В Кливленд приехали утром. Позавтракали, сняли номер в скромной гостинице и решили наконец рухнуть спать. Двое суток без нормального отдыха, на нервах измотали не только Кейт, но и Криса. Правда, он еще как-то держался — хотя и все драки с бандитами легли на его плечи, и машину вел по большей части он. А вот девушка просто валилась с ног.　

С трудом поднявшись в номер, Кейт в изнеможении плюхнулась в кресло и, не в силах шевельнуться, отрешенно наблюдала, как Крис расстилает постель.　

— А татуировок или шрамов у тебя случайно нет? — посетила ее вдруг мысль. При том, как он лихо расправляется с противником, наверняка вступать в схватки ему доводилось нередко. Поэтому шрамам она бы не удивилась. Правда, что это дает им? Зато наличие какой-нибудь специфической татуировки вполне могло бы послужить ниточкой к его прошлому.　

— Спереди ничего.　

Крис стянул футболку и встал спиной к ней. Только перекинуть волосы наперед не подумал, они загораживали большую часть исследуемого участка тела. Конечно, можно было попросить его убрать шевелюру. Но Кейт слишком хотелось сделать это самой. Она поднялась с кресла, вмиг позабыв об усталости. Разделила волосы на две части и медленно, смакуя мгновения, переместила их за плечи, легко ведя пальцами по коже. Он вздрогнул от первого прикосновения — скорее внутренне, но Кейт все равно почувствовала.　

Никаких шрамов и татуировок, к сожалению, не обнаружилось — а то можно было бы потрогать и их. Кейт застыла, дыша ему в спину. Желание провести по ней всей рукой, покрыть поцелуями захлестывало. Если бы он подал хоть какой-то знак, что ему этого тоже хочется… Но Крис стоял как изваяние — не шелохнувшись. Зачем только устроил ей такое испытание, почему не убрал волосы сам? Наверное, просто не догадался.

— Ну что? — Крис развернулся к ней.　

— Ничего. — вымолвила она, пряча потемневший взгляд.　

Он снял джинсы и снова отвернулся, при этом тряхнул головой, откинув волосы назад:　

— На ногах тоже?　

— Тоже.　

Кейт вдруг подумалось, не собирается ли он продемонстрировать ей и ягодицы.　

— Тогда давай спать, — Крис закурил и нырнул в постель.　

Она ушла переодеваться в ванную. Когда вернулась, он все еще неспешно затягивался сигаретой. На мгновение ей показалось, что из-под опущенных ресниц он пожирает ее глазами.　

Да нет, просто показалось. Кейт забралась под одеяло — он даже головы не повернул. Не интересует она его. Женщин у него наверняка было море — и покрасивей нее. А с ней он остается чисто из жалости — одну ее б давно убили. О большем ей не стоит и мечтать!　

Кейт отвернулась на бок. Слезы душили. Казалось бы, после Филадельфии ей следовало хорошенько задуматься — обычный человек не может убивать не раздумывая, тем более, не может оставаться после этого спокойным как скала. Но кем бы Крис ни был, Кейт по-прежнему тянуло к нему как магнитом…　

Она без сожалений порвала с Чарли, как только узнала Криса. Может быть, тогда она не осознавала в полной мере, но отказалась она от респектабельного, расписанного по нотам будущего именно из-за него. Возможно, она никогда не любила Чарли, поэтому и не вспомнила его, поэтому он упорно казался ей чужим… Раньше она, видимо, была готова выйти за мужчину, к которому не испытывала настоящего чувства — зато четко знала, что ее ждет рядом с ним. Чарли крепко стоял на ногах, и ей не грозили бы ни финансовые проблемы, ни какие-либо ощутимые перемены. Ее жизнь текла бы в прежнем привычном русле.　

Тем не менее, Кейт отказалась от всего этого без долгих размышлений. Почему? Иногда она и сама себя не понимала. Сторонницей жизни на вулкане не была, а с Крисом — что ни день, то пугающий сюрприз из его прошлого. Про него девушка знала лишь одно — он способен ее защитить. А смог бы это сделать Чарли? По правде сказать, Кейт так не думала. Скорее всего, лесные психи пристрелили бы их обоих. А если нет — прирезали бы филадельфийские бандиты. Другое дело, что с Чарли она бы не оказалась ни в лесу, ни в неблагополучном районе города. Только главный вопрос не в этом. Стал бы Чарли помогать, если бы она рассказала, что за ней охотится киллерша? Вот тут ей становилось не по себе — поскольку не было ни малейшей уверенности, что Чарли рискнул бы ради ее спасения, пустился бы с ней в бега. Наверное, он дал бы ей денег, чтобы на них она бежала одна… и постарался поскорей забыть ее как страшный сон.　

Конечно, Крис тоже не разрушал свою жизнь во имя разрешения ее проблем. Так вышло, что проблемы у них общие. Однако Кейт ни секунды не сомневалась, что он бы от беды любимой девушки не отгородился. Откуда она это знала? Просто чувствовала — не такой он человек, чтобы бросить близкого в опасности. У Чарли же на первом месте был комфорт — ни дай бог, что-то нарушит заведенный распорядок.　

Ей вспомнилось, из-за чего они поссорились — она всего лишь пожелала, вопреки его привычке, провести ночь у него. Но заниматься с ним сексом, зная, что Крис за стенкой, она больше не могла. Ей это нелегко далось и в первый раз. Не потому что стыдилась. Просто уже тогда к Крису ее тянуло сильнее, чем к Чарли…　

Снова чиркнула зажигалка. Ну а ему-то чего не спится?

Они решили передохнуть в Кливленде день-другой, прежде чем приступать к поискам дома где-нибудь на озере. И следующим утром, от нечего делать, отправились осматривать город. У них не было цели ознакомиться с его достопримечательностями. Просто бродили по улицам. Уже четвертый час. Болтали о том о сём, стараясь не вспоминать недавних ужасов. Им было необходимо забыться хотя бы на время, разрядить взведенные нервы.　

Кейт держала его под руку, он не возражал — даже сам предложил ей локоть, когда они только вышли из гостиницы — может быть, чтобы она не потерялась в толпе. Вокруг сновали люди, мимо проезжали машины. В шуме мегаполиса тонули слова, а иногда и целые фразы. Они свернули на улочку потише. Затем на другую, третью…　

Вдруг Крис остановился посреди тротуара как вкопанный. Его взгляд приковал дом на противоположной стороне улицы. Ничем не примечательное на первый взгляд здание, на первом этаже в нем располагался Интернет-клуб.　

— Крис, ты чего? — удивилась Кейт.　

— Подожди меня здесь. Только никуда не уходи, — он дернулся через улицу.　

Кейт удержала его за руку:　

— Да что с тобой? Куда ты?　

— Не знаю… — вид у него был какой-то ошалевший. — Говорю же, подожди здесь! Или лучше… — Крис посмотрел по сторонам, — выпей пока кофе вон там, — он указал на уличное кафе.　

— С тобой все в порядке? — его поведение беспокоило девушку все больше.　

— Да, не переживай. Я недолго.　

Перебежав через проезжую часть, Крис вошел в Интернет-клуб. Зал с компьютерами находился слева от входа, но он уверенно повернул в коридор направо. Внутри тоже все казалось знакомым. Охранник попытался преградить ему путь в служебное помещение.　

— Меня ждут, — безапелляционно заявил Крис.　

И слегка оторопевший служитель порядка посторонился.　

Крис быстро прошагал по узкому недлинному коридору буквой «Г». В торце располагалась дверь. Он без стеснений нажал на ручку и зашел. Небольшое темное, из-за задернутых плотных штор, помещение было заставлено компьютерами — как рабочими, так и полуразобранными. За большим столом, на котором также хватало всякой оргтехники, сидел субтильный молодой человек лет тридцати с чем-то. Не слишком ухоженные длинные волосы пепельного цвета, узкое лицо, на тонкой переносице очки в металлической оправе.　

На звук открывшейся двери он оторвался от монитора не сразу — Крис успел войти и затворить за собой дверь. Наконец хозяин устремил на посетителя мало заинтересованный взгляд светло-зеленых глаз. Но в следующее мгновение выражение его лица неожиданно сменилось на приветливое.　

— Брайан, сколько лет, сколько зим! — улыбнулся парень.　

— Опять новые документы понадобились? — поинтересовался хозяин клуба. — Или так решил в гости заглянуть?