушается к его просьбе. — Отстраненным тоном проговорил Т'мор и тут же перескочил на другую тему. — Кстати, хотел спросить, это, случаем, не Рион отделал тебя так, что даже хоргам стало тебя жаль?

— А что ты… Ладно, отвечу. Он. Не сам, правда. После показательного разгона клана, Рион набрал в защитники всякой швали. Ни одного стоящего бойца… зато этих уродов много. Вот они-то меня и отделали, когда я решил выяснить отношения с братцем… Еле ушел. — Гор почесал затылок, и вдруг фыркнул. — Хотя, и Риону теперь придется подыскать, как минимум, десяток новых бойцов.

— Понятно. — Протянул Т'мор, и тут же задал еще один вопрос, опять заставляя рисса переключаться на другую тему. — Мне вот что интересно. Помнится, когда-то ты говорил, что князь князей не допустит развала Дома, и прижмет любых бунтовщиков к ногтю своей гвардией… А чем же занят Тсар но'Шаэр сейчас?

— Может все-таки, сначала расскажешь о своем плане моего возвращения в Шаэр? — Буркнул Гор, но арн от него только отмахнулся.

— Позже сам увидишь. А пока ответь на вопрос, почему князь князей бездействует? По логике, он давно должен был прибить голову Риона на воротах столичной резиденции и-Нилл.

— Хм… Не знаю. Но подозреваю, что он чего-то ждет. Не забывай, Тсар но'Шаэр — видящий. Кто знает, что он там узрел в будущем?

— Вот как… значит, и в этот раз, князь князей решил таскать каштаны из огня чужими руками. Что ж. Пусть так. — Со вздохом, кивнул Т'мор и, бросив прощальный взгляд на блистающий серебром в синеве океан, развернулся лицом к берегу. — Идем. Займемся твоей отправкой к Корру.

— Уже? — На мгновение опешил Гор, и без того немало сбитый с толку поведением побратима…

— А что, тебя здесь еще что-то держит? — Т'мор приподнял одну бровь, изображая недоумение.

— Н-нет… но…

— Вот и замечательно. Идем в дом. Пообщаешься с Ниррой, пока я договариваюсь о твоем убежище. — Кивнул арн и, не давая риссу опомниться, решительно зашагал в сторону усадьбы. Гору же не оставалось ничего иного, кроме как последовать за ним.

Пока Нирра разговаривала с Раудом, Т'мор связался со старым архивариусом Торром. К удивлению арна, ему не пришлось долго уговаривать патриарха клана.

— Ох, Т'мор. Правильно говорят люди. Маленькие детки — маленькие бедки, большие дети — большие беды. — Вздохнул Торр. — Хорошо. Приводи его ко мне сегодня…

— Вот так просто? — Вырвалось у Т'мора, удивленно смотрящего на проекцию старого рисса в переговорнике.

— Я же не ты. Мне не за что ненавидеть этого юнца, мальчик. — Тонких губ Торра коснулась легкая улыбка. — Но я рад, что и ты не даешь пищи своему гневу. Пребывающий в ярости дракон, это совсем не то лечение, что требуется нашему миру. Согласен?

— То-орр… Я правильно понимаю, что тебе известно нечто весьма интересное и полезное для моих планов? — Протянул арн, прищурившись и, дождавшись согласного кивка рисса, вздохнул. — Кажется, нас ждет долгий разговор сегодня. Надеюсь, ты уделишь мне некоторую толику своего неописуемо дорогого времени?

— А куда я денусь? — Усмехнулся в ответ Торр. — Поговорим, конечно. Только сначала, я все-таки разберусь с Гором. До встречи, арн.

— Жду с нетерпением. — Хмыкнул Т'мор и, отключив переговорник, устремился в гостиную, где Арролд продолжал наливаться настойкой в компании Лира. Остановившись на пороге, арн усмехнулся. — Какая трогательная сцена! Прямо хоть сейчас пиши картину «Воссоединение темных народов».

— Чем ерничать, лучше присоединяйся к нашей компании. — Отразил усмешку Т'мора, Лир. — А то еще немного, и сей божественный нектар просто закончится!

— Да, а когда-то, кто-то из присутствующих, иначе как горлодером, эти настойки и не величал. — Покачал головой Т'мор, усаживаясь в кресло.

— Интересно, чем ты так запудрил мозги Гору? — Осведомился Лир, начисто игнорируя шпильку арна. — Он прошел мимо нас с таким лицом, словно не может выбрать, каким способом лучше всего свести счеты с жизнью… Так чтоб помучительнее и подольше, но при этом, наверняка.

— Кстати… Лир, ты бы на время отставил бокал. — Проговорил Т'мор.

— Да? Зачем? — Поинтересовался рисс.

— Нужно отвести Гора к Торру. А потом доставить патриарха сюда…

— Эх, нет в жизни счастья. Только я нацелился на хороший вечер в приятной компании…

— Какое счастье, что тебя не слышат сородичи, рисс. Мигом бы в лечебницу отправили. — Хмыкнул Арролд. — Где это видано, чтоб риссы с хоргами в одной компании напивались?

— Я же говорю, пора писать картину… — Ухмыльнулся Т'мор.

Тем же вечером в доме на побережье состоялся самый странный совет… Нет, дело было вовсе не в вопросах, которые обсуждали собравшиеся, хотя и они не могли считаться чем-то совершенно обыкновенным. Но дело было в самом составе собравшихся на небольшой веранде у вершины холма. Где еще можно встретить в одной компании трех риссов, пару хоргов и двух людей? Для полноты картины не хватало разве что двуязыких… Но вот они-то точно ни за что не присоединились бы к собравшимся. Разве что под страхом смерти…

— Итак, как я понимаю, наш юный друг решил открыто вмешаться в происходящее в Шаэре с Домом и-Нилл? — Задумчиво проговорил Торр, поглядывая на арна.

— Не совсем так, дом Торр. — Покачал головой Т'мор. — Не скрою, в землях Высокого Дома есть нечто интересное для меня. Но лезть в свары кланов, ради возможности заиметь это самое «интересное» в свою собственность, я не собираюсь. И вовсе не потому, что не желаю мараться, как некоторые присутствующие могли бы подумать…

На этих словах, Лир и Арролд переглянулись, и чуть заметно хмыкнули. Легкость, с которой арн выловил их сомнения из витающих над компанией обрывков эмоций и мыслеобразов, большей частью старательно прикрытых блоками, довольно четко показала, что еще недавно вполне себе номинальное признание арна Мастером Вязи школы Разума, полученное им лишь благодаря победе над личем, стало реальностью.

— И незачем так переглядываться. Сами подумайте, чем мне было еще заниматься в катакомбах, как не развитием Дара? — Заметив переглядывания рисса и хорга, пробурчал арн.

— Может это подождет, а? — Вздохнула любопытная Ллайда, и Нирра согласно покивала.

— В самом деле, Т'мор, не отвлекайся. Лучше расскажи, что задумал. — Промурлыкала домесса.

— Да, собственно, что тут продолжать-то? — Вздохнул Т'мор. — Мне нужен замок в Полуночном Талассе, на отрогах у Долгого моря. Номинально, эти земли принадлежат и-Нилл. Вот только, как мне кажется, Дом ими совсем не интересуется. Я прав, дом Торр?

— Прав. Глухие места. Молодые горы, непроходимые. А самое главное, там нет ни одного мало-мальски пригодного места у самого моря. Оно так и бьется в отвесные скалы Таласса, а те возвышаются на добрую лигу над ним. Даже такой узкой полоски земли, как здесь, не найти. — Ответил архивариус, после чего вдруг заявил, — и я, честно говоря, впервые слышу о наличии в тамошних скалах каких-то замков. Риссы никогда и ничего там не строили!

— Не удивительно, если учесть, что замок этот построили вовсе не они. — Это подал голос хозяин дома, до сего момента лишь молча наблюдавший за происходящим, пряча ухмылку то в усах, то в бокале с лагром. Т'мор знал, что привезти из человечьих земель коллеге-артефактору… помимо ханьского чая, конечно.

— Драконы! — Старый рисс демонстративно хлопнул себя ладонью по лбу, отчего немаленькие когти оставили пару небольших царапин на его морщинах. — Тебе нужен замок арнов, да Т'мор?

— Именно. Но не какой-то замок, а вполне конкретный. При необходимости, я могу даже указать его точное местонахождение. — Проговорил арн, утвердительно кивнув. — И именно поэтому, мне нужна ваша помощь, гардэнон. Этот замок находится на землях Раудов, точнее на самой границе с вашим кланом. А сейчас…