Свет посоха и луна освещали туже дорогу, на которой стояли шестеро человек. Ни трупов ни живых бесов вокруг не было. Ник пожал плечами и взглянул на меч. С его лезвия медленно исчезала черная кровь, не оставляя даже слабого следа на блестящей поверхности. Вот уже клинок полностью чист и ничего не напоминало о той яростной битве, что здесь была. Друзья медленно собирались вокруг Алексы, зорко осматриваясь по сторонам. Кормак выдернул посох из земли и шар медленно погас.

- Думаю, мы громко заявили о себе, – заметил он, подходя ближе. – Прятаться уже не смысла.

- Да, они уже знают, что мы рядом,- кивнула Алекса. – Надеяться на то , что мы сохраним наше присутствие в тайне слишком глупо. Они ведь чувствуют нас. Ладно будем играть в открытую! Нам туда! – махнула она в сторону почти не заметной тропинки, уходящей в лево от дороги. – Тут не далеко. Будьте внимательны, это был только первый эшелон,- и взглянув вверх, добавила: – Затмение началось.

Они шагнули на тропинку и сразу поняли , что выбрали правильную дорогу. Чувствовалось, что за ними следят десятки глаз и выжидают что-бы удачно напасть. Темнота подступала со всех сторон, свет луны почти не пробивался сквозь ветви деревьев, а кроме того темные силы старались не пропустить ни грамма света.

Тропинка повернула и дорогу им преградило поваленное дерево. Вроде-бы ничего особенного, но что-то было все равно не так. Друзья остановились и настороженно огляделись. Воздух вокруг словно сгустился и стал тяжелым. Вдруг откуда-то с боку выскочило непонятное существо – круглое , маленькое и лохматое. Оно за прыгало вокруг них, что – то выкрикивая скрипучим голосом и размахивая короткими руками. Его движения становились все быстрее и быстрее, погружая людей в какой-то транс. Алекса чувствовала, как ее стало клонить в сон и понимание этого встряхнуло ее. Она выбросила вперед руку с мечем и просто рубанула им не целясь. Существо остановилось, замерло на секунду и рухнув на землю пропало. Алекса посмотрела на луну и поняла, что надо спешить. Тень скрыла ее больше чем на половину.

Амазонка двинулась к поваленному дереву. Ее спутники очнулись и, недоуменно переглянувшись, двинулись за ней следом. Перепрыгнув через ствол и пробежав еще несколько десятков метров, на ходу отбиваясь от нападающих на них тварей, они выскочили на большую поляну.

- Что это было?- ошалело спросил Алан.

- Лесной дух,- ответила Алиса. – Закрутил нас во времени и пытался увести в сторону.

- Тихо, – шикнула на них Алекса. – Лучше смотрите в оба. Веселье еще не начиналось.

- Ну ка кто тут у нас?- вдруг раздался не знакомый голос и перед ними появилась темная фигура с посохом в руке.- Никак защитники этого мира пожаловали.

- Дован! – презрительно выдохнул Кормак. – Ты старый мерзавец не мог конечно остаться в стороне!

- Кормак – ты как всегда с неудачниками,- усмехнулся в ответ старый колдун. – Может окажете себе одолжение и сдадитесь сразу?

- Забавно,- медленно проговорила Алекса. – Я хотела предложить тебе тоже самое.

- Похоже вы не понимаете, с чем связались! Нас уже не остановить! Вега скора обретет свободу, а мы власть. Так стоит ли погибать зря?

- Ничего, я зискну,- ответила Алекса. – А что до вашей мечты, то стоит Веге оказаться на свободе и для вас уже не будет ни какой свободы. Демоны не делятся властью!

- Что ж вы сами выбрали свой путь! – разозлился Дован и вскинул вверх посох.

Зеленая струя огня вылетела из вершины посоха и рванула в сторону друзей. Алекса вскинула меч, готовясь отразить заклинание, но тут на перерез зеленому лучу пролетел красный, разбивая заклинание еще в воздухе. Она проследила за красным огнем и увидела, что там стоит Кассандра с небольшой палочкой в руке. вот она взмахнула ею в воздухе, губы беззвучно произнесли заклинание и красный огонь снова полетел в сторону Дована.

«Уходите, я его беру на себя!» – мысленно сообщила она остальным и послала следующее заклинание.

Они переглянулись и, уварачиваясь от летящих во все стороны огненных стрел, бросились ерез поляну к чуть светящемуся в темноте входу. Дован сражаясь с Кассандрой, бессильно скрежетал зубами,видя как его противники уходят и извернувшись послал им в спины заклинание.

Оно пролетело мимо и осветило поляну, выхватив из темноты надвигающихся с трех сторон, огромных чудовищь.

- Гоблины! – крикнула Алиса и ринулась на ближайшего с поднятым над головой мечем.

Секунда и вокруг снова закипело сражение. Гоблинов было шестеро, вооруженные цепями и булавами, они молотили по всему, что попадалось на их пути. Огромного роста и мощного сложения, каждый из них походил на не большую гору, покрытую отвратительной кожей. Их жуткие морды были скрыты под покровом ночи и Алекса благодарила за это Бога. В своей жизни она мало, что встречала столь же мерзкое.

Но гоблины имели один большой плюс: силу помноженную на злобу. Их любимым занятием были драки. Вот и сейчас двое из них решили, что она подходящий объект для нападения. Алекса уворачивалась от огромной булавы и старалась пробраться как можно ближе, но тут к этому гоблину присоединился еще один и уварачиваться нужно было еще быстрее. Отскакивая от ударов и подныривая под летящие цепи с набалдашниками, она чувствовала как в ней поднимается холодное бешенство. Гоблины были абсолютно тупы, но сражатся могли бесконечно, не выдыхаясь и не слабея. А это значит, их выставили специально, что бы потянуть время, пока более сильные и могущественные заняты демоном. « Пора кончать с этим развлечением,» – подумала она и, очередной раз поднырнув под летящей цепью, проскользнула к не защищенному брюху гоблина. Размахнувшись она полоснула клинком по брюху, а потом сжав меч обоими руками вогнала его в кровоточащий живот чудовища. Подыхая он дико выл, что еще больше разозлило остальных. Они всем скопом набросились на Алексу, этим тут же воспользовались люди и напав сзади резали, кололи, рубили, пока их противники не попадали один за другим. Алекса разрубила последнему шею и он упал. Она выдернула меч и, тяжело дыша, огляделась.

- Веселая у нас сегодня вечеринка,- усмехаясь заметил Алан. – И сплошь высшее общество.

- Ты прав,- кивнул Ник. – Собрались только самые самые.

- А гвоздь программы еще впереди,- добавила Алекса, поднимая голову к небу. От луны остался лишь тоненький серп, счет пошел на минуты. – Но похоже вот вот начнется.

Она побежала к пещере и, остановившись на секунду, скрылась в проходе. Ник шагнул следом, а за ним все остальные. Под землей было темно и душно, лишь в далеке на стене мерцал одинокий факел. Они пошли по проходу на его тусклый свет, настороженно прислушиваясь и приглядываясь. Дойдя до факела они поняли, что коридор расходится на три прохода. Став по середине алекса огляделась.

- Вот и не верь после этого в сказки, – проговорила она, поочередно разглядывая проходы. – « На право пойдешь – страшной смертью умрешь! На лево пойдешь – так же умрешь!»

- Обнадежевающе,- заметил Ник. – А если прямо пойдешь?

- Все равно подохнешь!

- Люблю, когда есть из чего выбрать, – довольно улыбаясь сообщил Алан.

- Так куда пойдем? – спросил Кормак.

- Прямо!

- Почему? – удивился Ник.

- От туда серой тянет.

- А-а! – кивнул Кормак.- Ад рядом.

- Может на право, – робко предложилаКассандра. – Мне вроде послышались там голоса.

Алекса оглянулась на нее и вздохнулас облегчением. Колдунья явно не пострадала.

- Нет, мы пойдем прямо, – сказала она твердо.

- Верно, идти нужно туда, – согласилась Алиса.

Кассандра, чуть пожала плечами и кивнула.

- Поехали, – тихо сказала алексак и шагнула в тонель, расположенный по середине.

Непроглядная темень окутала их как одеялом. Кто-то споткнулся и раздались приглушенные проклятия. Кто то притормозил и на него налетел идущий следом, тихонько выразив свое удовольствие от этого. Алекса лишь подумала о том, что ничего не видит, как вдруг поняла, что это не так. Она стала видеть очертания прохода, не так четко как если бы был свет, но все-же вполне достаточно что-бы не спотыкатся по дороге и не налетать на стены. Она обернулась посмотреть на остальных и ясно их увидела. Каждый из них был уже потрепан в битвах, но решительно шел на эту, которая станет последней. Она глянула на Ника и тревога сжала ее сердце, но она тут же запретила себе думать о плохом.