— Странные вы, — решила воительница, посмотрев на меня с доброй материнской улыбкой, — Вы часто цапаетесь, обзываетесь, как дети, ворчите один на другого, однако не возникает сомнений, что в случае смертельной угрозы вы до последнего вздоха станете на защиту друг друга.

— Ну, сейчас-то мы связаны в паре, так что выйдет из игры он, уйду и я, — шутливо отмахнулась от философствований девушки.

— Ладно, проехали. Но последний вопрос. Можешь мне ответ не говорить, но ответь себе, какого бы спутника жизни ты бы себе хотела, а потом сопоставь этот образ с магом Льда, — ну и задачку ты мне задала, девушка! Но я себе ответила, и результат мне не понравился…

— Что ты как мешком пристукнутая? Удивлена, ведьмочка? — ехидство в голосе брюнетки разбудило задремавшее раздражение.

— А ты-то себе ответила? — я кивнула на рыжего алхимика, — Могу спросить тоже и у тебя: вы друг другу кто? Потому что взгляды ваши тоже не остались незамеченными.

— Что ты имеешь в виду?

— Только то, что девушка — отличный психолог ровно до тех пор, пока дело не касается её. Рыжик-то отнюдь не дружеские чувства у тебя вызывает. И ты, оправдываясь и переводя стрелки на нас с Данте, только подтверждаешь это.

— Ты не понимаешь, — обреченно прошептала Риолин, а потом глянула на меня совсем печально, — Фрио и я знакомы с пеленок и родители не видят в нем для меня никого, кроме друга детства. Они сватают меня с не последними людьми, если не княжества, то региона точно. И первым фактором отбора являются денежные суммы в кошельках так называемых «кандидатов на руку и приданое». Моя семья достаточно богата, хотя и определённого положения в княжестве не имеет. Поэтому для родителей важно выдать меня за отпрыска родовитой фамилии. У отца был разговор с Фрио, и, хотя я на нем не присутствовала, смысл не остался неизвестным. Он не станет для меня больше чем другом.

— Он уже стал, Рио, — я положила руку на плече воительницы, которая сейчас вовсе не выглядела грозно в своих доспехах и ножнах. Девушка встрепенулась, глядя на меня с чистым недоумением, — Рыжик любит тебя, пусть и не говорит об этом, просто он искренне считает, что с ним тебе не место.

— Что?! А меня спросить забыли? — и куда подевалась обреченная душа? Чудеса, да и только…

— А что ты хотела, дорогая моя? Родители такой брак не одобряют, а ты и не спешишь противиться их воле. Бедному мальчику ничего и не остаётся, кроме как смириться. Кажется мне, он согласится и на дружбу, в конце концов, чем потеряет тебя совсем.

— Не думала об этом с такой стороны. Это что ж, он добровольно над собой так издевается, только чтобы остаться рядом? — м-да, похоже, я была права на счет девушек-психологов.

— А ты спроси его сама об этом. Имей смелость признаться ему, наконец. Воительница ты или кто? А то смирится юноша с ролью друга и заведет себе новый объект для томлений. А ты так и останешься со своей любовью неприкаянной замужем за не любимым.

— Хорошо, как только Восхождение закончится, так ему и скажу!

— Ты что? Сейчас, когда вы можете остаться наедине, самое время! Потом возможности может и не оказаться!

— Ну, тогда сегодня за ужином, или завтра. На днях точно!

— Учти, если узнаю, что соврала, окутаю парализующим заклинанием вас обоих, оставив в движении только голову, и заставлю-таки вас побеседовать! — говоря откровенно — я блефовала. Парализовать всего человека полностью стоит огромных усилий для среднестатистического школьника, а уж что говорить о двух людях, то тут и говорить не о чем.

— Хорошо, хорошо! Обойдемся без угроз, — сдалась девушка, — Спасибо, Арти.

— Да не за что, — неуверенно повела плечами.

— Все! Я больше не могу! — раздалось на весь лес. Нет, ну это я немного преувеличиваю, но было громко, — Надоел этот чертов лес! Надоело ходить целый день грязной! Надоело питаться одной крольчатиной и зайчатиной! Хочу нормально отдохнуть! — не сдерживала себя в чувствах Морика.

— Ладно, думаю нам всем пора хорошо расслабиться, — согласился Нир, — Толку не будет, если мы продолжим путь уставшими. Объявляю привал!

Спорить никто не стал. Все синхронно упали, где стояли, даже не подумав стелить спальники и разжигать костер.

— Все на нас, хрупких девушках! — пожаловалась я небесам. Небеса не ответили, спутники тоже. А мы с Риолин принялись за разбивание лагеря. Ну, вернее сказать я разожгла костер, а девушка достала из рюкзака котелок для чая, так как от ужина все благоразумно отказались, не смотря на упадок сил. На счет ванны я тоже подумывала. Одежду-то я меняла, да только тело от этого чище не становилось.

— Эй, народ! Внимание! — прогорланила я во всю мощь легких, — Кто хочет купаться? — вверх неуверенно поднялось несколько рук, — Мне нужны маги земли и воды. За мной! — с земли поднялось три человека и, подгоняемые любопытством, поплелись за мной, — Значит так! Кто здесь землю заклинает?

— Я и Лола, — парень (великан — иначе и не скажешь) указал на себя и «золотую» блондинку.

— Отлично! Мне нужно, чтобы вы сделали здесь котлован метр двадцать в высоту и площадью три на три метра. Справитесь?

Парень с девушкой неуверенно переглянулись и кивнули. Так, через пару минут, в стороне от общей стоянке был готов немного жуткого вида котлован. Девушка обнаружила, что земная порода очень похожа на глину и вместе мы сделали поверхность ямы более гладкой и менее уступчивой к воде. В это же время парень-гора соорудил из своей стихии небольшую стену со стороны стоянки, чтобы создать видимость уединения.

— А теперь ты, девушка-имя-которой-я-пока-не-знаю! Сможешь заполнить нашу ванну водой?

— Спрашиваешь тоже, конечно смогу! И кстати, я Блэр, — девушка одного со мной роста и телосложения только с русыми волосами и голубыми глазами надменно посмотрела меня, а потом и на «ванну», говоря тем самым: «Даже если бы это было Великим Каньоном, я смогла бы заполнить его водой! Что уж говорить про маленькую яму».

— Морика, если твое желание все ещё в силе, то советую не вредничать и помочь мне! — категоричным тоном, не терпящим возражений, согнала ведьму с насиженного места и повела к заполненному водой котловану, — Теперь нам с тобой нужно согреть всю эту воду!

— Ты издеваешься? Мы здесь часа два проторчим, если не больше!

— А кто тут у нас помыться хотел? Или ты согласна продолжить Восхождение немытой и некрасивой? — Полоз повозмущалась ещё для приличия, но все же сунула руки в воду. По ходу нагревания мы устроили словесную перепалку, давая друг другу немного энергии на согревание. Все-таки эмоции — какое-никакое, но топливо для мага Огня.

— Все! Готово! — оповестила я через полчаса, когда над «ванной» стал клубиться пар, — Чур, девочки вперед! — схватив предметы гигиены и сменку, понеслась за земляной заборчик. Тут же ко мне присоединились девушки с моей команды, а так же другие соплеменницы, — Кайф! Полоз, признай, мы не зря с тобой корячились над этой махиной половину часа?

— Признаю, — легко согласилась ведьма, намыливая себя везде, докуда руки доставали.

— Спасибо девчонки, — почти пропела Серенити, расплываясь счастливой лужицей (фигурально выражаясь, конечно), — Никогда не расставалась с ванной больше чем на день. Вы не представляете, какого это: лечить других, чувствовать на себе грязь от недугов и быть не в состоянии все это с себя смыть.

— Вероятно, удовольствие сомнительное, — отозвалась я лениво. Рядом не на много активнее меня плавал Игнис. И кто сказал, что кошки не любят воду?

Но неожиданный порыв ветра заставил меня встрепенуться, не потому что холодно стало, просто я сомневалась в природе данного явления. Оглядываюсь на девушек — Рио и Морика тоже подозрительно поглядывают на округу, но не слишком явно. Воздушный поток погладил по плечу и подобрался к груди. Сделала вид, что лью на себя воду, но присутствие странного ветерка не исчезло. А на морозном воздухе лишь усилилось. Тут шаловливая стихия опять прошлась по груди и поднялась к шее. Тут уж я не выдержала.