Наш журнал уже не раз писал о китайской судьбе бывшего «Варяга», так и не поступившего на вооружение отечественного флота. Поэтому в этот раз напомним его биографию лишь вкратце. Корабль начинал свою жизнь на верфи в Николаеве как тяжелый авианесущий крейсер (ТАВКР) для советского ВМФ. Разработанный Невским проектно-конструкторским бюро по проекту 1143.6 он был заложен в декабре 1985 г. и спущен на воду в 1988-м. Первоначально носил имя «Рига», а позже, с 1990 г., – «Варяг». После распада СССР, в 1992 г., на стадии технической готовности в 67% строительство ТАВКР было заморожено, а в 1993-м по договору с Россией «Варяг» отошел в собственность независимой Украины. Крейсер быстро пришел в состояние «плавучей коробки»: множество корабельных систем было распродано или разграблено.
В 1998 г. «Варяг» был продан правительством Украины всего за 20 млн долл. малоизвестной китайской компании Chong Lot Travel Agency Ltd. «под переделку в плавучий отель и казино в гавани Макао». Сделка состоялась даже несмотря на то, что еще до ее окончания власти Макао заявили, что не позволят пришвартовать плавающий развлекательный центр в гавани. В марте 2002 г., после двухлетнего путешествия на буксире на расстояние более 15 000 миль, на которое новые владельцы затратили 5,5 млн долл., бывший «Варяг» прибыл на верфь Dalian Shipbuilding Industry Company (DSIC) в китайском Даляне, где в 2003 г. начались работы по его превращению в первый китайский авианосец. Сам факт переделки «Варяга» и ее цель были подтверждены начальником Генштаба НОАК генералом Чэнем Биндэ лишь летом 2011 г., а официальные представители Минобороны пояснили тогда, что корабль будет использоваться для «научных исследований, экспериментов и тренировок».
10 августа 2011 г. пока еще безымянный китайский авианосец совершил свой первый трехдневный выход в море в Бохайский залив, начав цикл ходовых и приемо-сдаточных испытаний. Всего таких выходов было десять, в общей сложности он провел в море 103 дня. Наконец, 23 сентября 2012 г. достроенный в Даляне бывший советский «Варяг» был официально передан судостроителями китайским ВМС, получив тактический номер 16. Тогда же ему было присвоено имя «Ляонин» (Liaoning) – в честь провинции Китая, в которой располагается верфь, где велась его достройка. О важности этого события для КНР свидетельствует хотя бы тот факт, что в официальной церемонии ввода корабля в строй, состоявшейся 25 сентября, участвовали два высших руководителя страны – Председатель КНР Ху Цзиньтао и Премьер Госсовета Вэнь Цзябао.
Опытный J-15 в посадочной конфигурации с выпущенным гаком готовится к посадке на палубу
Авианосец «Ляонин» с тактическим номером 16 был официально введен в состав ВМС НОАК 25 сентября 2012 г.
Параллельно с достройкой бывшего «Варяга» Китай был занят поиском подходящих «кандидатур» в авиакрыло будущего первого китайского авианосца. Если с задачами противолодочной обороны и радиолокационного дозора могли справиться импортируемые из России вертолеты Ка-28 и Ка-31, а также модификации винтокрылых машин собственного производства (Z-8 и Z-9), то место «основного калибра» авианосца – палубного истребителя – оставалось вакантным.
Напомним, получив опыт лицензионного производства российских истребителей Су-27СК, КНР в начале 2000-х в одностороннем порядке разорвала лицензионный контракт и, в нарушение российских прав интеллектуальной собственности, приступила к разработке на базе J-11 (Су-27СК) собственной модернизированной версии J-11B с более совершенным оборудованием и вооружением китайского производства. Параллельно началось создание двигателя WS-10 «Тайхан» (Taihang) той же тяги, что и АЛ-31Ф (лицензия на его сборку КНР не передавалась, и до сих пор Россия экспортирует сюда значительные партии таких двигателей нескольких модификаций, применяемых, как на поставленных нашей страной Су-27СК/УБК и Су-30МКК/МК2, так и на J-11, первых J-11В и J-10 местного производства).
Аналогичным путем в Китае решили пойти и для получения собственного корабельного истребителя. Еще на рубеже нынешнего столетия Россия вела переговоры о поставке в КНР палубных Су-33, но интересы потенциального заказчика ограничивались малой партией буквально в несколько машин, которые, как сочли в нашей стране, будут использованы для последующего нелицензионного воспроизведения. Поэтому контракт заключен не был, и КНР не удалось получить из России ни одного Су-33. Но наш находчивый великий сосед нашел выход из ситуации.
Пара J-15 на палубе первого китайского авианосца
Один из первых взлетов J-15 с трамплина «Ляонина»
Китайцы смогли добыть образец для «реинжиниринга» не в России, а на Украине. Здесь, со времен распада СССР оставался оказавшийся никому не нужным проходивший до 1992 г. государственные испытания на полигоне в Крыму один из предсерийных Су-27К (как тогда еще именовался Су-33) – седьмой летный образец Т10К-7. О его покупке в начале нового тысячелетия и удалось договориться с украинскими властями руководству КНР. Согласно официальным данным Украины, подаваемым ей в Регистр ООН по экспорту и импорту обычных вооружений (disarmament2.un.org), в 2004 г. она поставила в Китай один самолет Су-27. С уверенностью можно считать, что речь и шла о «застрявшем» в Крыму прототипе Су-27К.
Некоторые подробности по этой сделке стали известны позднее, когда в интернете удалось обнаружить таможенную декларацию, оформленную 26 августа 2004 г. на перемещение через границу самолета Су-27К с заводским №49051003402 (он соответствует номеру предсерийного Т10К-7) в комплекте с двумя двигателями АЛ-31Ф. Отправителем в документе ука зано дочернее предприятие «Укроборонсервис» госкомпании «Укрспецэкспорт», а получателем – компания China Shipbuilding and Offshore International Company Ltd. Стоимость самолета, по данным таможенной декларации, составила чуть более 15,3 млн гривен, что по действовавшему тогда курсу соответствовало примерно всего 2,8 млн долл.
Кстати, тремя годами позже, в 2007 г., Украина «отчиталась» в ООН по поставке Китаю еще одного корабельного самолета – на этот раз опять-таки оставшегося в Крыму со времен Советского Союза учебно-тренировочного Су-25УТГ. По данным обнаруженной в интернете таможенной декларации, самолет Су-25УТГ выпуска 1990 г. с заводским №38220131327, укомплектованный двумя двигателями Р-95Ш и оцененный в 7,12 млн гривен (около 1,4 млн долл.), пересек границу 25 сентября 2007 г. Воспроизводить Су-25УТГ, китайцы не стали (да наверно и не планировали), но отдельные его конструктивные особенности – такие, как механизм складывания крыла, посадочный гак и т.п. – без сомнения, подверглись тщательному изучению.
Процесс «обратного инжиниринга» полученного Су-27К, несмотря на все внешнее сходство его с уже освоенным авиапромышленностью Китая Су-27СК, видимо, шел нелегко. Об этом может свидетельствовать возобновление в 2006 г. переговоров о закупке партии Су-33 в России. Однако, как и несколькими годами раньше, они закончились ничем: стороны не смогли договориться о минимальном размере партии самолетов, ради которой стоило бы восстанавливать производственную линию на КнААПО. Кроме того, вполне обоснованные подозрения о реальном назначении сделки вызывало то, что Китай, по некоторым данным, настаивал на передаче на первом этапе всего двух самолетов «для испытаний» и лишь затем предлагал вернуться к обсуждению «дополнительного опциона» на 12-48 самолетов.
В 2009 г., когда стало очевидным, что в строевые авиационные части НОАК во все возрастающих количествах поступают J-11B, российская сторона в очередной раз обвинила Китай в нарушении прав своей интеллектуальной собственности, выражающемся в нелицензионном производстве китайских клонов Су-27. В таких условиях потенциальная сделка по закупке Су-33 окончательно зашла в тупик. Но уже 31 августа 2009 г. главный конструктор проекта по «воспроизведению» Су-33 Сунь Цун и его подчиненные отмечали праздник: по данным в китайском интернете, именно в этот день в воздух в Шэньяне впервые поднялся прототип корабельного истребителя J-15. Появившиеся в следующем году первые фотографии машины уверенно свидетельствовали: J-15 является копией российского Су-33, и, по крайней мере по внешнему виду, отличий от оригинала почти не заметно.