е руки, а шеи коснулись чуть прохладные губы. Знает зараза, какая у меня там чувствительная кожа.

— Ага… странно все это и неожиданно.

— Ещё бы! Такую мегеру не каждый в жены возьмёт, — ну вот теперь я понимаю, что кое-что никогда не изменится, — Эй! Не калечь жениха! — убегает от меня по всей комнате, смеясь и подначивая. Такими нас и застает мама: взъерошенными, запыхавшимися, как ездовые лошади.

— Все боги вселенной, Арти на кого ты похожа?! — влетевший в комнату ветер мгновенно остудил раскрасневшиеся щеки, но только ещё больше запутал волосы. Мамин фамильяр довольно щурилась на солнце из окна. Видимо Игнис уже поделился новостями.

— На бабушку, так дядя говорит, — невинно улыбаюсь, причесывая пальцами волосы, вернее пытаясь это сделать. Данте сидит рядом на кровати так, будто не он только что наматывал круги по комнате. Вот откуда у человека такая волшебная способность к мгновенному преображению???

— Да уж, — вздыхает маркиза, — И когда я тебя замуж выдам? — видать это был риторический вопрос, но я хитро-хитро улыбнулась, — Что? — округлила мама глаза, — Ты… Вы… Вы женитесь? Да? Арти, скажи, что да!

Я молчу и продолжаю улыбаться. Носок туфля медленно протирает дыру в паркете, который я придирчиво изучаю. Карен от неожиданности хватается за сердце и падает в первое попавшееся кресло.

— Данте, ну где вы? Мы уже опаздываем! — в спальню входит Ронни и удивленно оглядывается. Маркиза продолжает переваривать информацию, все ещё находясь в коматозном состоянии, а мы с блондином насмешливо улыбаемся.

Зря, наверное, мы признались, потому что привести в сознание маму оказалось очень трудной задачей. Она суматошно рассказывала графу старшему о нашей с его сыном помолвке, в процессе рассказа плакала и смеялась. Банальна истерика, но совершенно не вовремя. Провожало нас все семейство монархов. Тетя Эрсэль, с которой мы никогда не были так уж близки, крепко обняла меня и пожелала всего самого лучшего. А ещё держать Данте в ежовых рукавицах, потому что с мужиками только так и надо. Нет, она не злая, просто дипломат из неё хороший и она легко может отдать приказ, а остальные подумают, что сами захотели его исполнить — умная, в общем-то, женщина.

Их Высочества прощались быстро. Обняли, поцеловали в щеку, дали ЦУ и уступили место моим подругам. Те вволю наплакались, слава Всевышним они были не накрашены — я бы не пережила такого зрелища! Оттаскивали их смущенные такими сантиментами парни, обещали свидеться не позже весны.

Телепортатор был раздражен, даже зол, он без слов ткнул пальцем в голубую дымку портала и велел нам научиться пунктуальности. Мы малость опешили от такой наглости, но учтивый охранник сказал, что дома у негостеприимного работника столицы жена вот-вот должна разродиться, поэтому он и на нервах.

А у нас дома начался хаос. Маркиза неизлечимо заболела идеей устроить фантастическую, волшебную, невероятную свадьбу, поэтому страдали все, начиная с нас с женихом и заканчивая продавцом цветов в городе. Подготовка к празднеству набирала обороты, поэтому мы с Данте зачастую прятались в том самом закутке чердака, проход к которому я сделала из задней стенки шкафа. Постепенно туда перекочевали сухие пайки и одеяла с подушками.

Учебу мы закончили уже в конце января. Прошли экзамены со всеми участниками Восхождения, получили сертификаты об окончании Магической Академии вместе с пластиковой карточкой, заверяющей, что мы действительно пребывали на Альто с такого-то по такое-то число и были таковы.

— Ты готова? — в спальню вошел новоявленный маркиз. Как оказалось, как только мы вернулись из Восхождения, мама отреклась от титула в пользу моего жениха. Сказала: «Что-то наш род имеет привычку спускаться на ступеньку ниже в иерархии с каждой новой свадьбой. Нужно нарушить эту традицию». Поэтому граф с неофициальной пока ещё графиней выселили Данте из поместья Сериенте и отправили на ПМЖ в поместье Вольских. Каково было моё удивление, когда дверь в спальню распахнулась и в неё вошел Ледяной Принц со словами: «А мне жить негде. Ты ведь приютишь будущего мужа?». Так мы и стали жить вместе.

— Ты выглядишь просто превосходно! — на затянутую в корсет талию опустились мужские руки, а улыбающиеся губы чуть было не испортили свежий макияж.

— Спасибо, а ты не думал, как я буду во всей этой красоте, — указываю рукой на алое платье, — идти по снегу?

— Зачем идти, когда у тебя есть такой сильный, великолепный и неподражаемый почти что муж? — удивляется парень и подхватывает меня на руки под мои визги и смех.

— О, да, а ещё неимоверно скромный! — улыбаюсь я, — Обычно жених вносит свою девушку в дом, а не выносит.

— Всё будет, — обещает Ледяной Принц и помогает мне одеть белую легкую шубку, а потом выносит из дома через боковую дверь и несет в сторону конюшни. Какой он у меня, однако, сильный!

День сегодня выдался солнечный, хоть и морозный, все-таки середина февраля. Мы с маркизом скакали на лошадях через большое снежное поле. Вдали мерцала ледяная арка, а по кругу от неё горели разноцветные огни. Гости почти все собрались, хотя настоящие причины собрания знали только мои дражайшие друзья и Их Высочества. Да, мы решили устроить свадьбу до мая месяца, как планировала мама. И приглашения разослали исключительно нашим хорошим знакомым: братцам оборотням, Морике с сестрой, парочке Рио-Фрио, чете де Рей и кое-кому из друзей Данте.

— Поздравляю, долго ваш брак не продлится, — объявил король, — Карен убьет тебя за то, что не дала ей устроить вам свадьбу.

— Сплюнь, — фыркнула тетя, — Я уж посодействую, чтобы твоя сестра приняла эту идею, как лучшую из всех вариантов, — родственница многообещающе улыбнулась и прошептала мне, — Молодец, детка! Не позволяй им собой командовать!

Наконец, когда все были в сборе, а мы с блондином стояли у алтаря с переливающейся сферой, мама и Ронни появились на подпольном мероприятии.

— Арти? Что здесь происходит? — вытаращилась на присутствующих графиня. Её Величество важной походкой подошла к ней и что-то начала говорить на ухо. Через минуту лицо Карен прояснилось, и она радостно заняла положенное ей место в первом ряду сидящих.

— Мы решили, что не можем больше терпеть и решили пожениться прямо сейчас, — объявила я. Тетя одобрительно кивнула, видимо то же самое она сообщила и маме. А вот друзья ехидно засмеялись, мгновенно раскусив смысл фразы, — Благодарим всех вас, за то, что собрались здесь! Данте, продолжай, я не мастер говорить, — буркнула я и опустила взгляд на ткань платья. Смешки усилились, а жених, как ни в чем не бывало, продолжил:

— Как уже сказала моя дражайшая невестушка, мы очень рады видеть вас здесь! Нам крайне жаль было расстраивать планы Карен, надеемся, что она нас простит, — блондин улыбнулся так, что не простить такого было подобно убийству котят. Дальше Сэфи закатал такую речь, что даже я заслушалась. А потом мы сплели наши руки и опустили их на магическую сферу, позаимствованную из одного храма. Древние слова клятвы полились, словно песня, в какофонию звуков ветра и пламени. Когда во рту уже пересохло, последнее слово улетело ввысь. На запястье проступила витая татуировка цвета красного золота.

— И снова я привязана к тебе… — иронично усмехнулась я.

— Теперь уже навсегда, моя Огненная Леди, — блондин, нагло скалясь, подхватил меня на руки и крепко поцеловал. Не смотря на небольшое количество гостей, мероприятие не уступало в шуме, воплям и смеху ни одному празднику, проходящему в поместье Вольских. Как там, в песне поётся? «И было этой свадьбе места мало, и неба было мало и земли».

В мае таки состоялся праздник — мама отмечала свое становлен ие бабушкой… трижды! Так, вот! А спустя девять месяцем дом наполнился неутихающими криками двух мальчишек и одной особенно голосистой малышки. Мои подруги стали их крещеными матерями. Риолин при виде детишек сбрасывала маску воительницы и превращалась в заботливую тетушку. А сестры-магички приходили в ужас от материнства, хотя и души не чаяли в маленьких маркизах. Я на их подколки по поводу вечного шума и гама в доме ехидно замечала, что у оборотней в среднем рождается от двух до четырех детей за одну беременность, которых тоже, кстати, бывает в среднем от двух до четырех. Девушки бледнели и хватались за животы. Мы с Рио с них только смеялись.