-Нет.

Громов поставил на стол пустую чашку и обернулся к окну, где его сын рассматривал рыб в большом аквариуме. Мальчик строил смешные рожицы и старался напугать разноцветных рыб.

-Что вы будете делать дальше? Алекс рассказал, что живет в Техасе, это так?

-Да.

-Но…ты же не отпустишь их снова?

-Мам, я и тогда никого не отпускал, а Алиса слишком самостоятельная, чтобы спрашивать у кого-то разрешение. Конечно, я буду присматривать за ними, но заставить не могу.

Он сам мучился вопросом, что будет дальше. За те два вечера, что они провели втроем, поговорить нормально не получилось. Либо он был занят игрой с сыном, либо Алиса оставляла их и уходила по своим делам. Когда приходило время укладывать Алекса, его мать демонстративно захлопывала дверь и до следующего вечера не показывалась. Сегодня было исключение, проблемы в компании Сомова вынудили ее покинуть квартиру и оставить ребенка с ним.

-Знаю, нам нужно решать, как мы поступим, но я не могу настаивать, понимаешь? Видеться с внуком, это единственно, что я могу тебе обещать.

Женщина грустно кивнула.

-Хорошо. Это хорошо, что у нас он есть и отец будет рад. Как только ему станет лучше, обязательно расскажи про Алекса. И не настаивай, я поживу в гостинице.

-Мам…

-Нет. Спасибо, сын, мне уже пора. Если сможешь, приезжай вечером в больницу, поздоровайся с отцом. Алекс, проводи меня.

Она поднялась и протянула руку мальчику с озорной сияющей улыбкой. Громов слушал, как его мать задает вопросы на английском, а сын весело лопочет, отвечая ей на более привычном для него языке. Сжав челюсти, мужчина решил, что сегодня же обязательно поговорит с Алисой.

***

-Как у вас дела?

Шерри наклонилась над столом, пока остальные были заняты и шепотом поинтересовалась.

-Не знаю.

Алиса вздохнула и сняла очки, потерла переносицу, устало прикрыла глаза и беспомощно уставилась на подругу.

-Бедная моя. Обещаю, как только разберемся, я сама лично отправлю тебя на не обитаемый остров. За Алексом присмотрю, а ты будешь наслаждаться морем, солнцем и белым песком.

Шерри улыбнулась, но Алиса ее давно знала и этот взгляд, был знаком. То, что жена Арсения заботится о ней – нормально, но вот заботушка ее шита белыми нитками и больше похожа на услуги свахи.

-Даже не думай об этом. Это ты у нас по части романтических отношений, что совершенно не вяжется с твоей должностью. Пойми, тебе очень повезло с мужем, таких как он единицы. А Громов другой, он не переступит через свои принципы и интересы, пусть даже от этого будут зависеть другие люди. Не нужно его считать хорошим, на красивых глазках далеко не уедешь.

Шерри поджала губы и отмахнулась от слов девушки.

-В тебе говорит гордыня и обида, а еще твой мозг профильтровала Джена. Между прочим, она в восторге от Павла и ждет не дождется, когда ваша семья приедет к нам на ужин.

-Шерри, мы не семья, ясно? Иногда мне кажется, что твой отец специально выбрал эту компанию для сотрудничества.

-Глупости.

-Да, но подобное совпадение невероятно, согласись.

Сомов обратил внимание на них и призвал вернуться к работе. Почти в половине одиннадцатого, решено было разойтись по домам, а завтра утром вернуться. Алиса села в машину и поехала домой, кривя рот каждый раз, как только думала так о квартире Павла. Суматошный день и предстоящий вечер добавляли напряжения, отчего в который раз с тех пор, как она вернулась, захотелось свернуть на знакомую улицу и зайти в магазин за сигаретами. Стоя на светофоре, Алиса решала, как ей поступить. Мелькнул зеленый, девушка зажмурила глаза и поехала прямо. Нет, сегодня она не будет поддаваться слабости и возвращаться в прошлое, им с Павлом нужно сесть и поговорить, а позже решить, как они будут жить дальше. В принципе, для нее все решено и в планах нет мужчины под фамилией Громов, для нее он перевернутая страница и начинать читать ее заново, тоже самое, что перечитывать эмоциональную, но печальную книгу. Нет, пусть все останется как есть. Алекс узнает, что у него есть отец, они будут видится так часто, как захотят, но рушить свою жизнь ради человека когда-то убившего в ней любовь и веру, она не будет.

Сжимая ключи от дома, Алиса вышла из машины. В окнах горел свет, мелькал экран телевизора и колыхались шторы. Алекс, только ему вздумается играть с ними. Улыбаясь, девушка шагнула к подъезду, когда ее окликнули.

-Алиса.

Она замерла. Обернулась и увидела Казакова. Парень оттолкнулся от капота машины и пошел ей на встречу, в руках его были цветы.

-Илья?! Как ты меня нашел? Света сказала, что ты уехал и давно не приезжал.

-Да. Держи, это тебе.

Он протянул ей букет красных роз, склонил голову и осторожно коснулся губами нежной щеки.

-Спасибо.

Прижимая цветы, Алиса всматривалась в повзрослевшее лицо своего бывшего одноклассника. Он стал серьезным и очень красивым, с завидной мускулатурой под черной рубашкой. Скорее всего у него отбоя нет от девчонок.

-Я скучал по тебе. Не пойми не правильно, но были моменты, когда я думал, что с ума сойду, я не знал где ты и что с тобой. Девушка, вы очень сильно напугали всех своим исчезновением.

Илья улыбнулся, показывая милые ямочки на щеках.

-Прости. Я все объяснила Свете, думала она и тебе рассказала. Илья, ты очень много сделал для меня тогда и поддержал, даже не знаю, чтобы со мной было, если бы не ты.

Алиса искренне благодарила его, ведь действительно, Казаков показал себя с лучшей стороны и был настоящим другом и помощником. Илья кивнул, улыбаясь одним уголком рта, коснулся пальцем длинных волос, показывая, что ему нравится ее новая прическа.

-А я, как только узнал, что ты в городе, все бросил и прилетел. Алиса, я к тебе приехал, давай сходим куда-нибудь, посидим, поговорим. Вдвоем.

Не сокращая дистанции, Илья дал понять, что для него ничего не изменилось и он, все также хочет быть с ней. Алиса отступила.

-Посмотрим, я сейчас занята и у меня почти нет свободного времени. Спасибо тебе еще раз, но не нужно.

Девушка развернулась, достала ключи и спряталась в подъезде. Появление Ильи, как и возвращение на родину, делало не реальной жизнь за границей, словно стирая несколько лет обретенного покоя и возвращая в давний кошмар, куда она так боялась вернуться. В квартире было тихо. Алису встретила пустая гостиная, кухня сияла чистотой, а из духовки разносился аромат жареного мяса. У девушки жалобно заурчало в желудке, за целый день в него не попало ничего кроме крепкого кофе, да и тот был сварен не так, как она любит. Предвкушая вкусный ужин, девушка повернула к комнате, в которой они с сыном временно остановились, приоткрыла дверь и увидела спящего Алекса на груди Павла. Нежная улыбка мелькнула на ее губах, а в сердце разлилось тепло. Именно об этом она в тайне мечтала, чтобы сын рос с отцом и ее встречал любимый мужчина, с которым вечерами они будут обсуждать прожитый день, а ночью дарить друг другу ласку. Зажав рот ладонью, Алиса выскочила из комнаты, задыхаясь от собственных эмоций. Разве она заслужила предательство? Мечтала о жизни в чужой стране и с ребенком на руках в девятнадцать лет? Одна. Лишенная юности. Потратившая все свое свободное время на учебу, сына и работу. Стирая слезы, девушка села за стол и уронила голову на руки. Сколько еще ей притворяться, показывать всем, какая она сильная и самостоятельная? Как долго растрачивать себя на игру во взрослую и серьезную жизнь?

-Я так устала…так устала.

На стол упала пачка салфеток, рядом поставили стакан с холодной водой, из духовки сильнее потянуло запахом мяса. Вытерев глаза, Алиса следила за Павлом, ловко управлявшимся с посудой. Он, молча, передвинул нарезанный хлеб, заварил чай, поставил порцию тушеного мяса с картошкой перед ней и вышел. Алиса быстро расправилась со всем, вытерла руки и пошла искать гостеприимного хозяина. Громов стоял у раскрытого окна и курил. Этот запах сигарет часто преследовал Алису во сне и она просыпалась в слезах. Не зная с чего начать, Алиса подошла ближе и встала рядом, вытащила из пачки сигарету, подкурила, но затягиваться не стала, дышала пропитанным дымом воздухом, впервые не испытывая желания сбежать.