Дайрус пожал плечами.

   - Не было надобности. Считается, что со своими проблемами каждый должен справляться сам.

   Она насмешливо посмотрела на мужа.

   - Да? А кто тебе скажет, что они у тебя есть, до того, как эти проблемы тебя промеж ушей огреют?

   Он задумался, и, наконец, сказал:

   - Если так хочешь, можешь поработать с моими "детишками". Бездомными сиротами, которых я на обучение беру. Думаю, что пользы от этого будет больше, чем, если ты сама начнешь искать, за что взяться.

   Она прищурилась.

   - А научить кого-нибудь всему, что сама знаю можно?

   - Если не лень будет.

   Кивнув, она задумалась.

   - Потом проверишь статистику, сколько у тебя на выходе станет полезных членов общества после моей работы. Думаю, что прирост будет значительный.

   Раскатав тесто деревянной скалкой, которую специально для нее изготовил один из мастеров по работе с деревом, она принялась кропотливо нарезать его тончайшими полосками.

   Посмотрев на результат своего труда, она хмыкнула.

   - Значит, перебьетесь без спагетти. С тестом нужно что-то делать... Ладно, обдумаю потом, а пока, дорогой, придется тебе есть ужин, похожий на червяков...

   Отправив нарезанное тесто в шкаф, в каждой секции которого создавались совершенно особые условия, она вновь переключилась на соус, которому еще было нужно не просто докипеть, но и остыть и отстояться, чтобы избавиться от чрезмерной маслянистости.

   Процесс готовки всегда действовал на нее сродни медитации, и все свое свободное время она посвящала именно ему.

   На кухне всегда найдется что сделать, и неважно, будут ли это эксперименты с очередным соусом, выпечка или просто жарка мяса. Дайрус всегда удивлялся, глядя на то, как она может проводить за готовкой по несколько часов кряду.

   Наконец, соус был снят с огня и выставлен охлаждаться и отстаиваться. Потом масло потребуется слить, и его можно будет подавать на стол. Овощи, обжаренные к предстоящему ужину, были уже давно убраны все в тот же шкаф, где они будут поддерживаться в том же состоянии, в котором они пребывали, когда их сняли с огня - пышущие жаром, и несущие изумительный аромат.

   Теперь предстояло позаботиться о десерте...

   Дайрус, со злости, стукнул кулаком по крышке стола.

   - Ничего. Вообще ничего. Такое впечатление, что нигде не осталось ничего, кроме общих сведений.

   Лена успокаивающе положила руку на его плечо.

   - Пап, не кипятись. Можно подумать, что на ней свет клином сошелся. Нет ничего по ней, значит, найдется что-то косвенное.

   - В том то и дело. Я проверял именно косвенное.

   - Косвенное не по ней. Косвенное по плетению. Ты же сам говорил, что каждый человек - это нить в плетении, так что ты цепляешься только за одну? Есть и другие.

   - Например?

   - Подумай сам. Сейс уже давно в плетении, раз они с такой настойчивостью пытаются добраться до него. Мы вовлечены в события, значит наши нити тоже там. Глау. Событийные нити. Все это можно связать воедино. Попробуй сложить такой узор, и посмотри, что еще всплывет.

   Дайрус начал потихоньку успокаиваться.

   - Ты права, дочка. Надо смотреть на все шире. К примеру...

   Он прищелкнул пальцами.

   - Мои "детишки". Надо посмотреть все по ним.

   - Я бы начала с другого.

   - С чего?

   Лена задумалась.

   - Пап... скажи, а можно ли чужое плетение использовать как часть своего?

   Ответ, неожиданно, пришел не от Дайруса, а со стороны ломающейся двери.

   - Можно.

   Отец и дочь разом развернулись на источник голоса. В дверном проеме стояла тройка демонов, возглавляемая Веригом.

   - Двери обязательно было ломать? - проворчал Дайрус - я, кажется, вам всем давал разрешение приходить.

   - Извините, - ответил ему Спарон - но кто-то забыл предупредить охрану.

   - Не волнуйтесь, - добавил Дэйнир - они просто спят.

   - Мы решили, что можем быть вам полезны, - продолжил Вериг - и ваша дочь права. Чужое плетение можно использовать как часть своего. Более того, можно было бы даже не знать о том, что кто-то творит плетение, но увидев результат - вплести его.

   - А каким образом вы вообще здесь очутились? - поинтересовался Дайрус - Я что-то не припомню, чтобы звал вас на помощь.

   Лена перевела взгляд на отца.

   - Пап, дареному коню в зубы не смотрят. Они здесь и могут помочь, а нам это и надо. У Верига - намного больше опыта, чем у тебя. Спарон, с его репутацией, отпугнет тех, кто попробует помешать, а Дэйнир... Я думаю, что в его уме у тебя сомнений нет?

   - Ты их позвала?

   - Нас никто не звал. Мы пришли по своей...

   -Дочка!

   - Что?

   - Дай мне твою книгу.

   Лена вздохнула, но покорно отстегнула книгу от пояса и протянула отцу, который проверил пустоту страниц.

   - Видишь? Ничего нет.

   Дайрус пристально посмотрел на нее, положил книгу рядом с собой, и произнес:

   - Располагайтесь, господа.

   Когда они сели в предложенные им кресла, правда, Спарон предпочел уместиться на его спинке присев на корточки, Дайрус продолжил:

   - По сути - у меня ничего. Полный ноль.

   - Не совсем так, - ответил Вериг - ваша дочь правильно указала на ключевые нити, и сделала правильное предположение о том, что возможно кто-то использует ваше плетение как часть своего.

   - Чересчур сложно.

   - И опять же я не соглашусь. В данном случае нет необходимости использовать ваше плетение целиком. Оно было завершено, а значит можно воспользоваться полученным результатом. Если брать в расчет только факты - кто-то хочет устроить крайне интересное плетение, вот только делает он все так, что...

   Вериг поморщился.

   - Поясните.

   - Извольте. Мы имеем перераспределенную магию, которая постепенно возвращается в изначальное русло. Линии Лэй восстанавливаются, и Печать всё также их сковывает. Кстати, мои поздравления. Мы могли бы вернуть Линии, сломав Печать, но вы проделали трюк, который создал обходной путь. Вся беда в том, что он создал еще один обходной путь, который ни вы, ни мы не заметили.

   - О чем вы?

   - О том, что вы, к примеру, ни на далн не потеряли в своей силе.

   - Но я считал, что раз я Высший...

   - Потеряли все, но не вы. И не тот, кто держит другой конец трубы.

   Лена энергично тряхнула головой.

   - Извините, а можно как-нибудь, чтобы не только Высшие понимали?

   Вериг ухмыльнулся.

   - Попробую. Ваш отец, юная леди, очень талантливый маг. Создавая свое плетение, он вплел в него то, что должно было обезопасить его семью. Всю семью. Поэтому он не потерял в своей силе, и вы тоже не потеряли. Сила же всех, кто кровно не связан с вашим отцом - уменьшилась.

   - Стоп, - сказал Дайрус - вы ведете к тому, что есть кто-то, связанный со мной кровными узами? Достаточно близкое родство, чтобы он попал под то же самое плетение?

   Это один из возможных вариантов, - признал Вериг - но не единственный. Вторым, к примеру, является то, что все в мире пребывает, ну или должно пребывать, в состоянии баланса. Вы сделали обходной путь, чтобы вернуть магию в ее изначальное русло, так почему же вы считаете, что это не повлекло за собой то, что кто-то додумался, как стащить ее оттуда? Это тоже возможно.

   - Есть и третий вариант, - подал голос Дэйнир - хоть я и не слишком большой специалист в таких вопросах как геомантия, но все-таки вижу эту возможность. Это влияние извне.

   Спарон, сидящий подобно каменному изваянию, пошевелился и сказал:

   - Слишком тяжело. Для этого нужна уйма агентов, которые могли бы довольно серьезно манипулировать происходящим, беспрекословно подчиняясь командам. Целую толпу марионеток - мы бы не упустили из виду.

   - А я и не говорил, что упустили, отец. Я говорил, что такая возможность тоже существует. Кстати, это было бы даже красиво.