Князь с сожалением вздохнул и убрал руки.

Девушка скользнула за загородку, по пути подхватив с лавки ночное платье, покосилась на «удобства», немного поколебалась и решила, что до утра потерпит. Наскоро ополоснулась, благо, служанки воды приготовили много, потом  надела ночной наряд и вернулась в супружескую постель.

- Когда пересечем границу империи, я устрою тебе сюрприз, - прошептал ей в макушку Рагнар, притянув жену спиной к себе.

- Какой сюрприз? – на всякий случай поинтересовалась Светлана.

А то сюрпризы всякие бывают.

- Увидишь, - улыбнулся князь. – Я пришлю  слугу, он тебя проводит.  Не бойся, тебе понравится! Спи, уже скоро рассвет!

А утром внимательный и где-то даже нежный Рагнар опять куда-то девался.  Остался князь Мадраскара, строгий и местами суровый.

Разнежившаяся Светлана не успела перестроиться,  и была ошарашена, когда на ее робкую попытку пожелать доброго утра, муж несколько раздраженно одернул и приказал не тянуть время, а быстро одеваться и завтракать.

- До границы рукой подать, если поторопимся, то уже к завтрашнему дню  будем в Мадраскаре.

Обиженная княгиня, молча, собралась, глотнула отвара, отщипнула кусочек лепешки и показала, что готова.

Рагнар окинул взглядом нахохлившуюся жену и вздохнул.

- Мы муж и жена, когда одни, - бросил он, дождавшись, когда все слуги вышли из шатра. – На людях мы князь и княгиня. Нежности прибереги для ночей, а сейчас поспеши, не заставляй всех тебя ждать.

Светлана насупилась

«Вот как? А как же разрядка со служанкой, чуть ли не на глазах всего отряда? Или это жене предписаны сдержанность и запрет афишировать отношения, а самому князю и его любовницам можно? В принципе, не очень-то и хотелось, учту на будущее и больше и пальцем не пошевелю».

Рагнар проследил за сменой эмоций на лице супруги и досадливо поморщился –  как же с Аланой сложно! Вот что он такого сказал? Всего лишь напомнил, что они не одни и что им надо поспешить в дорогу, а жена уже чего-то себе напридумывала и явно видно – обиделась!

На глаза попалась Маяна, торопливо несущая в повозку подушки, и Рагнар дернулся.

«Так вот в чем причина: княгиня до сих пор помнит эпизод с его неосторожностью, а теперь он одернул ее, не позволив прижаться при слугах, и Алана решила… Ррыл дырявый»!

Половину ночи приручал, а утром сам же все испортил. Нет, с этим надо что-то делать, иначе он с ума сойдет, постоянно контролируя свои действия и слова по отношению к супруге.  Алане придется привыкнуть и перестать реагировать на мелочи или нормальной жизни у них не получится.

        Милисента без умолку болтала, радуясь, что уже завтра они свернут в сторону своего поместья, что скоро Мадраскар и полная свобода для нее и ее отца.  Надо сказать, что Саная предпринимала попытки вызвать Кроу назад,  вернуть его в столицу, но чем дальше удалялся отряд, тем легче магистру было сопротивляться.

Мысли Светланы перескочили на матушку Аланы и Лианы.

Удивительно бессердечная и беспринципная женщина! Интересно, она вообще хоть кого-нибудь любит, кроме себя? Не совсем равнодушна к Лиане, но и ту нормально не воспитала и легко ею пожертвовала, стоило Рагнару надавить. А с Ринаей, что она сотворила? Бедная кормилица, вся жизнь под тенью молочной сестры. Она же правильно поняла, что Саная заставила Ринаю забеременеть в одно с собой время, чтобы та потом кормила ребенка правительницы? А потом мало, что отобрала дочку кормилицы, так еще и убила ее. Пусть не своими руками, но по ее приказу.

Не удивительно, что у несчастной женщины крыша поехала. А поскольку ей с рождения внушали, что она обязана служить Санае и во всем ее слушаться, то Риная и помыслить не могла, чтобы обвинить молочную сестру, вот и перенаправила боль и ненависть на близнеца наследницы.

У собак такое бывает. Светлана покопалась в памяти – называется переадресация.

Если, к примеру, хозяин держит поводок и не отпускает пса подраться, а ему очень хочется, то собака, охрипнув от лая, может приняться кусать  поводок или даже хозяина. Вот и Риная переадресовалась на малышку Алану, зная, что та ей ничем ответить не может. И пока Алана не отвечает, Риная так и будет точить зубы. Наверное, надо ей внимательнее присмотреться к кормилице и подумать, как сбить ее настрой, иначе она что-нибудь все-таки учудит, и магическая клятва не спасет. Мать, потерявшая ребенка самый страшный противник, ведь ей больше нечего терять, живет ради одного – мести.

Стоило вспомнить Ринаю, как перед глазами встала и Лиана. Сестричка тоже добрых чувств не испытывает, вон, сегодня, пока она шла от шатра к своей повозке, Лиана в ней мало что дыру не прожгла.  Буквально, глаз не отводила.

Господи, куда она попала? За что?

                  День тянулся и тянулся. Милисента полностью сконцентрировалась на отъезде.

- Алана, мне очень жаль расставаться, ты не думай, - объясняла она Светлане. – Но мы так долго жили на чужбине, так долго не могли видеться с отцом каждый день, что не в силах отложить  отъезд даже на час.

- Я понимаю, - соглашалась Света, с тоской думая, что уже завтра ей и поговорить толком не с кем будет.

- Мы съездим в поместье, быстро приведем дела в порядок и навестим тебя! – щебетала Милли.

- Ох, Милли, дела в порядок быстро привести невозможно, если до этого  их несколько лет не разбирали.

- Да нет же, отец регулярно получал отчеты и внимательно за всем следил! Поместье в порядке, просто нам придется устроить большой прием, раз уж владелец вернулся через почти восемнадцать лет отсутствия.  На все уйдет примерно месяц, а потом мы обязательно тебя навестим! – Милисента взяла подругу за руку и заглянула ей в глаза. – Мы не забудем о тебе и не оставим один на один со столичными хищниками. Ты же возьмешь меня фрейлиной?

- Конечно, если князь не будет против. Ты же понимаешь, - вздохнула Света. – Я еще так плохо разбираюсь в местных законах, да и муж не слишком открыт.

- Все будет хорошо, вот увидишь! – оптимистично заключила Милисента. – Князь уже звал отца на должность помощника Верховного мага империи, так что ты от нас так быстро не избавишься!

Светлана вяло улыбнулась, не разделяя энтузиазм подруги.

        На дневной отдых они остановились в каком-то большом поселении,  и Светлана разнообразила досуг, разглядывая местных жителей.

Впервые за всю дорогу они оказались не среди поля или леса, а на постоялом дворе!

- Княгиня, - поклонились обе служанки. – Князь велел вам пройти в выделенную комнату и отдыхать.  Обедать подадут часа через два.

- Когда мы выезжаем, я успею нормально искупаться? – оживилась Светлана. – Здесь есть купальня?

- Разумеется, мистрис, вы все успеете - мы здесь ночуем! Это хороший постоялый двор, посмотрите, какой он большой и красивый! При каждых покоях  есть комнаты для омовений и неотложных нужд.

- Тогда ведите меня скорее, я уже устала плескаться из кувшина и полоскаться в речках!

Как служанка и обещала, в номере были не только спальня и приемная или гостиная, но и довольно просторная купальня с ванной.

Светлана отмокала не меньше часа, потом сменила воду и плескалась еще час.  Вымытая до скрипа, благоухающая и довольная, она с удовольствием пила отвар, ожидая, когда подадут обед.

Вместе с обедом появился и супруг. Окинул взглядом сияющую жену и широко улыбнулся:

- Вижу, ты уже успела оценить комфорт и удобство этой гостиницы! Подождешь меня, я быстро?

Светлана с огорчением вздохнула – пока князь моется, все же остынет!

Оказалось, не остынет: обед был подан в специальной магической посуде, которая поддерживала температуру блюда, не давая ему ни остыть, ни перетомиться.

На банные процедуры Рагнар потратил намного меньше времени, чем она сама, и уже через двадцать минут вышел к жене в одном куске ткани, заменявшем полотенце.

Света в очередной раз оценила картину  и отвела глаза: красив! А стекающие по его груди и животу капли воды почему-то заставили сначала проследить их путь до ткани, обернутой вокруг бедер, а потом покраснеть.