— Не знаю. Но что-то такое, похоже, мне действительно дано. Во всяком случае, вчера мне так показалось. Понятия не имею, как мне это удается. Но в твою версию, что мы участвовали в некоем тайном эксперименте, я начинаю верить всерьез… к сожалению. Ай, ладно, — Крис резко поменял тон. — Давай хоть на время забудем об этом кошмаре и устроим себе небольшой пир.　

— Пир? — улыбнулась она, удивившись.　

— Да. В кладовке я нашел вертел. Предлагаю зажарить на нем утку и пару вальдшнепов. Вино у нас тоже есть. Надеюсь, ты не умираешь с голоду? Птичке не мешало бы лучше пропитаться соусом. Еще где-то с час.　

— Ради такого случая потерплю. Только кофейку выпью.　

Закончив с дичью, парень вымыл руки и двинулся к двери. А Кейт, запустив кофеварку, направилась к раковине. Они столкнулись в узком проходе между столами и застыли. Ни один не спешил посторониться или обойти другого. Стояли и смотрели друг другу в глаза… Крис вышел из оцепенения первым — взял ее за подбородок и прильнул к губам страстным поцелуем. Правда, довольно кратким.　

— Что ты делаешь? — опешила Кейт. Самое глупое, что можно сказать в такой момент, но она это ляпнула.　

— Кейт, я больше так не могу, — выпалил он.　

Кейт вспомнился момент, когда Бэбз была у них в гостях, и тот взгляд Криса, сразивший ее. Сейчас он смотрел так же. Только теперь, очевидно, не играл.　

— Я тоже… — прошептала она.　

Крис притянул ее к себе и снова начал целовать. Кейт не верилось, что это происходит на самом деле. Она столько ждала, давно перестала надеяться… Но сейчас его губы обжигали ее рот, язык скользил по небу, заставляя трепетать. А руки гладили огнем горевшую кожу. Когда он успел распахнуть халатик на ней, Кейт вовсе не заметила.　

Крис стянул с себя футболку, и она тоже прикоснулась к его груди. Провела руками по крепким плечам, поднялась к шее, зарылась пальцами в его роскошные волосы. Внизу живота завязался мертвый узел… Крис посадил ее на кухонный стол, и она едва не свернула кофеварку. Чашка опрокинулась, но Кейт даже не почувствовала, как на обнаженное бедро плеснулся горячий кофе.　

— Не обожглась? — Крис с беспокойством заглянул ей в глаза.　

Кейт лишь помотала головой. И он вернулся к поцелуям.　

Румяная утка томилась на вертеле, распространяя умопомрачительный аромат. А костер под ней согревал прохладный вечер. Крис и Кейт сидели в обнимку на бревнышке, гипнотизировали утку голодными взглядами и пили вино. Закат, словно безумный художник, раскрасил небо и озеро в сюрреалистичные цвета — розовый, малиновый, сиреневый. Тишину нарушало лишь потрескивание сухих дров в костре.　

Кейт в очередной раз сглотнула слюну.　

— Крис, она когда-нибудь поджарится? Я бы ее сейчас даже сырой проглотила!　

— Еще минут десять. Потерпи.　

Крис улыбнулся и снова наполнил бокалы. Она подняла свой, понаблюдала за игрой пламени в нем, затем перевела взгляд на возлюбленного.　

— За тебя.　

— За тебя, — эхом повторил он.　

— Кажется, мы поменялись бокалами, — заметила Кейт, отпив глоток. — На моем была маленькая отметина на ножке, — она притянула к себе его руку с бокалом. — Ну точно, теперь он у тебя. Говорят, если выпьешь из бокала другого человека — узнаешь его мысли.　

На губах Криса возникла едва заметная улыбка.　

— По-моему, для этого нам нет нужды меняться бокалами.　

— Ты хочешь сказать, что мы и без того знаем мысли друг друга? Но мы не так уж давно знакомы…　

— Я хочу сказать, что надежней просто спросить.　

— О чем? — растерялась девушка.　

— О том, о чем хочешь узнать мысли.　

Она кинула на Криса нерешительный взгляд.　

— И что же ты думаешь обо мне?　

— Думаю, что мне с тобой хорошо. И еще с тобой я могу быть самим собой. Ты принимаешь меня таким, какой я есть — со всеми противоречиями моей натуры.　

— Противоречиями? О чем ты?　

— Например, о жестокости. Не то чтобы она свойственна мне как таковая, но я беспощаден к моральным уродам. Для меня это нормально. Только я же вижу, что тебя мои расправы шокируют. Значит, для тебя это противоречие натуры.　

— Раз уж мы об этом заговорили… Как я понимаю, христианских заповедей ты не признаешь?　

— Кейт, я живу по собственным заповедям. И «не убий подонка» среди них точно нет.　

— А как насчет «не прелюбодействуй»? — девушка устремила на него испытующий взгляд.　

— Странная заповедь. Если любишь — зачем изменять? А если не любишь — что может изменить заповедь? Сознательные ограничения не дают ничего кроме видимости. Любая пограничная черта должна идти из подсознания.　

— Но это же… хаос! Если каждый станет делать то, что ему позволяют собственные моральные принципы — мы канем в хаос!　

— Канем в хаос?! Кейт, тебе не кажется, что будущее время здесь неуместно? Разве то, что творится вокруг, не есть хаос? Бандиты разгуливают по улицам, как их хозяева, супруги изменяют друг другу направо и налево, законы не работают. А ты говоришь о каких-то заповедях. Да кто их соблюдает?!　

— Но ведь не все ведут себя так.　

— Согласен, не все. Только почему те, кто не грабит и не убивает, вынуждены бояться грабителей и убийц?! Да потому что на самом деле законы на стороне последних. К их услугам адвокаты, которые из кожи вон лезут, чтобы обелить уродов. С какой-то радости они обладают такими же правами, что и законопослушные граждане. Полиции прекрасно известны личности многих преступников, тем не менее, те разгуливают на свободе, потому как для их ареста необходимо соблюсти кучу всяких формальностей.　

— Но то твое поведение — это же обыкновенный самосуд.　

— Да. Зато эффективный.　

— Похоже, тебя не переубедишь, — улыбнулась девушка. — Я боюсь одного — если тебя арестуют, то будут судить как преступника.　

— Кейт, по-моему, у нас есть проблемы посерьезней, чем мой гипотетический арест за отправку на тот свет нескольких мерзавцев.　

Она вмиг погрустнела и прижалась к нему теснее, как будто опасность грозила им прямо сейчас.　

— Ну, чего ты… — Крис ободряюще улыбнулся и нежно поцеловал в губы. — Утка, между прочим, готова, — он снял птицу с огня и положил на большую тарелку. — Миледи, что вам выдать?　

При виде долгожданной еды девушка заметно приободрилась:　

— Пожалуй, ножку.　

Крис оторвал порцию руками, нещадно обжигая пальцы, и обернув конец ножки салфеткой, передал ее Кейт. Она попыталась отхватить зубами солидный кусок. Но такой подвиг оказался ей не по силам, пришлось отщипывать мясо маленькими кусочками.　

— Кстати, кофейком-то я сегодня все-таки слегка ошпарилась, — доложила она.　

— Покажи, — в глазах Криса мелькнуло беспокойство. — Может, мне удастся снять и боль от ожога?..　

— Не стоит. Мне не больно, просто чуточку печет. Налей-ка лучше вина — под дичь. Он вновь наполнил бокалы.　

— За твои способности! — провозгласила Кейт, откусив наконец приличный кусок утиного мяса. — Ты даже готовишь лучше меня.　

— Да? — Крис иронично улыбнулся: — Хм, лично для меня это открытие — что ты вообще умеешь готовить. Извини, но подогревание пиццы в микроволновке или замороженного полуфабриката на сковородке я не включаю в данное понятие.　

— Что ж, постараюсь продемонстрировать тебе свои способности, — Кейт наигранно насупилась. — Но предупреждаю сразу: они и правда не особо уж высоки.　

— Продемонстрируй…　

Она допила вино из бокала и закурила.　

— Крис, у тебя есть мысли, что нам делать дальше? Не можем же мы сидеть в этой глуши вечно. Рано или поздно мои сбережения закончатся…　

— Ты скучаешь по городу?　

— Нет. С тобой — нет! — поспешно ответила Кейт. Пожалуй, слишком поспешно. — Но я не хочу бояться и прятаться всю жизнь!　

— Ты скучаешь, я же вижу. Для тебя жизнь среди дикой природы неорганична.　

— А для тебя органична?　

— Возможно.　

— Первый раз вижу компьютерщика, который стремится жить в лесной глуши.　

— Мда. Еще один парадокс… Ладно, есть у меня мысль, как мы могли бы выкрутиться. Если все дело правда в каком-то долбанном эксперименте, выход у нас один: как-то раскопать сведения о нем и предать гласности. Да, это опасно. Но я другого варианта выжить не вижу.