м средстве против сильно шумящих барышень (напомню: это средство очень любит Данте). Так что смущенной девушке ничего не оставалось, как ползти вверх. Хотя, чует мое сердце, Рио в душе просто жаждала воспротивиться.

— Зато живот уже не беспокоит, — оптимистично возразил Ледяной маг.

— Это потому что я теперь тела не ощущаю, только сплошной комок боли, — я попыталась подняться хотя бы на локти, но и эта попытка не увенчалась успехом. Что ж… Мне и тут неплохо лежится.

— Выпей, — под нос сунули большой пузырь с отвратным запашком.

— Серенити, если это очередное лекарство от токсикоза, я тебя придушу, — холодно предупредила, но микстуру послушно выпила. Что за черт?! Я сглазила, и теперь желудок чувствуется, как и утром? Ан нет! Вроде попустило. Фу-х!

— Это то, что я добавляла нам в чай, просто неразбавленное оно отвратительно на вкус, — пояснила целительница. Сама-то она была бодрая, будто энергетиков наглоталась. Ну, а за отвар её стоит все же поблагодарить.

Через полчаса наша большая компания уже продолжила свой ход. Препятствий на нашем пути как таковых не появилось. Пару раз на нас нападали живоглоты, но мы быстренько отбились от них огненными шарами. Этот вид нечисти устойчив к холодам дальнего севера, но совершенно не выносит огня. Так что спутанная колтунами сизая шерсть мгновенно сворачивалась от пламени, а её владельцы выли в агонии. Некоторые особи, правда, оказались слишком шустрыми, а юные маги беспечными, раз позволили нечисти приблизиться. Что оказалось фатальной ошибкой — на расстоянии двух метров монстики плевались ядом, обездвиживающим противником. А потом парализованная жертва съедалась живьем, отсюда и название. К счастью, у нас обошлось без жертв.

Перерыв на обед решили не устраивать, стремясь пройти сегодня больше, чтобы утром спать подольше. Так что, голодные и уставшие, мы уныло плелись по зимнему лесу. Средство от… несварения ослабило свое действие — желудок резко перестал просить еду.

— Наверное, ингредиенты двух выпитых тобой отваров противодействуют друг на друга, — предположила Серенити, — Сейчас лучше не вмешиваться, пока не стало хуже.

— Куда уж хуже, — просипела, сворачивая от группы в кустики, — Ох, все Боги пантеона, убейте меня!

— Рано тебе, — ответили позади. К сожалению не один из всевышних, а всего лишь Данте, — Я тебе запрещаю умирать. А теперь пошли, а то догнать остальных будет проблематично, — меня схватили за руку и поволокли по следам остальных.

— Есть хочу, — в третий раз пожаловался Кир. Он рассчитывал, что его, наконец, услышат и вытащат из воздуха кусок ароматной свинины?

— Держи, — кинула оборотню яблоко из сумки.

— Ты издеваешься? — возмутился волк, мигом расправившись с фруктом, — Женщина, мне мясо надо, а не твою вегетарианскую траву!

— Мне б твои проблемы, — равнодушно фыркнула и отвернулась.

Сколько было радости на лицах соплеменников, когда, выйдя из тумана, мы попали на фруктовую поляну. Тут было все: от апельсинов до яблок. Фруктовые деревья росли двумя рядами метров по семь. Чуть поодаль виднелись ореховые кусты и ягодные кустики. Почти все наше стадо (иначе и не назовешь) ринулось пожимать плоды природы. И кому это мясо подавай, интересно?

— Одной мне кажутся странными плодящиеся посреди зимы фрукты? — скептически интересуюсь, не особо рассчитывая на ответ, так как все рты табора заняты этими самыми подозрительными субстанциями.

— Не хочешь — не ешь, мне больше достанется, — ядовито послышалось с пальмы. Морика (а это она мне ответила) забивала все карманы одежды и саму одежду бананами. Выглядело странно и… дико?

— Эй, а ну делись добычей! — к магичке тут же пристал оборотень из семейства медвежьих. Кукольная форма Полоза и внушительная высокорослого амбала не заставляла сомневаться в том, на чьей стороне будет преимущество в драке. Однако огневичка не собиралась отдавать «добычу» так просто. Оскалившись, она защищала её, как последнюю еду на планете всей. Медведь ответил более внушительным, чем у неё, оскалом.

— Ау! Ребята, — пыталась воззвать к разуму двух остолопов, — Прекратите спорить! На поляне ещё куча деревьев!

— Не вмешивайся, ведьма, а то мой рацион пополниться на одну худосочную особу, — голодный взгляд злого мишки убедил меня отступить. Какой там разум? Он уже давно помахал на прощанье ручкой и приказал жить долго и сытно.

— Серенити? Ну, ты-то хоть образумь сестрицу!

— Морика! — я уж было вздохнула облегченно, но тут целительница продолжила, — Выкладывай добычу, обещаю поделиться.

— Ха! Да разбежалась! Это моё, а своё я никому не отдам! — Полоз стала в стойку, готовая нападать и защищаться, а я совсем потеряла надежду, когда и сестра её присоединилась к потасовке. Медведь отвернулся от воюющих в снегу магичек и нашел нового противника. А хуже всего оказалось то, что по всей поляне сцепилось уже больше половины пар, а остальные с безумными глазами осматривают добытый скарб и, параноидально оглядываясь, прячут его по карманам.

— Данте? — оглядываюсь в поисках напарника и нахожу его висящим вверх ногами на манговом дереве, — Ты тоже подхватил заразу?

— Нет, Арти, я тут только фрукты подхватываю. Вкусно, — доверительно сообщает и тут же впивается зубами в сочный фрукт.

— Может, ты спустишься на землю, и мы поговорим, как нормальные маги? — уворачиваюсь от срикошетившего водяного шара.

— Нет, я голоден, а фрукты такие вкусные. Никому не отдам, — скомкано сообщает, еле успевая проглатывать.

— Сэфи, ты же подавишься, слезай с дерева.

— Нет! Ты ведь только того и ждешь, а потом украдешь у меня всю еду!

— Да сдалась мне твоя еда! Меня воротит даже от её запаха! Слезай с дерева, упырь недоделанный, а то сгоришь на костре инквизиции! — вконец разозлившись, я зажгла огонь у корней нынешнего местопребывания мага. Парень тут же просек ситуацию и посчитал, что есть жареные фрукты в подвешенном состоянии над пламенем костра и впрямь не комильфо.

— Ладно, ладно! Убери огонь!

Жест рукой и от разгорающегося кострища осталась только кучка пепла. Секунда и передо мной стоит объедающийся маг Льда.

— Чего тебе, женщина? — деловито вопрошает (иначе и не назовешь) и попутно прячет пока целые запасы продовольствия.

— Все на поляне сошли сума от голода. Я не знаю, как это прекратить.

— По-моему все в полном порядке. Не мешай людям пополнять желудки. Хочешь манго? — я отбила протянутый фрукт, удивляясь «щедрости» Ледяного Принца. Никто на поляне ни с кем не делился, а запасы сохранял от других ртов или жадно съедал. И куда только лезет?

— Не нужны мне твои манго?! Очнись… — далее последовал абзац беспрерывных ругательств. Данте, аж оторвался от набивания желудка, так заслушался.

— Эх, плохо тебя Карен воспитала. Ругаешься, как сапожник с сорокалетним стажем, жениху перечишь, нет на тебя управы. А может, будешь? — мне опять сунули под нос ароматное треклятое, несчастное, — Правда вкусно.

— Ррр! — взвыла я не хуже волка, а потом набросилась на мага с кулаками. Парень большей частью изворачивался, так как вести бой одной рукой и то левой не совсем удобно.

— Принцесса, ты чего? — опешил граф, когда мы уже далеко отошли от поляны, — Ну, если тебе не нравятся манго, может, хочешь киви? — он достал из внутреннего кармана упомянутый фрукт, — Правда его почистить надо…

— Да оторвись ты от еды!!! — не по-девичьи гаркаю и впиваюсь в губы Ледяного мага. От внезапного порыва он не удерживается на ногах и, прихватив меня с собой, падает в сугроб. Надо же, голод внезапно куда-то пропал вместе со снарядами по его уничтожению, а теперь уже свободные и, я надеюсь, не липкие руки опустились ко мне на спину. Раньше что ли его целовать надо было?

— Принцесса, а ты шустрая. Так быстро затащить парня пусть и не совсем в постель… — лисьи глаза насмешливо зыркнули из-под длинной челки, стоило мне оторваться (многого стоило, кстати) от поцелуя.

— Очнулся-таки? — медленно краснею, то ли от смущения, то ли от злости.