— Открой глазки, Принцесса, — прошелестело над ухом. На меня, ехидно скалясь, смотрел Ледяной Принц. Сильные руки крепко прижимали меня к стройному телу.

— Говорила же, что лед тонкий, — обиженно отозвалась, инстинктивно цепляясь руками за пальто парня.

— Со льдом все в порядке, просто ты оказалась чересчур горячей штучкой, — серые с зеленью глаза хитро прищурились.

— Значит, это я виновата?!

— Нет, что ты! — притворно удивился, — Ни в коем случае!

— Ах ты, упырь недоделанный! — так как руки у парня были заняты мной, то он не смог увернуться от подзатыльника, — Так и хочешь меня из себя вывести! Ну, погоди, вернемся домой — я тебе покажу, что такое гнев Артемии Вольской!

— Уже боюсь! — Данте заразительно засмеялся, заставляя меня ещё больше злиться.

— Идиот! Гад! Упырь! Ненавижу! — с каждым гневным словом я ударяла графа кулаком по спине, а тот лишь притворно охал да ахал. Что поделать, толстые перчатки и пальто не способствуют появлению синяков. Исходя ядом, я вырвалась из рук мага на берег и под его ехидные смешки пошла мимо наших спутников в новый лес. Удивленные взгляды понеслись мне в след.

— У вас все в порядке? — меня догнала Риолин, в то время как остальные предпочли держаться подальше.

— Все просто замечательно! — и тихо прошипела себе под нос, — Как в Аду! Даже персональный Дьявол имеется.

— Да ну! Что могло произойти за пару минут? Неужели он заставил лед под тобой разъехаться и выставил дурой перед Гайлсом?

— Причем здесь вампир? — не поняла я.

— Ну, ты же сказала вчера, что блондинчик тебя не интересует, а до того ты во всю флиртовала с Гаем, — наигранно удивилась девушка, — Вот я и подумала…

— Нет, он здесь не при чем. Смазливые мордашки не в моем вкусе. Просто… Данте — это Данте! Он никогда не упустит шанса меня позлить, — резче, чем требовалось, ответила и отвернулась.

— Ты слишком остро на него реагируешь, — заметила Серенити, подслушав ненароком наш разговор, — Будь спокойнее и у вас все получится.

— С какого перепуга все решили поучить меня жизни?! — «взорвалась» я. Нет, ну честно, почему каждый второй член команды считает своим долгом прокомментировать моё поведение. Да, я знаю, что бываю, не сдержана, но уж какая есть!

— А что остается делать, если в личной жизни ты полная неудачница, — слева прогнусавил голос Полоза, — Признайся, ведьма, на озере Данте тебе отказал и теперь ты срываешься на остальных!

— Твоё мнение спросить забыла! — рассержено шиплю, а глаза застилает ядовито-зеленая пелена ведьминых огней, — Уж ты-то недостатка в парнях явно не испытываешь! На дешевку ведь и спрос больше.

— …! — далее последовала череда непечатных слов, — Я, по крайней мере, в старых девах не останусь!

— Это уж без сомнения! Твой вид говорит сам за себя: всегда готова! — я обвела пальцем короткую красную юбочку (и это в такой-то мороз!), тонкие колготки под высокими ботфортами, вырез до пупка, что выглядывает из-под расстегнутого на верхние пуговицы полушубка. И это если не говорить про вульгарный алый цвет помады. Как маг Огня может разгуливать в такой одежде зимой — для меня большая загадка!

— А ну-ка повтори! — в меня полетел огненный шар, который я с легкостью отправила обратно. Ну, я и повторила, что уж там! Правда в несколько грубой форме и, всего-то, одним словом. А вот незачем в меня моим же оружием кидать!

— Убью!!! — решила Морика и приступила к исполнению обещания. В меня летели фаерболы, мелкие заклятия, проклятия и много чего ещё.

— Ну-ну, рискни остаться без волос! — я не отставала от соперницы в изобретательности, периодически взмахивая хлыстом в опасной близости от неё. Куда делось оружие ведьмы, меня не волновало. В это же время, на каком-то расстоянии от меня адекватная часть команды пыталась угомонить двух взбесившихся магичек.

— Арти, Морика, успокойтесь! — умоляла целительница.

— Это все воздействие Альто, — поддержал её Фрио.

— Плевать! — шиплю, отбрасывая заледеневший благодаря чьим-то стараниям хлыст, — Это рано или поздно должно было произойти! Или она или я, двоих магов Огня на одной территории слишком много.

С другой же стороны ругались воительница с вампиром. Первая обвиняла последнего в том, что он никак не оставит меня в покое и намеренно портит отношения между мной и графом. Гайлс применял на практике принцип «Лучшая защита — это нападение». В общем, всем было весело. Даже оборотни сцепились с медведем, тем самым, который отбирал вчера у Полоза фрукты.

— Сгинь чучело! — в челюсти громко хрустнуло. К ближнему бою перешли, значит…

— Получи с…,- яростно бросаюсь кулаками на маленькую… вредину. Удар приходится прямо в солнечное сплетение, пытаюсь ногой достать до полуобморочной Полоза, но меня оттаскивают в противоположном направлении.

— Успокойся, — спокойный бархатный голос подействовал не хуже пощечины. Я резко притихла, но почти сразу же стала вырываться, рассыпая проклятиями на всяких плохих магов (в оригинале это звучало намного красноречивее). Сопротивляющуюся меня потащили далеко от стоянки, периодически встряхивая на плече, вероятно, из-за того, что я постоянно сползала. Когда мимо промелькнуло уже с два десятка деревьев, я, наконец, затихла.

— Все? — спросил парень, тяжело дыша, — Больше не будешь драться? — лисий взгляд вновь всколыхнул во мне гневную волну.

— Какого черта ты творишь, маг?! — отталкиваю напарника на полметра, признаться, тогда он не очень-то сопротивлялся, позволяя мне сбросить на себя напряжение.

— Приди в себя, Арти, ты под воздействием Альто. То, что ты сейчас чувствуешь — не больше, чем дурман! — меня встряхнули так, что зубы пару раз друг о друга стукнулись.

— Откуда тебе знать, что я чувствую?! Ты, чертов Ледяной Принц! Эта ш… ещё мало получила! Вот вернемся, я ей точно что-нибудь сломаю! А ты, какого лешего меня сюда притащил? Я тебе мешала челюсть Туку бить в прошлом семестре? Нет? Вот и ты меня не трогай! Ты мне не муж, не отец и не брат! И вообще, я не желаю тебя видеть ни в ближайшие полчаса, ни в ближайшие сто лет! Ты…!

— Принцесса, ты меня достала! — выговориться мне не дали, заткнув привычным способом. Хотя не спорю — способ действенный.

Под таким напором я подрастеряла свой пыл, отдавшись на милость победителю. Всего секунда и я прижата спиной к холодному стволу, а блуждающие по телу руки разгоняют такой жар, что и мысли не возникает о том, чтобы плотнее закутаться в пуховик. Мысли, впрочем, надолго меня покинули. Губы впиваются в губы, дыхание неровное и прерывистое, руки прижимают вплотную. Данте Сериенте зол! Я это точно почувствовала, судя по тому, как властно он подавлял мои вялые трепыхания поначалу. А сейчас я с не меньшей страстью отвечала ему, зарываясь пальцами в платиновые волосы, царапая через рубашку плечи, пока, наконец, парень не оторвался от меня. Стоило ему это больших трудов.

— Все? Больше сказать нечего? — хрипло спросил и довольно усмехнулся.

— Гад, — пытаюсь сказать и с удивлением замечаю, как охрип от простуды и недавних криков голос.

— Неужели ты какое-то время помолчишь? Тогда скажу я. Чтобы ты не говорила, но твоя злость на Морику вызвана исключительно Альто. Я знаю, что ты импульсивная и вспыльчивая, но отнюдь не жестокая. Моя Принцесса, — кто б знал, как мне понравилось, как это прозвучало! — никогда бы не устроила мордобой из-за пустяка, — на сей раз объятия были нежными, почти невесомыми, — А теперь ты признаешь, наконец?

— Что? — отворачиваясь, упираюсь ладошками о грудь напарника и делаю слабые попытки вырваться.

— Что испытываешь ко мне теплые чувства?

— Ладно… — обреченно вздыхаю под удивленным взглядом блондина, — Я испытаю к тебе теплое, прямо таки пылкое чувство… ударить тебя чем-нибудь увесистым по голове, чтобы выветрить, наконец, всякие глупые мысли! — что? Не ожидал? О как зенки выпучил!

— Ты не исправима! — Данте хрипло рассмеялся куда-то в район моей шеи. На том месте тут же пробежало стадо мурашек.