Вдруг свет погас, и зрители умолкли.

— Дамы и господа, — раздался высокий и неприятный мужской голос, напоминающий скрип несмазанной двери, зажегся свет, и в центр клетки шагнул низенький толстый мужичок, — я, а также мои верные загонщики рады Вам представить наше развлекательное шоу, «Уеби гребаному говнюку по голове»! Над названием, кхе-кхем, мы еще работаем, — признался, как понял «паук», ведущий. Толпа загудела.

В клетку вошел крупный накачанный мужчина в одних штанах, палач и ярко выраженный «буйвол». Он поднял обе руки вверх и заревел так громогласно, что, казалось, затряслись стены всего помещения. Зрители ему вторили.

— С кого же мы начнем? — скрипнул ведущий, и Джимми аж поморщился. — Что? С него? — мужичок показал рукой в сторону «паука». — Ха! Как пожелаете!

— Ну да, конечно, чуть что — сразу пауки, — высказался парень в косухе, но был проигнорирован.

Тем временем «буйвол» тяжело протопал к столу и принялся демонстрировать оружие толпе, которой дали шанс выбирать. Выбор пал на булаву. Точнее, это было нечто, ее напоминающее, потому что ручки у нее не было, только цепь. Палач двинулся к «пауку». Тот привстал и сел на корточки, закрывая головой наручники, зная, что именно в голову этот монстр и будет целиться.

— Очень не советую тебе этого делать, Гого[1], — постарался разозлить палача Джим, впрочем, он сильно сомневался, что этот баран понял его юмор.

«Буйвол» хорошенько раскрутил шар с приплавленными к нему гвоздями и отправил его в полет, целясь в голову. Одного мгновения Джиму хватило чтобы уклониться, и шар разбил цепь вместо черепа. «Паук» быстро отпрыгнул в сторону, перекатываясь.

— Тебе все равно не сбежать, слизняк! — заревел палач.

— Это не меня с тобой заперли, Гого. Это тебя заперли со мной.

Сам парень в свои слова не верил. Он не был сильным, он был быстрым и ловким. Но сейчас его скорость и ловкость сходили на нет лишь из-за того, что он до сих пор не отошел от проклятого газа загонщиков. Джим надеялся лишь на то, что «буйвол» выйдет из себя и начнет атаковать быстрее, умаляя свои меткость и шанс попасть по цели. Но он не вышел.

Следующий удар булавой должен был лишить парня жизни, но буквально за терцию до этого в него врезалось нечто другое. Нечто больше металлического шара с гвоздями сшибло его с ног и утащило за собой под самый потолок клетки. Джим уж было подумал, что палач снова остался ни с чем, но вдруг заметил метательный нож, торчащий у того из головы. Цепь звякнула, и на землю повалилось тяжелое тело. Следом за ним упал и ведущий, но не замертво, а просто потеряв сознание. За пределами клетки воцарилась паника: люди кричали и давили друг друга в бессмысленных попытках сбежать от Потрошителя, а тот, в свою очередь, систематично изничтожал «буйволов», «тигров», «бенгалов» и «медведей».

— Ты притащила сюда Потрошителя. Миленько, — «паук» потер висок, стирая засохшую на нем кровь.

— Притащила, — фыркнула его сестра, — да он и не возражал. Вылезти сможешь? — брат кивнул. За какую-то долю секунды ей передалось ментальное состояние «паука», она прочувствовала его жалось к другим загонщиков и приняла решение. — Я вытащу остальных.

«Паучиха» отцепилась от прутьев клетки и, словно акробат, сделала обратное сальто и схватилась руками за очередную нить, которая тут же принялась растягиваться, словно она была резиновой. Джилл отпустила ее лишь тогда, когда ноги ее коснулись пола рядом с трупом палача. Она тут же выдернула нож из его головы и подбежала к ближайшему прикованному, коим оказался «муравей». Девушка вставила нож в звено цепи и повернула его, разгибая металл. Буквально через мгновение погнутая железка звякнула об бетонный пол и отскочила в сторону. Таким же методом сестра «паука» освободила остальных. Большая часть, даже не поблагодарив спасительницу, убежала (благо Потрошитель был занят в противоположном конце помещения), а вот остальные даже предлагали свою помощь, от которой девушка отказывалась и советовала им поскорее бежать.

За этим делом Джилл не заметила, как шум паникующей толпы стих. Отправив последнюю жертву в сторону выхода, периферией она засекла движение. Потрошитель медленно шествовал вдоль решетки, с внешней ее стороны, и смотрел прямо на девушку, которую словно парализовало от страха. Она очень хотела, но не могла отойти от того места, где была ранее прикована девушка-«пчела», продолжая стоять и смотреть на приближавшегося мужчину. Наконец он ее достиг, встав точно напротив, намного ближе, чем ей бы того хотелось. Если бы он просунул руку сквозь решетку, то легко бы смог ее коснуться, даже не выпрямляя конечность. Еще никто, подумала Джилл, не выжил после того, как увидел эту ходячую легенду так близко. Взгляд ее был прикован к его глазам. Ни у одного живого существа не было таких глаз, бесцветных, таких холодных и бесчувственных, таких, словно ножи нужны были ему для прикрытия, а убивал он на самом деле взглядом. Черные белки лишь усиливали этот эффект. Он тоже смотрел ей в глаза с высоты своего роста.

Потрошитель молча просунул кисть руки, ладонью вверх, меж прутьев. «Паучиха» тут же пришла в себя и аккуратно положила метательный нож ему в ладонь. Тот сжал ручку оружия в руке и убрал к остальным в чехол, висящий на поясе под серой курткой. Джиллиан этот нож показался размером с мачете, в то время как в руках стоящего перед ней мужчины он больше напомнил ей пилочку для ногтей. Она еле слышно выдохнула. То, что он убрал нож, было хорошим знаком, но девушка, на всякий случай, все же сделала шаг назад. Тогда Потрошитель шагнул вперед, спокойно пройдя сквозь решетку, будто ее и не было, и Джилл занесла ногу для еще одного шага назад, желая вновь увеличить дистанцию, но споткнулась об ногу лежащего без сознания ведущего. Однако, падение было предотвращено, так как мужчина поймал ее одной рукой за талию, а сама она вцепилась обеими руками за его куртку. Убийца аккуратно привел ее обратно в вертикальное положение, не спуская глаз с лежащего на полу ведущего, а затем с силой пнул его голову, отчего сестра «паука» испуганно вздрогнула, но промолчала. Раздался неприятный хруст, и голова толстого мужичка застыла в неестественном положении. Одним больным уродом стало меньше.

Потрошитель направился к выходу, не обращая внимания на представительницу паучьего семейства. Девушка посчитала, что мужчина и вовсе забыл о ее существовании, и даже порадовалась этому, значит точно повезло, но какая-то неведомая сила все же заставила ее нарушить тишину.

— Почему ты не убил меня? — произнесла она как можно быстрее, запоздало понимая, что, возможно, вообще не стоило подавать признаков жизни.

— Убью тебя в следующий раз, — сказал он на ходу и скрылся в дверях.

— Думаешь, у меня большая задница?

Джиллиан вертелась перед зеркалом, решая, оставить эти брюки или все же купить новые. Вопрос был никак не связан с этим, но ей хотелось выдернуть брата из той бездны, в которой он пребывал сейчас. Эта бездна черный дырой затягивала его душу и душу Джилл заодно, и это ей не нравилось. Джим, сидящий в кресле и до этого момента смотрящий в пустоту, бросил короткий взгляд на пятую точку своей сестры.

— Да нет. Обычная.

Он был уверен, у его сестры большая задница. Но также он знал, что большинству мужчин это даже нравилось. Ему самому это нравилось, чего уж скрывать. К тому же, попа у нее была, как выразился бы сам «паук», «по-красивому большая», а не толстая, как у некоторых.

— Мне не нравится эта ехидная улыбочка, Джим, — она стояла спиной к парню, но отлично видела его отражение в зеркале, которое он тотчас увидел и сам, моментально убрав ухмылку с лица.

— Ладно, сдаюсь, — он глянул в пол, и улыбка вернулась на свое законное место, — она большая. Можешь даже не сомневаться.

Джилл повернулась в профиль к зеркалу и кивнула.

— Да, я тоже так думаю, — она улыбнулась точно такой же улыбкой, какой минуту назад улыбался ее брат, и тот понял — она прекрасно знала, о чем он подумал. — Но брюки я, наверное, пока оставлю. На крайний случай у меня еще есть юбка.