- Это вполне в его духе - признал Глау - он никогда не покажет слабость. Надо будет проверить.

   Тем временем стол был накрыт, и все неторопливо перебрались за него, чтобы отдать должное кулинарным талантам семейного повара.

   - Когда мы пришли, ты говорил о том, что в твоей новой должности тебя не очень-то ценят - продолжила разговор госпожа Фернон.

   - Да, мам. Это действительно так.

   - Видишь ли, сынок, все дело в том, что все эти люди в Совете получили свои места благодаря тому вкладу, который они сделали в развитие общества, в то время, как ты заменил на этом посту господина Клауда.

   - Дело не только в этом, мам, хотя ты и права. На самом деле все намного сложнее. Они меня терпеть не могут из-за того, что произошло, когда вы пытались отдать меня им в ученики.

   - Это тоже играет свою роль, - признала она - ты в ту пору был несколько...

   - Растяпой, который не знал, когда следует держать язык за зубами.

   - Я бы сказала помягче...

   - Ничего, мам. Дайрус рассказал Лене о нашем с ним знакомстве.

   - Тебе нужна помощь? - поинтересовалась она у него.

   - Вы вряд ли сможете мне помочь.

   Вейрен строго посмотрел на сына.

   - Сын, если ты не хочешь выглядеть слабым, это понятно и достойно уважения. Я ценю те дипломатические качества, которые ты приобрел, и которые нам сейчас успешно демонстрируешь, но будь любезен ответить на вопрос своей матери.

   Не ожидавший подобной фразы, Глау смутился, и нехотя признал:

   - Да. Мне нужна помощь.

   - Великолепно, - улыбнулась его мать - значит, мы тебе поможем.

   - Прошу прощения, госпожа Фернон - обратилась к ней Лена, но та ее остановила:

   - Не надо так официально, дорогая. Достаточно будет называть меня Эрилл.

   - Хорошо... Эрилл. Вы не могли бы сказать, чем именно вы собираетесь помочь нам?

   - Конечно. Вейрен все еще способен заниматься бизнесом, а что касается меня... У меня всегда были хорошие связи в политике, но еще лучше я разбиралась в расчетах.

   - Расчетах?

   - Плетения. Наша семья знала о них задолго до того, как эта Крэйт обнародовала информацию.

   - Это... будет весьма кстати - прокомментировала Лена.

   Она положила себе порцию жарада, и принялась с энтузиазмом его поглощать, попутно обдумывая то, что, возможно, знакомство с родителями Глау было не такой уж и хорошей идеей.

   - Дайрус... Это все его...

   - Госпожа Крэйт, успокойтесь, вам сейчас нельзя волноваться. С Дайрусом, кстати, все в порядке, и он своего добился.

   - Что... со мной...

   - Я же сказал. Успокойтесь. Вы в частной клинике. Когда вы были в моем кабинете, у вас был резкий всплеск силы, из-за перераспределения магической энергии, и вы... Как бы это сказать...

   - Как есть.

   - Хорошо. Скажем так, ваш мозг чуть не поджарился. Нейроны не выдержали чересчур резкого перепада энергопотока, и вы впали в кому. Я, конечно, не самый лучший целитель, да и маг из меня никакой, но все-таки смог разобраться в том, что с вами, и вы уже идете на поправку.

   Ильта резко села на кровати, и уставилась на Валля.

   - Вы!!!

   - Успокойтесь, я сказал, - прозвучал его приказ, в котором чувствовались металлические нотки - еще успеете наораться. Времени для этого будет предостаточно, если только вы поправитесь. А пока - лежать.

   В последнее слово было вложено столько силы, что не подчиниться было невозможно, и Ильта опустилась на подушку.

   - Говорите.

   - Что, простите?

   - Рассказывайте, мать вашу...

   Артем Викторович усмехнулся.

   - Вообще-то, у меня ее никогда не было. Но если вы хотите чем-то занять свой разум, то извольте, я вам расскажу. О чем вы хотите услышать?

   - Дайрус.

   - Крепко же вы за него уцепились... Жив. Здоров. Отдыхает вместе с женой и дочерью.

   - Ольга жива?

   - А вы что, думали, я позволю ей умереть? Живехонька. И я понимаю, что я в ней нашел...

   - Вы в ней нашли?!?

   - Да лежите же, неугомонная... Ну не я, а Дайрус, невелика разница...

   - Не понимаю...

   Артем Викторович наклонился к ее голове, и тихо произнес:

   - Будете орать, попрошу вколоть вам успокоительное. Как миленькая проспите часов восемь. Вы поняли?

   - Да.

   - Я и Дайрус - одно и тоже. До определенного момента. Потом - два разных человека.

   - В смысле?

   - Я его аватара, если вам это что-то говорит. Создан для того, чтобы помогать ему в его планах.

   - Каких?

   Валль усмехнулся.

   - Вообще-то, спасти с вашей помощью мир. Впрочем, с этим мы уже справились, а более долгосрочных планов как-то не было.

   - С моей помощью?

   - Да. Ваша помощь заключалась в том, чтобы пройти сюда и отразить магическую волну, частично ее погасив.

   - Волну?

   - Дайрус вызвал при помощи своей дочери магическое возмущение по всему миру. Печать забрала лишнюю часть энергии и чуть не поджарила вам мозги.

   - Как долго я...

   - Полтора месяца.

   - Где мой...

   -Что?

   -"Дикобраз".

   - В тумбочке. Выздоровеете - заберете.

   - Дайте.

   - Зачем?

   - Пристрелю вас.

   Артем покачал головой, неопределенно пожал плечами, и достал из тумбочки пистолет. Вложив его в руку Ильты, он поднял дуло себе на уровень лба, и сказал:

   - Стреляйте.

   Рука Ильты упала на кровать.

   - Позже. Когда поправлюсь. Сил нет.

   Она перевела взгляд на его лицо.

   - Вы дали бы себя пристрелить?

   - Я аватара, - просто сказал он - я даже не человек. Творение магии. Убьете, и все, что Дайрус вложил в меня, а точнее скопировал - погибнет. Погибнет вместе с тем, что я накопил сам. Опытом, знаниями, чувствами. Будет, конечно, жалко, но если это уменьшит вашу ненависть к нему - так тому и быть.

   - Убирайтесь. Я устала.

   - Мы поговорим завтра. И, кстати, все хотел спросить... Почему этот Тимур так рвется к вам, и пытается обвинить меня во всем произошедшем?

   - Убирайтесь...

   Артем Викторович встал с кресла, посмотрел на отвернувшуюся к окну Ильту, тихо улыбнулся, и вышел за дверь палаты.

   - Мы с тобой еще подружимся. И ты мне еще пригодишься. Не Дайрусу. Мне.

   И напевая себе под нос песню Остапа Бендера, направился по коридору.

   - Так, детишки... Хватит рассиживаться. За дело.

   - Сейс, а может...

   - Никаких "может", Шелти. Вы и так оба обленились. А если невмоготу, так и скажи. Кроме того, спать больше надо было, а не кувыркаться пол ночи. Так что встала и марш на пробежку. До той скалы и вверх. Встретимся на вершине.

   Сейс, скрылся из виду. Несмотря на его возраст, он сумел вернуть себя к превосходной физической форме, хотя это и оказалось тяжело, после того как он оказался на пороге смерти, и сейчас его больше всего беспокоило то, что отчаянно пренебрегающая тренировками Шелти больше времени уделяла Грому.

   - Побежим? - поинтересовался Гром

   - Пойдем... - махнула рукой Шелти - ты мне ночью так мышцы помял, что бежать я сейчас вряд ли смогу.

   - А лезть то сможешь?

   - Думаю, что да. Правда, только на руках. И зачем он нас так гоняет? Ильты нет, как ее вернуть - неизвестно... Работы тоже никакой не предвидится. Дайруса бы отловить, так он вместе с Леной к демонам удрал.

   - Не хочет, чтобы мы форму потеряли. Или знает что-то, но не говорит.

   В этот момент, у их ног взвилось облачко пыли, и рефлексы Шелти все-таки взяли свое.

   - Камень. Перекатами.

   Гром прыгнул за здоровенный валун, лежавший неподалеку, и, скорчившись в три погибели, принялся изучать округу.

   - Треть на солнце!

   В указанном секторе мелькнула фигура, в практически не различимой на фоне местного пейзажа одежде.