Искомое удалось обнаружить довольно скоро. В сумерках мало кто покидает университетский городок. Конечно, дорога от университета до Драгобужа вполне безопасна в любое время дня и ночи, вот только смысла отправляться в столицу после заката, нет никакого. Ворота Драгобужа закрываются с последними лучами солнца и открываются только с его восходом. Так какой смысл тратить четыре часа на ночную поездку, чтобы торчать под стенами города до утра? Отправляться же на ночь глядя куда-то еще, и того дурнее. Мало того, что ночью на тракте можно встретить людей, которые не особо любят чужие взгляды в сторону их повозок, так и ночных хищников в этой части материка, довольно много. Впрочем, двум конкретным личностям, уносящимся от университетского городка на полном галопе, в сторону фронтира, такие банальные встречи не грозят.

Это они поняли и сами, когда в десятке метров перед ними, наземь опустился огромный дракон, словно сотканный из клубов черного дыма. Лошади вагантов дико заржали и встали на дыбы, кося бешеным глазом на двинувшееся в их сторону чудовище, сверкающее алыми всполохами в глазах, но почти тут же заткнулись и замерли на месте.

— Что-то говорит мне, что это не иллюзия… — Пересохшими губами прошептал рослый вагант, судорожно сжимая в руках поводья.

— Ид-диот, взгляни на его Узор… — Взвизгнул его более щуплый товарищ, одновременно пытаясь развернуть своего скакуна, но тот встал как вкопанный и не реагировал ни на рывки узды, ни на шенкели и удары хлыста. Выматерившись, щуплый скатился с лошади и попытался сбежать, но метнувшаяся вперед лапа чудовища, уже успевшего нависнуть над беглецами, придавила его к земле. Напарник, попытавшегося сбежать ваганта, столкнулся взглядом с драконом и, захрипев от страха, сполз с лошади. Но тут же пришел в себя от мощной оплеухи, отвешенной ему неизвестно откуда взявшимся преподавателем основ Тьмы. А дракон пропал…

— Куда ж ты так торопишься? — Холодно усмехнулся темный, рассматривая вертящего головой беглеца.

— Я-а… — Тут до ваганта дошло, кто именно привел его в чувство, и он засучил ногами, пытаясь отползти подальше от преподавателя.

— Сидеть. — Ровный тон приказа, и вагант послушно прекратил попытки отползти подальше.

— Вот так. Умница. — Кивнул Т'мор и повернул голову в сторону его напарника. — Эй ты! А ну прекращай изображать труп и двигай сюда. Нам без твоей компании скучно. С-ссветленькие, ургова отрыжка.

Рванувшиеся к арну, вместо ответа, ветви деревьев, росших у края дороги, осыпались наземь невесомым пеплом, сожженные черным огнем.

— Ваши проступки множатся с поразительной скоростью, вагант Дир. Так что, боюсь, я вынужден буду применить весьма непопулярные меры воздействия, поскольку, к сожалению, не вижу иного способа указать вам на недопустимость подобного поведения в отношении ваших собратьев по искусству. — Покачав головой, проговорил Т'мор, одним взмахом спеленав обоих вагантов лентами Тьмы. — Уважение, вагант Дир. Преподавателей нужно уважать, если хотите дожить до выпуска, разумеется.

Дир попытался дернуться, но путы не дали ему пошевелиться.

— Чх-орное от-тродье. — Прорычал Дир. — Уважать?! Да я лучше сдохну…

— Что ж, это ваш выбор, вагант. И как ваш коллега, я не могу его не уважать. — Пожал плечами Т'мор и, не обращая никакого внимания на мат щуплого, повернулся ко второму ваганту. — Ну а вы что скажете, вагант Тислав? Не надоело ходить хвостом за этим выскочкой из Брана?

— А у меня был выбор? — Неожиданно холодно усмехнулся целитель. — Я сын вассала его отца. А он взял с меня обещание оберегать Дира во время его обучения.

— Ну да… — Т'мор присмотрелся к узору ваганта, скользнул в его неприкрытый разум… и брови арна полезли вверх. — Вы меня удивляете, Тислав! Как, с таким даром вы смогли оказаться на кафедре Жизни? Или это тоже благодаря стараниям батюшки Дира?

— Нет. Это сфера отрицания. — Хмуро признался тот. — Отец дал.

— М-да. Некроном-целитель… это сильно. Даже в Аэн-Море я встречал подобных вам, лишь дважды. — Протянул Т'мор.

— П-падаль. Мразь. — Прохрипел позади них Дир, и оба мага как-то сразу поняли, что эти слова относятся не к Т'мору. — Говорил светлый Рунов, что тебя надо отвести в храм на проверку… Жаль, отец не послушал. Ну ничего, я это исправлю.

— Вы на диво забывчивы, вагант Дир. — Со вздохом проговорил Т'мор, покачав головой. — Вы же уже сделали свой выбор, помните?

— К-какой выбор? — Побледнел тот.

— Тот, который я обещал уважать. — Ощерился арн, и Младший с легким хлюпом вошел в глазницу связанного бранианца. Тело ваганта конвульсивно дернулось и затихло. А в следующую секунду, сковывавшие его темные путы пали и растворились в воздухе.

Т'мор изучающе глянул на Тислава, не сводящего взгляда с трупа Дира, и демонстративно пощелкал пальцами у его лица.

— Вы убили его… — Прошептал вагант.

— Разумеется. Он же напал на моего ученика. — Безразлично кивнув, ответил Т'мор. — Ладно. С ним мы разобрались, а теперь давай решать, что делать с тобой, щенок на привязи…

— Убьете? — Глухим тоном спросил Тислав.

— А надо? — Хмыкнул в ответ, арн. — Зачем ломать меч поверженного врага? Не лучше ли найти ему достойное применение?

Добравшись до своего флигеля, Т'мор, первым делом, черкнул письмо для Ассана и отправил Уголька к оставленному им на дороге Тиславу, вручив ему, вместе с рекомендательным письмом, увесистый кошелек с кронами. Путь до Хорогена был не близок, а кушать горе-ваганту что-то нужно, и желательно каждый день.

Т'мор поморщился. Надо было все-таки обыскать этого ургова Дира перед тем, как сбросить его тело в Хаос. Глядишь, и не пришлось бы сейчас тратить и без того не особо великие капиталы на экипировку будущего целителя. И ладно еще, если Уголек, по пути, не решит устроить себе небольшой перекус, тогда бедняге Тиславу грозит весьма унылый поход в темные земли. Арн хмыкнул, получив гневный отклик от уже улетевшего змея и, наконец, позволил себе расслабиться. Это был нелегкий день… И честно говоря, убийство ваганта было не самой тяжелой его частью. Вот рыться в напрочь скособоченном разуме этого выкидыша светлого миропорядка, было куда как противней. Ни одной человеческой эмоции, только голый фанатизм и уверенность в собственном превосходстве… Неудивительно, что этот Дир так споро откликнулся на призыв двуязыкого клирика. Два сапога — пара! Один Оран вроде бы вменяемый тип в этой компании, так ведь нет! Порушили, видите ли, гадкие маги, достоинство воина. Не уберег шефа, так и жить незачем… Вот интересно, а светлые, они все такие… хм-м… недалекие, или это только Т'мору так везет?

С легким вздохом, Т'мор откинулся на спинку кресла, но тут его взгляд упал на стоящую у самого края стола, шкатулку и арн глухо выругался. Он совсем забыл про этот ларец, переданный ему старым риссом, а тот так и простоял здесь все то время, пока Т'мор пытался разрулить проблемы своего ученика и протеже Ллайды.

— Ладно. Вроде бы сейчас время у меня есть, можно и глянуть, где же хранятся запчасти для моей установки… — Пробормотал арн и потянул к себе тяжелую шкатулку.

Мельком пробежав по нескольким листам, исписанным мелким убористым почерком Торра, Т'мор невнятно хмыкнул и принялся ворошить бумаги в ларце. В конце концов, он нашел, что искал и сосредоточился на небольшом списке, время от времени сверяясь с описаниями в приложениях к нему.

Спустя полчаса, арн бросил зажатые в руках бумаги на стол и, вновь откинувшись на спинку кресла, попытался привести в порядок собственные мысли. А те, словно юркие зомбомуравьи, разбегались, стоило ему сосредоточиться хоть на одной из них… Все-таки, он слишком устал за этот долгий день. Со вздохом, Т'мор поднялся с кресла и, аккуратно сложив бумаги обратно в шкатулку, отправился в спальню.

— Учитель Т'мор? — Встретившийся на пути арна, Донов с ожиданием взглянул на наставника.