- О! Не ожидал вас здесь увидеть...

   - Я вас тоже. Не каждый день застаешь Высшего Мага, копающемся в сберегающем шкафу на кухне. Подвиньтесь, мне тоже интересно его содержимое.

   Глау пожал плечами, и, вытащив из шкафа тарелку, с подозрением уставился на ее содержимое.

   - Понятия не имею, что это такое, - признался он - видимо Ольга опять занималась готовкой.

   - Это правда, что она готовит без магии?

   - Да, и очень вкусно.

   Он взял небольшой кусочек странной формы, обнюхал его, и положил в рот, после чего его лицо растянулось в довольной улыбке.

   - Это точно готовила Ольга. Потрясающий вкус. Хотите?

   Арианна попробовала предложенное ей угощение, и удивленно покачала головой. Вытащив еще пару блюд, гарантированно приготовленных Ольгой, они устроились за столом. Сунувшийся, было, повар, увидел двух Высших Магов на своей кухне, и поспешно ретировался.

   - Как у нас дела в Совете? - спросила Арианна.

   - С тех пор, как мы оба принялись лоббировать одни и те же вопросы - все потихоньку начинает налаживаться. Хотя, эта "старая гвардия" все равно не понимает, зачем нужны наши нововведения, когда и раньше все прекрасно работало.

   - Они это оценят лет через пять, когда все нововведения начнут приносить свои плоды. Да, Глау, я заинтересовалась тут кое-чем.

   - И чем же?

   - Ваша семья уже давно владеет предприятиями по производству тканей?

   - Да.

   - Я планирую в том же регионе где открыты ваши предприятия наладить производство красящих веществ. Ткани ведь тоже нуждаются в покраске, не так ли?

   - Разумеется, нуждаются. Хотите присоединиться? Рядом с производством есть еще территория, где это можно осуществить. Да и нам это затраты на логистику сократит.

   - Не просто присоединиться. У меня на уме "тонкий" контракт.

   - Извините, а какой мне в этом интерес?

   - Он обоюдный, а с учетом того, что мое производство краски не меньшее чем ваше - ткани, мы могли бы вполне успешно найти способ оптимизировать размещение производств и взаимовыгодно сотрудничать.

   - Боюсь, что бизнес лишь отчасти мой, и "тонкий" контракт...

   - Думаю, что с остальными членами вашей семьи я поговорю и смогу убедить их. Но учтите, как минимум десяток моих управляющих на каждом вашем производстве будет присутствовать.

   Фернон прищурился.

   - И откуда же такая уверенность, что я на это соглашусь?

   - Это диктует логика. Вы серьезно запустили ваш бизнес, и вам явно не хватает высококвалифицированных кадров. Поскольку мой бизнес напрямую зависит от вашего, я собираюсь способствовать вашему развитию и расширению. Кадров у меня в избытке, и квалификация у них высочайшая. Они приведут все в нормальное состояние, и мы оба останемся в выигрыше.

   - Вы же говорите не о слиянии? Моя семья не подпишется на такое.

   - Слияние? Об этом слишком рано говорить, хотя оно было бы максимально выгодно нам обоим. Это позволило бы вести единую бухгалтерию и учет, и позволило бы высвободить ресурсы для других предприятий. Нет, пока что речь идет только о "тонком" контракте.

   Глау долго обдумывал ответ.

   - Что же, звучит неплохо. Пусть ваши юристы предоставят мне инфомассив с контрактом. Я хотел бы изучить все повнимательнее.

   - Разумеется...

   В этот момент дверь открылась, и на кухню вошла Ольга.

   - Ага, вижу, что вы добрались до моей выпечки.

   - Потрясающе вкусно, - прокомментировал Глау - как это называется?

   - Это всего лишь домашнее печенье. Только оставьте немного Лене, она его тоже очень любит. А сами можете переключиться пока на пироги.

   - А что это?

   Ольга достала огромный поднос с тем, что Арианна приняла за какие-то странные булыжники.

   - Простите, - осторожно поинтересовалась она - а вы уверены, что это съедобно?

   Ольга рассмеялась, взяла один из "булыжников" и откусила. Прожевав, она ответила:

   - Более чем. Местный повар долго не мог понять, почему я так настойчиво выгоняю его с кухни. То, что он готовит впору подавать в ресторанах, но этим нельзя кормить ораву народа, которая зачастую и поесть-то забывает. А пироги - просто идеальное решение. Можно взять с собой, есть на ходу, они вкусные и сытные. И готовить их проще простого.

   - Видимо, ваш мир очень изобретательный, раз у вас предусмотрена и такая пища. У нас - еда это обязательное сидение за столом, и неторопливое поглощение пищи. Мы всегда выделяем для этого время...

   - Да? - Ольга скептически посмотрела на Арианну - Скажите мне тогда, когда вы последний раз ели, во всей этой суматохе.

   Она пожала плечами.

   - А вот я могу вам сказать достаточно точно. Это было вчера вечером, а сейчас уже вторая половина дня, да и дни тут ощутимо длиннее, чем в нашем мире будут.

   - Что?!?

   Ольга непонимающе посмотрела на Арианну.

   - Ваши дни - намного длиннее, чем у нас в мире. У нас другая система времени. Ваш орт - равен нашей секунде, но в нашей минуте - шестьдесят секунд, а не сто, как в вашем сайме. В нашем часе - тоже шестьдесят минут, а не сто, как в прате. И у нас сутки - это двадцать четыре часа, а не двадцать шесть, как у вас...

   - Почему вы раньше не сказали?

   - Думала, что вас уже известили... А что?

   - Это же в корне все меняет. Ильта сейчас мне сообщала время, пользуясь вашей системой мер. У нас в обрез времени!!!

   - И что же именно мы ищем?

   - Пока не знаю.

   - Но для чего-то же мы полезли поднимать весь этот архив?

   - Я подозреваю, что то, что ему было нужно он приобрел вовсе не по печатке, а за наличные, но... Извините...

   - В чем дело?

   - Я нашел то, что искал. Он приобрел кейс незадолго до возвращения Дайруса, но смотрите сюда.

   - Я пока не слишком хорошо понимаю вашу письменность.

   - Аккумулирующие кристаллы. Огромная партия, купленная через четыре компании, и исчезающая в неизвестности. Точнее не совсем. В компании, куда они попали, произошел взрыв, и, разумеется, никто и не подумал о том, чтобы их поискать, а он и не настаивал.

   - Можно прикинуть объем энергии, который они могут хранить?

   - Можно.

   Дэйнир что-то быстро начертил в воздухе, бросил в надпись плетение, и присвистнул.

   - Один такой кристалл может обеспечивать энергией весь этот дом в течение нескольких десятков лет. Они промышленные, при малом размере - потрясающая вместимость.

   - А какие размеры и сколько их могло влезть в кейс? Сомневаюсь, что он как-то исхитрился наложить "глубинку" на него, она бы долго не продержалась.

   - "Глубинку"?

   - Безразмерность.

   - Она ему и не нужна была. Вся партия, а это довольно много, могла поместиться в этом кейсе. Они совсем крохотные, безумно дорогие, и продаются только крупным предприятиям. Выглядят, считай, что как промышленные алмазы.

   - Те, которые отец загрузил в свою безразмерную суму? Он мог их и туда подложить до того. Зачем ему столько энергии?

   - Судя по записям поставщика - кристаллы продавались пустыми.

   - А если их подцепить к тому контуру - их можно наполнить?

   - Да, но... Вряд ли контур выдержит долго такую нагрузку. Он расплавится, притом очень быстро, а чтобы наполнить такой объем... Даже у нас потребовалось бы немало времени.

   Лена задумалась.

   - Вы сказали, что это ловушка. Что вы имели в виду?

   Дэйнир вздохнул.

   - Такой контур в состоянии запереть любого мага внутри себя. Любая попытка вырваться при помощи будет подпитывать его, и это сделает ловушку прочнее. Но есть и еще кое-что. Здесь на самом деле два объединенных плетения, притом расположены они очень хитро. Одно - сдерживающая ловушка, а другое - способно при большом количестве энергии пробить барьер.

   - В какую сторону?