— Я не собираюсь идти в тюрьму! — заявил Левка и уронил трубку.

Пересказав Людмиле содержание разговора, я заметила:

— Да кто ж его посадит? Он ведь сын депутата!

— Это точно! — вздохнула Люська. — Видимо, сидеть будем только мы.

Однако на этом сегодняшний день, щедрый на сюрпризы, не закончился. Поздно вечером, когда мы с тоской смотрели какой-то документальный фильм о тюремных буднях, мысленно примеряя себя к ним, нагрянули гости. Ромка, Венька и Саня ввалились в Люськину квартиру с огромным пакетом, полным всяческой снеди. Энтузиазма при их появлении я не испытала. Совсем не хотелось суетиться, собирать на стол и развлекать честную компанию светской беседой. Тем более что за несколько минут до прихо-да гостей мы с Люськой поставили в духовку добрую порцию сухарей…

— Здорово, девчонки! — весело гаркнул Веник. — Как настроение?

— Бодрое, — кисло ответила Люська и поплелась на кухню.

— Саня и ты, Веник, помогли бы девушке, — посоветовал друзьям Алексеев.

Венька лукаво мне подмигнул и вместе с Саней скрылся на кухне. Ромка крепко меня обнял и поцеловал, как покойницу, в лоб.

— Ну, привет, хулиганка, — нежно прошептал он мне в ухо. — У меня есть к тебе пара вопросов… Постарайся ответить на них максимально подробно и так, чтоб я поверил…

Я уныло кивнула, заранее придав лицу выражение смирения и раскаяния.

— Ладно, задавай свои вопросы…

Алексеев потер пятерней подбородок, заросший трехдневной щетиной, и сказал:

— Собственно, вопрос-то всего один… В какое дерьмо ты опять влезла?

Взгляд супруга посерьезнел и уперся в меня.

— Э-э… ты о чем, Рома? Если о ремонте, так ведь ты сам говорил…

— Зачем тебя Вовка разыскивал? — перебил меня муж.

Я почувствовала облегчение. Выходит, что Вовка ничего не сказал Алексееву. Но это пока. Кто знает, сколько Ульянов будет молчать? Но Ромке, разумеется, я тоже ничего не скажу, по крайней мере сейчас. Не приведи господь, осерчает и лишит меня путешествия по Европе! Как же тогда Пизанская башня и испанская коррида?!

— Черт возьми! И это все? — подняла я на мужа честные глаза. — Просто Дуська просила рецепт моего фирменного пирога, вот и все! Я давно ей обещала…

Какое-то время Алексеев пристально меня разглядывал, но в конце концов поверил.

Появилась Люська. Тревожно глянув в нашу сторону, она сообразила, что я не проболталась, повеселела и пригласила к столу. Ужин прошел, как это принято говорить, в теплой непринужденной обстановке. Кстати, выяснилось, что Саня, побывав у матери, теперь помогает Ромке претворять в жизнь мои гениальные дизайнерские идеи.

Вскоре «группа товарищей» отбыла восвояси. Мы с Люськой облегченно вздохнули и отправились спать. Я долго ворочалась в кровати, пытаясь устроиться поудобнее. Наконец стало ясно, что дело это зряшное: сон упорно не желал заключать меня в свои объятия.

— Люська, ты спишь? — вполголоса позвала я подругу.

— Сплю, — бодро отозвалась она, — а ты мне мешаешь…

— Знаешь, Люсь, — не обращая внимания на ее ворчание, сказала я, — нам надо в психушку.

— Точно, давно пора! Уж лучше в дурдом, чем в тюрьму! Нужно только завтра поубедительнее психов изображать и ни в коем случае не косить под Наполеона, Цезаря и прочих знаменитостей — ими все психиатрические клиники страны забиты до отказа. Знаешь, я думаю, тебе нужно из себя Агату Кристи строить! Это точно сработает! А что? Девушка решила написать детективчик, вот башню у нее и снесло на этой почве…

Я слушала подругу и не понимала, о чем она толкует.

«Может, и правда я уже сошла с ума?» — подумалось мне.

Люська же тем временем продолжала развивать мысль:

— Со мной сложнее малость…

— Почему? — на всякий случай поинтересовалась я.

— Ну, две Агаты Кристи в одном городе — это уже перебор. Может, под Каменскую закосить, как ты думаешь?

— С трудом, — честно призналась я. — Ты только что мне о чем толковала?

— Как это, о чем? — обиделась подруга. — Сама же сказала, что нам в дурдом пора… Сказала?

— Сказала…

— Вот я и изобретаю диагнозы, чтоб, значит, натурально все выглядело…

Не иначе, сегодня сильные магнитные бури и лунное затмение в придачу! Потому что я опять ничего не поняла.

— Люся, — осторожно обратилась я к подруге, — ты только не волнуйся, ладно? Скажи, пожалуйста, ты собралась в психушку?

— Ну, — подтвердила Люська. — А ты разве нет?

— Знаешь, вообще-то мне не к спеху… А что у тебя болит?

Зажегся свет. Передо мной стояла подруга в пижаме веселенькой расцветки и гневно сверкала глазами.

— У меня мозги болят от тебя! Потому что устали напрягаться, разгадывая твои шарады! По-моему, тебе даже и симулировать ничего не надо — в дурдом тебя засадят, как только ты рот откроешь! Отвечай, как на суде: правду и ничего кроме правды! Согласна?

Я испуганно кивнула и натянула одеяло до самого подбородка.

— Ты собираешься завтра в прокуратуру к Вовке?

Я снова кивнула.

— А оттуда куда?

— Домой, — неуверенно ответила я. — А ты?

— А в тюрьму когда?

— Зачем?

— Ну, нас ведь подозревают в убийстве, — напомнила она. — Разве теперь за это не сажают?

— Так ведь доказать еще надо, что именно мы убили! Поэтому Вовка с нас и взял подписку о невыезде!

— Да… — растерялась Люська. — А зачем тогда ты про психушку заговорила?

— Вообще-то, собиралась навестить брата Арнольда Флавиевича, Давыда… — пояснила я, уже сомневаясь в истинных целях своего визита в это лечебное заведение. — А ты что подумала?

— Я подумала, что ты предлагаешь под придурков косить, а оказывается… Где же мы этого Давыда найдем? Соня, помнится, говорила, что он в Москве лечится…

— Не знаю, — сокрушенно вздохнула я. — Но обязательно что-нибудь придумаю.

Людмила выразила уверенность, что так оно и будет, мы выкурили по сигаретке и легли спать. В этот раз я уснула моментально.

На следующий день ровно в одиннадцать ноль-ноль мы с Люськой сидели под дверью кабинета Ульянова В. И. Когда мы пришли, на стуле перед этой же дверью уже протирал штаны Лев Гамлетович Авакян. Увидев нас, он несказанно обрадовался:

— Привет! А я уж решил, что вы меня бросили. Хотел отцу звонить… Сейчас он придет.

— Кто? — не поняла я.

— Ульянов В. И., — Левка указал на табличку.

Тут взгляд его упал на повестки, которые мы с Люськой нервно сжимали в руках. Радостное выражение на Левкином лице тут же сменилось растерянностью.

— Так вы… Ничего не понимаю! Вы зачем сюда пришли?

— На допрос, — мрачно ответила Люська.

— Но ты, Лева, не переживай, — поспешно добавила я. — Наше руководство в курсе всех дел. Просто, понимаешь, дружище, операция, которую проводит наше ведомство, очень важна и сильно засекречена. Если сейчас вмешается кто-нибудь из наших, то все провалится к едрене фене! А этого допустить никак нельзя! Лева, дорогой, я обещаю, что в тюрьму тебя не посадят! А этому Ульянову В. И. быстренько по мозгам настучат, ежели чего… Ты, главное, не тушуйся и веди себя естественно. Сам понимаешь, если операция провалится по твоей вине…

Я со значением покачала головой. Люська и Левка, широко раскрыв глаза, внимательно слушали мой монолог.

Сама же я собственное красноречие объ-ясняла довольно просто: мне было очень страшно.

В конце коридора показалась знакомая фигура следователя. Как ни странно, но, увидев Вовку, я успокоилась. Видимо, это просто казенные стены официального заведения произвели на меня такое гнетущее впечатление. Вовка же какой-никакой, а родственник! Я гордо расправила плечи и вежливо поздоровалась:

— Здравствуйте, Владимир Ильич!

Он угрюмо повел бровью, отпер ключом дверь и бросил:

— По одному!

Первым пошел Левка. На пороге кабинета он оглянулся, словно ища поддержки, и как-то робко и несмело улыбнулся. Я ему ободряюще подмигнула и важно кивнула головой, мол, все в порядке, ситуация под контролем. Лев скрылся за дверью.