— Да живой он. Живой. Хорошо еще голышом шел. Иначе пришлось бы выделять ему одежду из запасов Шарха. То-то рыжий возмущался бы! — хмыкнула Лорана и, порывшись в прихваченной из зала сумке, протянула морщащейся от запаха крови девушке кожаный фартук. — Для тебя у меня сменной одежды точно не найдется, поэтому надевай.

Риссы перенесли пребывающего в ауте Т'мора в комнату, и тут Лорана протянула Рилле стопку салфеток.

— Ванная за дверью, — усмехнулась мастер Танца. — Там же найдешь таз.

— Я? — поперхнулась девушка, с ужасом посмотрев на Лорану.

— Ты, ты. Очень аккуратно промоешь ему раны и обработаешь их мазью. Ее ты тоже найдешь в ванной, на столике. Может, поподробнее изучив человеческое тело, ты поймешь, что острые когти, вертикальные зрачки и подвижные уши, еще не делают риссов выше людей и не превращают наши расы во врагов.

Несмотря на жесткую отповедь, Лорана ласково потрепала девушку по голове и вышла. На мгновение замерев в конце коридора, рисса весело ухмыльнулась.

— Друзья, интересы… Что бы эти самцы понимали! Вот если парня будет ждать такая Рилла, он вам любые горы свернет. Интриганы, урга вам в… А девочка ничего. Глупенькая, но это пройдет. Зато как она на него смотрела! Даже завидно. — Мастер Танца аж мурлыкнула. Все складывается просто замечательно. Осталось только аккуратно подтолкнуть Т'мора к мысли, что эта красавица нуждается в его защите. А это не так уж сложно. После сегодняшнего шоу студенты ее живьем схарчат. Так что Т'мор не останется без тренировок «на свежем воздухе». Мастер Танца посерьезнела. — А с этим ее дядюшкой… Ну, Андрес, держись, я с тобой еще поговорю. Такую девочку испортить! Куда только Нирра смотрела?!

Все эти размышления Лораны были грубо прерваны делегацией ан-Раудов. Гор, Тир и Джорро вломились в зал и, даже не поздоровавшись, потребовали от Лораны подробный рассказ о произошедшем. Мастер Танца рассказала, умолчав о Рилле. Разразился скандал. Воины и боевой маг расквохтались как наседки, у которых фермер отобрал все яйца.

«Где твоя совесть?!», «Да за что ты с ним так?!..» Эти вопросы повторялись всеми риссами поочередно по нескольку раз и не требовали ответа. В разгар этой семейной разборки на пороге появилась пунцовая от смущения Рилла, с окровавленным полотенцем в руках и, дождавшись паузы, тихо сообщила Лоране, что Т'мор пришел в себя и просит вернуть ему одежду. За этими словами последовал новый взрыв эмоций со стороны ан-Раудов, но тут у Лораны иссякло терпение, она рявкнула на гостей и выставила их за дверь. Повернулась к Рилле и, ухватив напуганную и смущенную девицу за руку, отволокла ее в раздевалку.

— Отдашь ему сама и передашь, что я просила его передохнуть пару часов в моем зале. Ладно? — Дождавшись кивка девушки, Лорана попросила: — И еще, не в качестве урока… Ты могла бы провести с ним это время, а потом отконвоировать в его апартаменты в резиденции? Только нужно проследить, чтобы он не делал резких движений. Мазь, конечно, творил великий целитель, но и она не может вылечить порезы мгновенно.

Рилла еще больше покраснела и кивнула.

— Замечательно. Спасибо, котенок, ты меня не разочаровала, — улыбнулась Лорана.

Т'мор опять парил все в той же тьме. Только на этот раз она уверенно влекла его куда-то, а затем пропала, сменившись размытыми цветными пятнами вокруг. Человек выплыл из небытия, тело полоснула короткая боль. Т'мор открыл глаза и офигел. Над ним склонилось бледное лицо с грустно-виноватым выражением в синих-синих глазах. Видение на мгновение закусило губу и прошептало:

— Больно, да? Ты потерпи, сейчас станет легче.

— Рил-ла? — выдавил Т'мор и непонимающе огляделся. Но нет, обстановка была насквозь знакома. Именно здесь он отлеживался после очередной взбучки от Лораны. Но тогда что здесь делает эта… эта… Т'мор вздохнул и, еще раз взглянув в бездонные глаза Риллы, признался себе, что сердиться на эту… вертихвостку он не может.

— Да. Т'мор, ты прости меня. Я не думала, что все так… — затараторила сквозь подступающие слезы девушка, но Т'мор прикрыл ее рот ладонью.

— Ты не думала. Этого достаточно, — через силу улыбнулся он и приподнялся на локтях, стараясь не обращать внимания на саднящую боль во всем теле. — Забудь об этом. И… будь добра, принеси мою одежду, пожалуйста.

Рилла смутилась и, кивнув, бросилась вон из комнаты. Через пару минут Т'мор уже облачался в свои вещи и удивленно косился на целомудренно отвернувшуюся риссу. Ох уж эти женщины! Вроде только что она ворочала его бесчувственную голую тушку, смывая с нее кровь и грязь (иначе с чего бы она вырядилась в фартук Лораны?), а стоило ему прийти в себя, тут же начала стесняться. Ну и где здесь логика?!

Т'мор фыркнул и, застегнув фибулу на плаще, взглянул на Риллу. Та, словно почувствовав его взгляд, мгновенно обернулась.

— Мастер Лорана просила тебя побыть здесь, пока мазь не подействует, — прошептала девушка. — Можно я с тобой?

Т'мор опять не нашел, что возразить, и, кивнув, двинулся в соседнюю комнату, готовить чай.

А через два часа молодые люди шли к резиденции и со смехом спорили, кто кого провожает. Рилла доказывала, что выполняет поручение Лораны, а Т'мор твердил, что провожать — это исключительно мужская привилегия, так что любые доводы Риллы смехотворны.

Так, с шутками, парочка добралась до ворот, где их встретил мастер Корр и, с улыбкой отправив девушку в покои матери, положил тяжелую ладонь на плечо Т'мора.

— Гардэно Т'мор, по приказу князя, я вынужден тебя арестовать. — Грустно усмехнулся мажордом.

Как ни странно, Т'мор даже не удивился. Словно бы так и должно быть. Парень только хмыкнул и, протянув мажордому трость и пояс с метательными ножами, коротко кивнул. Слуга кром тут же подхватил амуницию из рук Корра и, бережно уложив ее в оружейный ларец, шустро слинял.

— И за что меня, мастер Корр? — поинтересовался Тмор, перед тем как мажордом захлопнул тяжелую дверь камеры в подземелье резиденции.

— Официально за дуэль с младшим представителем Высокого Дома Шаэр-и-Лонн, во время Праздной Декады, — ответил рисс.

— А… неофициально? — улыбнулся человек.

— Князь Рион сказал, что это единственный известный ему способ дать тебе возможность отдохнуть от учебы, охладить голову и избавить Столицу от тотального разрушения. Так что можешь считать, что всю следующую декаду у тебя каникулы… Как у всех нормальных риссов. Ужин через час. — С этими словами Корр запер дверь и ушел, оставив Т'мора в одиночестве.

Парень огляделся по сторонам и присвистнул. Конечно, после мягких перин и белейшего постельного белья шерстяное одеяло и набитый отлично высушенным, пахучим сеном тюфяк могли показаться убожеством, но Т'мор еще прекрасно помнил свой сырой и холодный подвал в Свободном Городе, по сравнению с которым небольшая, теплая камера, с потертым, но мягким ковром и добротной, хотя и немногочисленной мебелью, прикрученной к полу, производила впечатление дворцовых покоев… В принципе, так оно и было. Т'мор ухмыльнулся. Камера-то расположена в резиденции и-Нилл, а уж это строение всем дворцам дворец!

Как и предсказал Корр, через час появился слуга с запиской и корзиной, набитой едой. Ужин оказался более чем сытным и вкусным, явно с общего стола, а записка написана округлым женским почерком и содержала одно слово: «Прости». Т'мор усмехнулся: «На второй круг пошла».

На следующий день парень основательно заскучал и, еле дождавшись обеда, попросил слугу принести ему какие-нибудь книги.

Через полчаса в камеру вошел архивариус и, поздоровавшись, с любопытством уставился на Т'мора.

— Дом Торр? Я несомненно рад твоему визиту, — нарушил тишину Т'мор, недоумевая, в какой части просьбы он ошибся, если вместо книг ему привели их хранителя, — но…

— Тебе интересно, зачем к тебе приперся этот старый мешок с костями, — усмехнулся древний рисс. — Я в который раз убеждаюсь, что этот мир способен на чудеса. После того как слуга передал мне твою просьбу, я не поленился и просмотрел свой архив Знаешь, я обнаружил поразительную вещь… С момента основания крепости и-Нилл ты третий узник, решивший провести свой «досуг» за чтением книг из моей библиотеки. Причем первые двое тоже были людьми…