— Ты, я вижу, потеплела к моему брату, — семейная черта всех Сериенте — это лисий взгляд, при том, смею заметить, самая мерзкая черта.

— Ох, Снежинка, я просто адаптировалась к новым условиям, все живые существа это умеют, — цитировала из учебника, — Только не надо вот этих вот разговоров: «Любишь/не любишь», — Я затолкала полотенце, предметы личной гигиены, одежду, спальник, нож, спички, книгу с заклинаниями, пару склянок с зельями и ещё всякую «необходимую» мелочь в рюкзак. Теперь осталось привести себя в порядок перед дорогой.

— Да я и не собиралась, — врет, так и вижу, — Просто я в окно вас вчера увидела, вот… — щеки залила краска. Оправдываться я не спешила — это глупо и смешно.

— Снежинка, мне твой братец не нравится ни на йоту, поверь. И если бы не этот браслетик, — наглядно продемонстрировала плетение на запястье, — Ноги б моей здесь не было. Не обижайся, я имею в виду мое здесь проживание.

— Не верю! — голубые глаза холодно глянули, — Спорить с тобой не буду, но вот увидишь, вы вернетесь, если не парой, то друзьями точно! — с этими словами девушка вышла. Я ещё с минуту дырявила взглядом дверь, а потом, помахав головой, отправилась в библиотеку.

Выбрав интересную (как я предположила) книгу я устроилась на диванчике с личной грелкой в виде кота. Игнис, ни коим боком не заинтересованный миром фэнтези, тихо млел от почесывания спинки да поглаживания животика. Надолго меня не хватило: то ли заразная энергетика фамильяра, то ли моя «зарядка» кончилась, но я заснула. Снились мне какие-то безумные сны про разноцветных кроликов говорящих: «Как ты отправляешься на Восхождение в пижаме?». Потом я оглядывала себя в коротких шортиках и топе, оглядывалась на часы, показывающие ровно 8:30 (в это время все уже должны быть у Альто) и дико пугалась, что опоздала. Безумие то ещё.

— Принцесса, просыпайся, — меня легонько потрясли за плечо.

— Скажи кроликам, что я не опоздаю, — м-да, бывает у меня такое спросонья: брякну первое, что в мыслях витает, ни капли не задумываясь о смысле.

— Арти, какие кролики? Ты бредишь? — ко лбу прикоснулась ладонь, — Температуры вроде нет.

— Сгинь проклятый упырь. Я сплю.

— Ну вот, теперь ещё и упыри мерещатся. Непорядок, — я даже представила, как стоит Сэфи, подперев подбородок, и сокрушается на счет галлюцинаций, — Джейлу, может, ты поможешь?

— Натравишь на меня свою змеюку, и я насыплю тебе в одежду чесоточного порошка, — открываю глаза и вижу почти ту же картину, что я себе вообразила: Данте подпер подбородок и многозначительно переглядывается со своей змеёй.

— Ты ведь тоже пострадаешь, Принцесса, обнимашки ещё никто не отменял, — маг приглашающе раскрыл объятия.

— Через недельку я от тебя освобожусь, и буду мстить, и мстя моя будет всем мсям мстя! О как!

— Ууу. Мне стоит бояться? — парень в притворном испуге поднес ко рту ладонь.

— Клоун, — зевнув, удалилась со сцены, — Черт! Уже восемь! — забыв про сон, полетела собираться. Судя по звукам из холла, мама уже приехала. Ещё чуть-чуть и в комнату Данте прилетит миниатюрный ураган. И ведь не ошиблась!

— Арти! — протяжно завыла маркиза, — Я так переживаю! Это ведь не просто на гору взобраться! Там ведь и погибнуть мооожно! — из кармана появился не первой свежести платок — видимо это далеко не первая истерика.

— Ну, спасибо! Утешила! — я усадила женщину в кресло и попросила горничную принести графин воды, — Уровень смертности на Альто — восемь человек из ста сорока, три из которых зачислены на Восхождение благодаря связям и ни черта не смыслящие в магии и самообороне.

— Но ведь… — следующий предлог уже был готов сорваться с языка, но тут (видимо на звук) пришел Сериенте старший. Увидев маман в состоянии а-ля дочь уже погибла, мужчина закатил глаза и присел на пол у ног маркизы.

— Карен, милая, наши дети — взрослые люди. И, как бы ты ни хотела, тебе не удастся удержать свою дочь рядом на веки вечные. Артемия не станет лесть на рожон, и искать опасности. Да и Данте вполне может за себя постоять. Ну, в самом деле! — пока граф говорил маме всякие утешительные слова, я заметила, какая перемена произошла в самой женщине. Рядом с Ронни она помолодела лет на десять и стала похожей на хрупкий цветок лилии. Признаться, я была удивлена. Нет, я конечно знала, что эти двое любят друг друга, но чтоб так… Эти нежные взгляды, робкие прикосновения, милые романтические глупости. Блин. Мне аж завидно. И почему они не поженятся? Недавно я поинтересовалась об этом у Ронни. И знаете, что он мне ответил? «Мы с Карен все же надеемся, что наши семьи объедините вы с Данте». После этого я отстала от них. Ну их! Сами разберутся.

Ронни благополучно занимался отвлечением маркизы от моей персоны. В это время я заканчивала последние приготовления. Я сложила в походный рюкзак продовольствие и воду. Для этого был придуман специальный карман без всяких магических особенностей. Большую часть водных ресурсов я сбагрила Данте, а себе положила все необходимые продукты. Люди, берущие в длинные походы бутерброды, вареные яйца, вареную картошку, колбасу и прочее, — просто идиоты. Нет, безусловно, бутербродами можно наесться… в первый день. Потому что на второй все добро начнет активно разлагаться и давать такое амбре, что на запах слетятся грифы и вся прочая живность, не брезгующая падалью. А уж, если нечисть соберется… В общем, я снабдила нас несколькими видами каш, специями (а как без них?), чаем, фруктами (витамины нам особенно нужны), консервами, гренками (заплесневевший через пару дней хлеб никому не придется по вкусу). Ну, с голоду не помрем. Помнится, мне говорили, что на Альто полным полно всяких травоядных, значит, мясом мы себя обеспечим.

А теперь самая приятная часть — одевание и снаряжение. Я решила облачиться в кожу: надела черный кожаный корсет поверх рубашки бронзового цвета с болотно-зеленым отливом, кожаные теплые штаны, перчатки без пальцев — чтобы колдовать было удобно, и прекрасные, очаровательные, морозостойкие и просто бесподобные сапожки. Эта пара обуви была высокой — почти до колена, на не большой платформе армейского стиля, без всяких лишних шнурков и цепочек, с одной лишь молнией. От полушубка мне пришлось отказаться. Красота красотой, а мертвой мне будет уже не до неё — маневренности у меня практически не оставалось. Поэтому я решила одеть черный пуховик до середины бедра. Ни о каком макияже речь и не шла, но я не смогла удержаться и пару раз мазнула щеточкой с тушью по ресницам и накрасила губы блеском. Волосы в косу и гульку. И вот…

— Ты готова? — в спальню зашел Данте. Я как раз засовывала нож в голенище сапога, перед этим я прицепила огненный хлыст к поясу. Маг осмотрел меня с ног до головы и во взгляде его зажегся странный серебристый огонек, на манер моих ведьминых зеленых. И, скажем честно, взгляд его польстил.

— Готова, — я поманила Игниса, и тот, потянувшись, обернулся татуировкой на предплечье.

— Отлично. Пойдем скорее, а то Карен и так думает, что мы опаздываем, — меня поволокли на выход под аккомпанемент моих вздохов, — Не боись. Мы справимся, — шепнули в ухо, — Ты только представь: целую неделю ты и я, вместе, — ах, он гад, ещё и издевается, за что получил тычок под ребра, — Ведьма!

— Ну, все! Поехали быстрее, — Ронни, опережая мамины ЦУ, поторопил нас к выходу. Родители сели впереди (граф за рулем). Я за водителем, далее Оливия и Данте. Сама удивилась, как Сэфи не возжелал, чтобы я сидела рядом с ним.

Думаю, стоит рассказать об устройстве Магианских автомобилей. В отличие от технически развитого машиностроения людей, мы, маги не можем себе позволить отказаться от магии хоть в чем-то. Так что топливом машин является магическая энергия, заключенная в небольшие вакуумные контейнеры, и соответственно соединённые с другими устройствами. Колес у машин нет. Собственно часть топливной энергии и идет на активацию заклинания левитации. Двигатель представлен педалью, открывающей доступ к топливу и проводящей его же к артефакту движения. Руль — артефакт координации. Если быть точнее, то это своеобразный компас наоборот, заклятый разворачивать объект соответственно стрелке. Ну, как-то так. Машины у нас в ходу только в зимнее время года. Когда холодно и снег метет. А большую часть года мы передвигаемся конным транспортом. Преимущественно верхом, хотя некоторые кисейные барышни пользуются исключительно каретами или ландо.