Но как Адеран ни спешил, в Ирту они попали уже в темноте – одна из лошадей умудрилась   сломать ногу, когда путники  решили срезать путь через поле - на всем ходу попала ногой в сурчиную нору.  Чудо, что  всадник, летевший кубарем, жив остался.

Магистр, как мог, ногу коню залечил, но нагружать ее было нельзя, взять другую лошадь негде. Пришлось  расседлать и отпустить бедолагу, а оставшемуся без транспортного средства воину, попеременно ехать то с магистром, то со вторым  воином.

На первом же постоялом дворе в Ирте, магистр приказал хозяину срочно найти им трех свежих лошадей и вестник.

- Так это, господин, - растерялся хозяин. – Вестники же только у магов, а уже поздно. Я не рискну беспокоить мага!

- Тьфу, на тебя. Дай провожатого, сам съезжу.

- Не надо ехать! – обрадовался хозяин. – Маг через два дома живет, вон крыша его дома, высокая такая. Сейчас мальчик проводит. Арен! Проводи господина к дому Тирения.

Тирений поворчал немного на поздний визит, но рассмотрев, кто к нему пожаловал, сменил гнев на милость.

- Вестники? Готовых немного, если бы я знал, что магистру понадобятся, я бы…

- Какие есть? – оборвал поток красноречия Адеран. – Мне нужен с хорошей вместимостью, не на три слова.

- Есть средние, больших, увы, нет. Не пользуются спросом, а стоят дорого, - развел руками маг. – Самые ходовые – на пять и десять слов, их и делаю. Вот – один на двадцать слов есть.

- Давайте! – Адеран заплатил, вышел на улицу, спешно составил сообщение и тут же его отправил.

- Надеюсь, я не опоздал и князь примет меры.

По возвращении, свежие лошади уже ждали, оставалось только вручить плату за них и можно отправляться в путь.

Тыга-дум, тыга-дум, тыга-дум! – мерный перестук копыт, главное, не заснуть, не свалиться, не сбиться с пути!  Храбрая  девчонка, которая  вызволила его с дочерью из рабства,  нуждается в его помощи, он не может ее подвести!

             Рагнар  поискал глазами жену и обнаружил ее недалеко от входа в зал. Стоит рядом со жрецами.

Если бы не способности княгини и необычная ее магия – на порог бы не пустил! Вернее, только на порог бы и пустил, и со всеми почестями отправил бы обратно. Много хорошего делают жрецы – учат, лечат, помогают неимущим. Но много и темных дел творится за стенами Храма. Досконально, что там происходит,  никто не знает, но давно замечено – если жрецы что-то предрекают, оно обязательно случается. Смену династии, град, новый закон. Все происходит так, как выгодно Храму, а те, кто относится к Храму с пренебрежением, мало жертвует, не привечает жрецов или позволяет себе смелые высказывания, очень скоро сталкиваются с большими проблемами.

Размышления князя прервал свалившийся вестник.

«Жрецы задумали увести княгиню в Храм, соблазняют ее свободой и отсутствием наказаний. Я выехал в столицу. Берегите жену! Магистр Кроу».

Так-с, приехали.

- Святые отцы, -  поздоровался Рагнар. – Всем ли довольны, всего ли у вас вдоволь?

- Благодарим, князь, всего у нас достаточно, - ответил старший из жрецов. – Вот,  решили посмотреть на празднование.

- Если что-то требуется, только скажите, - князь приблизился к жене. – Ты не устала? Может быть, хочешь вернуться в покои?

- Гостеприимство  князя Мадраскара выше всяких похвал, - отреагировал второй жрец. – Княгиня много трудится, постигая свой дар, ей необходимо хорошо высыпаться.

- Много еще осталось неосвоенного? – поинтересовался Рагнар. – Все ждут, когда у княгини появится время и на Мадраскар.

- Если она будет хорошо отдыхать, то справится за неделю.

- Но княгиню никто не беспокоит!

Светлана стояла, переводя взгляд с мужа на жрецов,  и пыталась понять, что это происходит? Влезать в разговор не стала, помня, как муж нервничает, если она проявляет самостоятельность.

Постоим, помолчим, послушаем, спросят – ответим. Не нарываемся, ведем себя, как примерная жена…

- Княгиню вы беспокоите, - с неудовольствием возразил Первый. – Позвольте жене хотя бы эту ночь провести в одиночестве и покое.

- Даже так? – удивился князь. – Впервые слышу, что муж не должен ложиться в одну постель с женой.

- Просто княгине надо отдохнуть, а совместная постель не подразумевает спокойного сна.

- Хорошо, - решил князь, - если это требуется для отдыха Аланы и для приближения конца обучения, я согласен. Сегодня ночью я княгиню не потревожу.

Светлана с возмущением уставилась на супруга – это еще что за новости, а ее спросить? Или – сомнения опять заворочались с новой силой – он собирается ночью чем-то заниматься? Чем, интересно знать?

Рагнар легонько сжал руку жены, показывая, что не надо возражать, он объяснит позже.

- Князь, мы хотели бы еще кое-что обсудить, только в более подходящей обстановке, - проговорил Второй. – Если вы не очень заняты, может быть, уделите нам полчаса?

- Разумеется, но не прямо сейчас. Сами понимаете – гости, бал, я – хозяин. Невежливо будет сейчас всех покинуть. Еще час, потом я провожу княгиню в ее покои и буду в вашем распоряжении.

 Жрецы заверили, что подождут, им не к спеху, поклонились и отошли.

Светлана тихо поинтересовалась:

- И что это было?

- Улыбайся, - одними губами сказал Рагнар, слегка обнимая ее за плечи.- Идем, потанцуем, как раз рензи играют, это мой любимый танец.

«Рензи» - это тот, который мы уже танцевали, похожий на вальс, догадалась Света и подала мужу руку.

- Ты что-то хочешь мне сказать? – кружась в танце,  выговорила княгиня.

- Да. Не доверяй жрецам. Они очень много знают и многим помогают, но ты и твоя магия – помни, что они всегда забирают второго близнеца и никто и никогда не видел ни одного из них взрослыми.

- Они их убивают что ли?

- Нет, они их выращивают, обучают, а потом используют. Точно никто не знает, потому что жрецы  надежно хранят свои тайны, но кое-что просачивается.

- И что же просочилось?

- Близнецы всю жизнь проводят за стенами Храма. Их никуда не выпускают, понимаешь? У них отличные покои, лучшая еда и напитки. Почти все они – мужчины. Жрецы обеспечивают их всеми благами, в том числе и женщинами для  утех. Конечно, этим женщинам  запрещают  рассказывать, что они увидят за стенами, но иногда магия  дает сбой или заклинание неразглашения небрежно накладывается, и кое-что женщины рассказывают. В общем, живут эти близнецы затворниками и выполняют для жрецов разную магическую работу, в зависимости у кого какой дар.

- А женщины? Женщины-близнецы как живут? – Светлана поёжилась, представив, каково это прожить жизнь за четырьмя стенами. Никакого комфорта не захочешь!

- Насколько я знаю, женщина-близнец у них только одна. Может быть, были раньше еще, но про это мне неизвестно. Как она живет там, никто не знает, но за стены Храма она тоже ни разу не выходила.

- Что-то даже страшно.

- Не бойся, я тебя им не отдам! Просто помни, что жрецам нельзя безоговорочно верить и прежде чем что-то сделать – сначала посоветуйся со мной. Хорошо?

-  Хорошо, - Светлана ошеломленно посмотрела на мужа и споткнулась.

С ума сойти – он просит посоветоваться? Не приказывает, а просит?  Так испугался жрецов? Ну, ну…

- Еще – я получил вестник, магистр Кроу едет в столицу.

- О, это чудесно! – Светлана опять пропустила такт и во второй раз оттоптала ногу супругу. – А когда он приедет?

- С дорогой трудно быть уверенным, - слегка морщась, ответил князь, - если ничего не помешает, то через три дня, может быть, через три с половиной, Кроу должен быть здесь.

Музыка закончилась,  и князь отвел супругу к своей матери.

- Ах, я так люблю рензи! – Гивернея встретила их улыбкой. – Только, моя дорогая, тебе необходимо взять несколько уроков, я об этом позабочусь!

- Спасибо, матушка, - отреагировала Света.

- Только в моем присутствии, - внес свою лепту муж.

- Кстати о твоем присутствии, - понизила голос свекровь. – Почему Алана до сих пор праздная?