- Ко всему, говоришь? - с невольной ехиднойноткой уточнил Тогакиши.

  * * *

  И снова в Уэко Мундо

  Грохот очередного мощного взрыва сотряспомещение лаборатории до самого основания. Прижимая к груди последний образецценнейшего экспериментально продукта, Заэль нырнул за фасовочный аппарат,опрокинутый на бок.

  - Заэль-кун! Выходи по-хорошему! - голосНацу, пылающий праведным гневом, заставил сердце ученого испуганно сжаться.

  - Мы тебя совсем не больно убьем! - раздалсяс другой стороны голос Лиллиннет. - Раз, и все! Гуляй, где хочешь!

  То, что его берут в "клещи" Октавауже сообразил. И еще неизвестно было, что хуже - Старрк, которому явно нетерпелось со всем этим побыстрее закончить, и поэтому он шарашил серо на каждоедвижение, или два маленьких чудовища, теоретически обладавших менееразрушительными способностями, но зато куда более мотивированные.

  От нового взрыва у Заэля заложило уши. Черезагрегат кувырком перелетел Ильфорт, и тут же нырнул в укрытие к брату.

  - Ты чего ж такого наделал?! - искренневозмутился Гранц-старший. - Они же пленных вообще не берут!

  - Откуда я знаю! - сорвался в ответ Октава.

  - Так сделай что-нибудь! Это твоя лабораторияили как?!

  - Держи, - Заэль сунул брату бутыль смутноватой жидкостью, воззвал мысленно к Айзену и осторожно начал пробиратьсявдоль груды сломанных стеллажей в дальнюю часть рабочего зала.

  - Заэль-кун! Выходи, подлый трус!

  Усевшись на пол за остатками колонны, Октавасо страхом прислушался к множеству шагов, раздававшихся в помещении.

  - Не обременяй свою вину сопротивлением!

  - Чтобы там ни было, это не я! - громковырвалось у ученого.

  - Ты, Заэль-кун, ты! - голос Нацу стал совсемзловещим. - Нноиторра тебя сразу сдал со всей подноготной!

  - И уж поверь, у него в тот момент не было ниединого повода, чтобы врать, - добавила свои пять капель Лиллиннет.

  - О чем вы?! Я не понимаю?!

  - Смотри-ка, Нел-тян, они не понимают...

  Вспыхнувшая мысль раскаленным метеоромпронеслась через сознание Октавы. Прав был неизвестный Заэлю философ, за всеошибки рано или поздно приходится платить. Вот и его время пришло. Но неужелиэто конец? Против Примеры у него нет ни единого шанса, даже самогокрохотного...

  Вытащив из-за пазухи фляжку с цифрой"13", арранкар опрокинул в себя ее содержимое, и гордо вскинулголову. Нет уж, умирать - так стоя. И собрав всю оставшуюся волю в кулак, Заэльрезко поднялся, делая шаг на открытое пространство.

  Как выяснилось, пятерка арранкаров уже взялаего в полукруг. Откуда-то из боковой трещины боязливо выглядывал Ильфорт.Пождав губы, Октава бросил последний взгляд на своих палачей и зажмурился,приготовившись к худшему. Но минула секунда, вторая, а ничего так и непроисходило...

  Осторожно приоткрыв глаза, Заэль непонимающевзглянул на фраксьона Улькиорры стоявшего в середине с притихшей зеленоволосойдевочкой на плечах.

  - Давай, - ультимативно потребовал Нацу.

  - Что? - не понял ученый.

  - Как это что?! - мелкий блондин важнонадулся и указал пальцем на оседлавшую его арранкарку. - Извиняйся. Толькоочень искренне, чтоб мы поверили...

  * * *

  - Что-то это все уже и вправду начинаетказаться мне слишком уж подозрительным, - нахмурившись, выдал свое заключениеИсида.

  - Да, ладно? - издевательски уточнилКуросаки.

  - Ха, ха, - откликнулся квинси.

  Пятерка команды спасения стояла у самой стеныбелого купола, накрывавшего собой Лас Ночес. А перед ними темнела узкая аркапрохода, ведущего внутрь, украшенная сверху выгнутой вывеской "Самыйтайный вход в цитадель!". И с ковриком "Добро пожаловать,шинигами!", лежащим у порога.

  - Это все больше походит на ловушку.

  - В прошлый раз, - заметил Ичиго, - из-затакого же предположения мы потеряли уйму времени. Хочешь повторения ситуации?

  - А до этого, мы бродили по подвалам,стараясь "не следовать" плану эвакуации, который оказался как разсовершенно правильным!

  - Вот видишь!

  - И, тем не менее, тот песчаный пустой былстранным...

  - Урюи, как же ты меня бесишь, - Куросакиприпечатал себя ладонью по лбу.

  - Но тут он прав, - невольно поддержал ИсидуРэнджи. - Тот парень был уж совсем каким-то неадекватным. Разговаривал с намипо складам, повторял все по несколько раз и упорно пытался гнать всех в сторонуЛас Ночес.

  - И если бы не чья-то разыгравшаяся паранойя,мы бы оказались здесь еще несколько часов назад! - взорвался Ичиго. - Но нет,кто-то решил, что это точно будет путь в западню, и поэтому давайте лучшепойдем в другую сторону!

  - Да, он указал нам верный путь, - несдавался Исида. - Но это лишь подтверждает мою основную мысль - план,проводник, теперь вот этот вход - нас ведут прямо в капкан!

  - Ну, не знаю, - покачала головой Рукия. -Если так, то получается, что та ожившая куча песка просто блестящий актер.Когда мы тогда пошли в противоположном направлении от крепости, он так печальновздохнул и вообще выглядел весьма... удрученным.

  - И назвал нас "конкретнымитормозами", - почему-то вспомнилось Садо.

  - Это ничего не меняет, - Исида былнепреклонен.

  - Знаешь, что, очкарик, - хмыкнул временныйшинигами, взваливая свой тесак на плечо. - Иди ты лесом! У меня нет времени,чтобы здесь сидеть и разводить дискуссии, пока там, - Куросаки ткнул пальцем встену, - все эти твари делают с Орихиме неизвестно что! Но это что-то,наверняка, является чем-то жутко ужасным. И, если из-за нашего промедленияслучится нечто необратимое, то отвечать за все будешь передо мною именно ты совсеми своими сомнениями.

  Тяжело вздохнув, и не найдя уже большеподдержки у остальных, Урюи поник головой и опустил плечи.

  - Ладно, пойдемте внутрь. Но я очень надеюсь,что все те сказки о безумии арранкаров и особенно об этом Нацу, которые вы мнерассказываете с момента нашего тут появления, так и останутся всего лишьпустыми россказнями.

  - На это даже и не рассчитывай, - хмыкнулКуросаки, и три синхронных кивка с разных сторон полностью подтвердили словавременного шинигами.

  * * *

  Напевая мысленно "Abeautiful heart, faithful and strong...", бывший капитан третьего отрядаГотей-13, никуда не торопясь, шагал по коридору в сторону комнаты наблюдения.Собственно, спешить куда-либо было уже поздновато. Пока Гин выполнял поручениеАйзена и упрятывал Ямми обратно в "изолятор", во избежание всякихнехороших ситуаций, а Тоусен искал пропавшего Челуте, лаборатория Октава Эспадав очередной раз была успешно обращена в руины. Искать виновного смысла не былоникакого. К тому же он все равно необъяснимым образом сумел сбежать, до тогокак кто-либо успел вмешаться. В этой ситуации Ичимару оставалось лишь тихопорадоваться, что сегодняшний инцидент Нацу спихнул на Примеру, а не на него.Хотя Заэля было, безусловно, жаль, но видимо, в том самом месте, где Октавапостоянно возводил свои исследовательские корпуса, свивались в узел, отмеченныйзнаком Разрушения, какие-то необъяснимые нити Судьбы...

  Дверь в комнату была приоткрыта, и сияниедесятка экранов, прыгало множеством бликов на противоположной стене коридора.Двигаясь на цыпочках, тихо и аккуратно, Гин подобрался к самому проему изаглянул одним глазом в контрольное помещение. Не узнать лохматую белобрысуюмакушку, выглядывавшую из-за спинки операторского кресла, было довольно трудно.Судя по напряженному сопению нумероса и изображению на ближайшем мониторе,мельтешащему с невероятной скоростью, Нацу забрел сюда не случайно. Привычноулыбнувшись, Ичимару незаметно приоткрыл дверь чуть шире, чтобы проникнуть внутрьи схватить "нарушителя" на месте преступления. Пустое ведро сгрохотом опрокинулось вниз, едва не оказавшись у Гина на голове.

  - Ой! - резко крутнувшись в кресле на звук,испуганный арранкар задел локтем большой бумажный стакан, и горячий кофе расплескалсяпо панели управления.