- Это ты сейчас о чем? - Нахмурился Т'мор, но Байда отмахнулся.

- Давай попозже поговорим на эту тему. Если не ошибаюсь, сейчас сюда начнут вваливаться твои новые родственнички с поздравлениями…

И действительно, не успел мастер-артефактор договорить, а Ллайда поинтересоваться смыслом странного заявления Т'мора, как дверь в гостиную отворилась, и в комнату чинно вошли все члены совета семьи ап Хаш.

Коротко поприветствовав всех присутствующих и, отвесив отдельный поклон Т'мору, напомнивший тому о еще одном вопросе требующем ответа, принялись торжественно поздравлять Арролда и Ллайду с помолвкой. И если глава клана не проявил по этому поводу никаких эмоций, то Ллайда явно, по крайней мере для Т'мора, чувствовала себя не в своей тарелке. В принципе, эрию можно было понять. Мало того, что она находится всего в паре шагов от человека, на жизнь которого покушалась, так еще и вынуждена в насквозь неофициальной обстановке общаться с довольно известными в магическом мире Аэн-Мора хоргами, обходясь при этом без столь спасительного в таких случаях официоза.

Поняв, что опять с легкостью улавливает чужие эмоции, Т'мор вздохнул, и решительным шагом направился к родственникам, упорно старающимся втянуть эрию в беседу.

- Прошу прощения, благородные эры. - Вклинился он в монолог одного из хоргов. - Эрия Ллайда, не могли бы вы уделить мне немного вашего времени, для приватной беседы? С разрешения вашего жениха, разумеется…

- Да, конечно. - Чуть нервно кивнула девушка, и это лучше всяких слов показало Т'мору, в каком взвинченном состоянии находится пассия Арролда, чересчур увлекшегося каким-то замудренным спором с коллегой и родственником.

- В таком случае, давайте прогуляемся по саду. Подышим свежим воздухом. - Чуть заметно улыбнулся парень, стараясь спроецировать на Ллайду собственное спокойствие. К удивлению Т'мора, у него это неплохо получилось, так что, к тому моменту, когда они оказались в саду резиденции, эрия почти успокоилась, хоть и не переставала с некоторой опаской поглядывать в сторону идущего рядом с ней человека.

- Вы хотели о чем-то поговорить? - Наконец, с вызовом спросила Ллайда, не выдержав тишины.

- Вам уже стало лучше? - Проигнорировал выпаленный девушкой вопрос, Т'мор.

- Да… спасибо. - Чуть смутилась Ллайда, окончательно забыв про выдаваемую каждому хоргу при рождении, каменную маску. Парень же, с интересом понаблюдав за редким зрелищем краснеющей эрии, в ответ изобразил легкий поклон.

- Что ж, я рад. Тогда теперь, я думаю, у нас действительно найдется пара тем для обсуждения. - Усмехнулся Т'мор и. остановившись у старинной беседки в глубине сада, вдруг резко спросил, - зачем вы так настойчиво пытались меня убить, эрия Ллайда?

- Ох. - Лицо белогривой словно выцвело, и лишилось какого бы то ни было выражения. Даже серые глаза потускнели. - Вы все-таки решили меня убить, арн?

- Тьфу. - Сплюнул Т'мор. - На кой, спрашивается?

- Что? - Не поняла Ллайда. - Извините.

- Не выкай. Я тебя младше, хрен знает насколько. Повторяю вопрос, на кой мне было тебя тогда спасать? - Ощерился парень, наступая на пятящуюся эрию, на лице которой проступило полное непонимание происходящего. В конце концов, девушка коснулась спиной беседки и, тихо ойкнув, сползла вниз по стеночке. Такого поведения от хорга, Т'мор никак не ожидал, и застыл в паре шагов от белогривой, в полном недоумении. Прочистив горло, парень тряхнул головой, и заговорил снова, тихим, спокойным голосом. - Так у нас ничего не получится. Давай попробуем начать сначала. Ллайда, ты меня слышишь?

Эрия подняла взгляд на стоящего перед ней человека, протягивающего ей руку и, мгновение поколебавшись, ухватилась за нее, как за спасательный круг.

Легко поставив девушку на ноги, Т'мор указал ей на вход в беседку. Устроившись за широким каменным столом, напротив Ллайды, парень отцепил от пояса флягу с огневкой и, наполнив алкоголем крышку-стаканчик, протянул его собеседнице, сам предпочтя сделать длинный глоток прямо из горлышка. Ллайда внимательно пронаблюдала за тем, как Т'мор пьет крепкий напиток и, в свою очередь, лихо опрокинула содержимое стаканчика в рот, даже не поперхнувшись.

- Ну вот, полегчало? - Поинтересовался Т'мор. Эрия в ответ, только смерила глазами фляжку в руке парня. Правильно поняв ее взгляд, Т'мор еще раз наполнил стаканчик огневкой и, сделав глоток из фляжки одновременно с Ллайдой, опустошившей свою посуду, выжидающе посмотрел на девушку… Та вздохнув, согласно кивнула.

- Замечательно. А теперь… нет, об этом позже, а то еще опять в ступор впадешь… Вот! Расскажи, зачем нижнему храму понадобилось нападать на нас тогда, в трактире у Башен? - Как можно искреннее улыбнулся Т'мор. Спаивать своих несостоявшихся убийц ему еще никогда не доводилось…

- Это не храм… - Тихо проговорила Ллайда, для достоверности покачав головой. - Это… я.

- Война эмоций? - Понимающе поинтересовался Т'мор, вспомнив философствования другого несостоявшегося убийцы и, по совместительству, вполне состоявшегося целителя. Мир его праху. Ллайда в ответ, сначала недоуменно взглянула на парня, но потом до нее дошел смысл сказанного и девушка смущенно кивнула.

- А меня-то зачем было так упорно стараться убрать? Нет, стоп! Сначала выпей. - В руки Ллайды ткнулась третья порция огневки, которую белогривая, тут же послушно проглотила.

- Я жрица. - Проговорила через полминуты эрия, так, словно это все объясняло. Но явно не Т'мору.

- И?

- Ты меня победил, Тьма могла решить отомстить за мое поражение, а рядом с тобой постоянно находится ОН! - Чуть ли не по слогам проговорила Ллайда.

- Он, это Арролд. Понятно. Месть Тьмы за жреца или жрицу, это тоже понятно. Читал, знаю. Твои опасения того, что в результате мести Ночи, может пострадать постоянно находящийся рядом со мной Арролд, тоже не вызывает недоумения… - Перечислил Т'мор, и вдруг сделал неожиданный вывод. - Уходить тебе надо из храма, Ллайда.

- Почему это? - Опешила девушка.

- Да вот так. На кой Ночи нужна такая хреновая жрица? - Насмешливо улыбнулся Т'мор но, заметив разгорающийся в глазах белогривой яростный огонь, погасил улыбку. - Матчасть учи!

- ???

- А, ну да. Тебе кто-нибудь лекции по основам Ночи читал? Или кодекс Тьмы? - Вздохнул Т'мор и, получив в ответ очередной утвердительный кивок, неопределенно хмыкнул. - Знаешь, что-то не верится. Нет, я понимаю, что ты могла посчитать отказ от мести недостаточным основанием для того, чтобы Ночь отказалась от небольшой шутки. Но вспомнить о том, что Тьма не мстит за побежденного в поединке жреца, ты была просто обязана!

- Ой. - Опять выдала Ллайда.

- Вот именно, что "ой". - Вздохнул Т'мор. - Ладно. Надеюсь, больше попыток отправить меня на свидание с предками, ты предпринимать не будешь… А теперь, будь добра, поведай, что творится с твоим эмоциональным контролем? Более неуравновешенного хорга чем ты, я еще не встречал. Даже удивительно, как ты еще не нарвалась на неприятности с сородичами.

- Каждый жрец чем-то платит за свою инициацию. И Тьма сама выбирает, что именно станет ценой. - Чуть грустно проговорила Ллайда.

- И в твоем случае, такой платой стало отсутствие эмоционального контроля? - Изумился Т'мор.

- Что-то вроде. Раньше, я еще могла хоть как-то сдерживать эмоции. В конце концов, для этого не обязательно использовать дар, но после встречи с Ари…

- Ого. Извини, Ллайда. Не хотел оттаптывать тебе мозоли. - Т'мор хмыкнул. - С Байдой не пробовала поговорить на эту тему? А то фонишь на весь Аэн-Мор…

- Я с Байдой не знакома, как и с артефакторами, вообще. А чужим таких оберегов не делают.- Хмуро заметила эрия.

- Зато Арролд с ним знаком, да и я тоже… - Т'мор прихлопнул рукой по каменной столешнице. - Решено. Идем в дом!

- З-зачем? - Замерла на месте Ллайда, явно не горящая желанием общаться с Байдой.

- Ну, вообще-то, если не ошибаюсь, кто-то сегодня представляется семье своего жениха… - Протянул Т'мор. - И этого кого-то, скоро начнут искать с факелами по всему саду. В общем, не задавай глупых вопросов. Идем.