— Да. Кстати, это женщина. Нам просто повезло, она собиралась открыть свой ресторанчик, но мы все-таки переманили ее к себе, предоставив ей возможность самой заниматься меню.

За разговором о том о сем время пролетело довольно быстро. Изредка они вновь возвращались к делам, но в основном речь шла о мелочах, и Кейси почувствовала себя свободно, смеялась и шутила, как будто давно знала своего визави. Ее простота явно понравилась Айво, и, к своему удивлению, она вдруг обнаружила, что он ей тоже начинает нравиться. Он ее внимательно слушал, глядя прямо в глаза, не перебивая и не пытаясь говорить свысока. Кейси чувствовала себя так, будто только что сдала какой-то экзамен, и теперь он смотрит на нее как на ровню, по крайней мере в делах. Ну а если бы они встретились где-нибудь в компании? Стал бы он с ней флиртовать и пытался бы понравиться ей? Да и как бы к нему отнеслась она сама?

Эти вопросы вернули ее к действительности. Как вообще подобная мысль могла прийти ей в голову? Вот уже несколько лет она не думала так ни об одном мужчине. И, неожиданно чего-то испугавшись и даже разозлившись на саму себя, она сконфуженно и быстро допила свой кофе и пробормотала:

— Благодарю вас за ленч, это было так любезно с вашей стороны, но если мы все обсудили, то мне пора ехать в «Декарт», чтобы как можно быстрее закончить оставшиеся дела и приняться за календарь.

Айво улыбнулся и встал.

— Да, конечно. Позвольте, я помогу вам надеть жакет. — Подождав, когда она возьмет сумку и этюдник, он протянул ей руку. — До свидания, Кейси. Приятно было познакомиться. Надеюсь, что мы сработаемся.

Он деловито пожал ей руку, провел к главному входу и дождался, когда портье выпустит ее на улицу. Выйдя на тротуар, Кейси быстро оглянулась: он смотрел на нее сквозь стекло. Помахав ему рукой на прощанье, она вдруг неожиданно для себя улыбнулась ему той улыбкой, что делала ее лицо таким красивым и привлекательным! Затем остановила проезжавшее мимо такси.

Первое, о чем она подумала, оказавшись одна, что Стив будет очень доволен, хотя контракта на руках у нее еще нет. Она нисколько не сомневалась, что сможет придумать что-то такое, что непременно заинтересует Айво. Айво… Мысленно она опять вернулась к нему и задала себе вопрос, женат он или нет. Обычно перспективные мужчины с приятной наружностью долго в холостяках не засиживаются: всякая мечтающая о теплом гнездышке девушка спит и видит, как бы ей подцепить такого. Но Айво — что-то в нем наводит на мысль, что он еще свободен. Кейси вспомнила о своем первом впечатлении и о том, как быстро оно изменилось, и губы ее тронула едва заметная улыбка. Она не имеет ничего против еще одной встречи. Подумала — и опять удивилась своим мыслям. Одно из двух: либо Айво Мэн обладает магнетическими способностями, либо она наконец-то начала приходить в себя после смерти Майка, как ей и предсказывали. «Время — великий лекарь», — успокаивали ее и родные, и друзья, эти голоса до сих пор звучат у нее в ушах. Как они ей были ненавистны, как ей хотелось, чтобы эти доброхоты сами почувствовали ее боль и перестали талдычить все об одном и том же. Душа у нее опять заныла, а лицо так изменилось, что когда Стив увидел ее в своем кабинете, то только и смог сказать:

— Ты упустила контракт…

Первым ее желанием было разыграть его, но, сделав над собой усилие, она стряхнула минорное настроение и широко улыбнулась:

— «Где вера ваша?» Контракт у нас почти в кармане. Мэн перешлет нам по почте договор на проведение предварительных работ, и, если мы предложим ему что-нибудь интересное, контракт наш.

— Ого-го! — Стив подхватил ее и закружил по комнате. — Ты моя радость! А то я уже было подумал, что ты упустила контракт и теперь боишься показаться мне на глаза. Где же ты пропадала?

— Айво пригласил меня на ленч. Как тебе это нравится? И обещал оплатить все наши расходы, даже если мне придется ехать за границу в поисках подходящего пейзажа.

— Он уже Айво? Быстро… У него явно губа не дура по части женского пола. — Стив ухмыльнулся и загородился руками от ее взгляда. — Ладно, ладно, только не убивай. Конечно же, он клюнул на твой ум и на твою компетентность. А сам он дал хоть какой-нибудь намек? Чего они хотят?.. Почему-то администраторы считают, что разбираются в дизайне лучше, чем мы. 

— Нет, он даже не стал смотреть образцы. Сказал, что это наше дело. А поскольку календарь им нужен к Рождеству, надо приступать немедленно, сказала Кейси, направляясь к двери.

В этот вечер она допоздна задержалась у себя в кабинете, разгребая текущие дела. Стив, уходя, просунул голову в дверь, чтобы убедить ее пойти домой, но не отважился: он прекрасно знал, что она предпочитает задерживаться на работе, чем сидеть в пустой квартире.

Кейси ушла из офиса около девяти, прихватив с собой документы, полученные в «Валкэн энтерпрайзис». Наскоро перекусив, она уселась в кресло и попыталась собраться с мыслями.

Спектр деятельности «Валкэн энтерпрайзис» был довольно широк: от солнечных батарей до производства синтетических материалов. Штудируя брошюры и проспекты, Кейси делала пометки в своей записной книжке и, как всегда полностью отдавшись работе, заснула, только когда начало светать. Для нее это было делом обычным, она давно выработала в себе привычку поздно ложиться и рано вставать, но не потому, что ей хватало трех часов сна, просто так ночь становилась короче.

Утром, когда Стив появился в офисе, она уже сидела за своим столом. У них была привычка пить кофе вместе еще до прихода остального персонала и обсуждать план работы на день для себя и для сотрудников. — Ты вся сияешь, — заметил Стив. Кейси улыбнулась.

— Ночью я просмотрела все материалы, и, кажется, у меня появилась идея.

— Сколько раз тебе повторять, чтобы ты не брала работу домой? — по привычке упрекнул ее Стив, хотя и знал, что все это бесполезно. — Надо жить полнокровной жизнью. Что у тебя за идея?

Она ласково на него посмотрела.

— Позже, когда будет что-то определенное. Поставь меня в известность, как только придет договор от «Валкэн энтерпрайзис», хорошо? Я хочу посмотреть, что он нам предлагает.

В кабинете Кейси взяла энциклопедию и прочитала статью «Вулкан».

— Бог огня, покровитель кузнечного ремесла… Вулканический… кузнец… отличительные признаки бога Вулкана — рога.

Она улыбнулась.

Затем, опустившись на стул, начала медленно крутиться то в одну, то в другую сторону, глядя на тяжелое серое небо за окном. Было так холодно, точно вот-вот пойдет снег. Она передернула плечами, взяла с полки за спиной довольно-таки потрепанный атлас мира и погрузилась в его изучение. Прервал это занятие лишь Хизер, принесший почту. Сверху лежало письмо от Айво Мэна.

— Стив уже прочел письмо от «Валкэн энтерпрайзис» и говорит, что все прекрасно, — сказал Хизер.

— О'кей, спасибо.

Кейси прочитала письмо, обратив внимание на крупную, почти вызывающую подпись Айво. Договор предоставлял им возможность делать, мягко говоря, большие расходы. Все еще находясь под его впечатлением, Кейси надела плащ и отправилась в местную библиотеку. Часа два она просматривала иллюстрированные путеводители, читала наиболее заинтересовавшие ее комментарии. В конце концов с довольной улыбкой она откинулась на спинку стула, но туг же заторопилась назад в «Декарт». Стива она перехватила на пути в ближайший паб.

— Насколько я понимаю по твоему сияющему ввиду, идея обрела конкретные формы. Пойдем, расскажешь за пинтой пива.

В пабе «Королевская голова» они сели за столик у окна, где обычно обедали. Когда Майк еще был жив, Кейси тоже заходила с ними сюда, но после его смерти Стиву довольно долго пришлось обедать одному, пока она в конце концов не собралась с духом. Большинство посетителей составляли завсегдатаи из других маленьких компаний в округе, женщин среди них было мало. Сегодня платил Стив — у них было заведено платить по очереди. Было бы просто глупо, если бы все время платил он только потому, что она женщина. Они компаньоны, равные во всем, Кейси настаивала на этом.