- В каком смысле?

   - В том смысле, что ты не привыкла еще до конца к этому миру и его взглядам на жизнь. И к системе отношений в мире тоже не привыкла. Если бы мы столь спешно не покинули дом Фернонов, да еще и таким образом, завтра нас ждал бы большой скандал, или, в лучшем случае, ты бы получила жениха, а я - зятя.

   - Объясни.

   - Ты приехала к холостому молодому человеку домой на ужин, да еще и решила познакомиться с его родителями. Не с одним родителем, а с обоими. Впрочем, даже если бы и с двумя, но это был заранее согласованный ужин, по какому-нибудь официальному поводу, все было бы иначе. А так, его мать уже послала весточку своим знакомым о том, что ее сын планирует жениться на дочери Дайруса Клауда. И если бы тебя увидели уходящей из этого дома утром, то скандал был бы на весь мир. Правда, ударил бы он больше по Глау, но и тебе бы досталось, если бы ты только не подтвердила информацию о том, что собираешься за него замуж.

   - У вас тут всегда с этим такие сложности? Знакомые что, не могут просто поужинать?

   - Могут. В общественном месте, например. Или у кого-нибудь из них дома, но, не зазывая родителей для знакомства. Особенно, таких как Ферноны.

   - А что в них такого?

   - Они из старого аристократического рода, который восходит еще к первым магам. У них условностей втрое больше, чем даже у меня, в мою бытность членом Совета.

   - То есть, даже то, что я его поцеловала, может быть неправильно истолковано?

   - Ты его поцеловала?

   - Не волнуйся, не прилюдно и только в щеку.

   - Тебе повезло, что Глау знает о том, что ты из другого мира и не в курсе нашей жизни, иначе бы он расценил это как приглашение к ухаживанию, а с учетом того, что ты в курсе его отношения к Ильте это могло бы быть истолковано совсем некрасиво. Поцелуй ты его прилюдно, и мне, скорее всего, пришлось бы договариваться о помолвке.

   - То-то он так смутился...

   - Девочка моя, ты не обязана знать все, но будь так добра, если уж то, что ты планируешь сделать, касается темы семьи, брака и просто истолковано как намек сексуального плана - будь добра, сначала посмотри все по этому вопросу в инфосети.

   - Что-то ваше общество мне начинает казаться каким-то пуританским.

   - Поверь, это не так. Мы достаточно раскованы в этом смысле, но предпочитаем не переходить грань, которая уведет нас в бесконтрольный бардак. Просто пообещай мне, что будешь более аккуратна.

   - Хорошо, пап, я постараюсь.

   - Вот и славно. Пойдем в дом.

   Он поднялся со ступенек и вошел в дом, одновременно оживляя старое плетение защиты, которое было развешено в не активированном виде. Его активация послала сигналы прислуге и охране, что дом снова обитаем, и им следует прибыть на работу с самого утра.

   Лену всегда поражало то, как в местных домах настраивалась система магической поддержки. Стоило хозяину пересечь порог, и дом сам, узнавая его, старался во всем угодить его привычкам, начиная от легкого подогрева домашних туфель, до самостоятельной калибровки любимой температуры напитков. Разумеется, подобные плетения необходимо было обновлять раз в пару месяцев, если жилищем не пользовались, но в случае с их семьей прошло не так много времени, чтобы в этом возникла нужда.

   Вот и сейчас, дом слегка зашумел водой, продул помещения, наполняя их любимыми ароматами Дайруса, произвел быструю проверку на грязь, уничтожил пыль, и подготовил все его костюмы.

   Отец и дочь прошли в одну из комнат, где в этот же момент включился приглушенный свет, и Лена разлила сок по бокалам.

   - Пап, а ты серьезно, что без Сейса нам не справиться?

   - К сожалению да, дочка. Видишь ли, если он отправился туда, куда я думаю, то это значит, что он либо просто что-то почувствовал, либо действительно знает о какой-то угрозе. И в том и в другом случае мне не хотелось бы приступать к действиям, не зная, с чем мы имеем дело.

   - А насчет Глау...

   - Мы же только что это обсудили.

   - Нет, я не об этом. Почему у него ничего не получается?

   Дайрус рассмеялся.

   - Видишь ли, дочка, я учил Глау быть в первую очередь магом, а это значит - "Не доверяй никому, ни единому слову, и если хочешь, чтобы что-то было сделано - сделай это сам". Сейчас я тебе процитировал Нея. Но, каюсь, в моей ситуации сложно было в ту пору представить, что он займет мое место, и поэтому я не объяснил ему одной простой истины.

   - Какой?

   - Ее до меня тоже донес Ней. Он вообще был умным человеком, и говорил - "Ищи тех, кому сможешь доверять. Их будут единицы из миллионов, но если ты их найдешь, немедленно делегируй им часть своих проблем. Пусть они разбираются с ними, в ту пору как ты займешься тем, что важнее".

   - Это похоже на какой-то специальный курс "Как стать тираном".

   - Почти. Только не тираном, а правителем. Ней мечтал о том, что весь мир окажется под рукой одного человека, который будет им управлять. Мечта была, конечно, та еще, но рациональные зерна в том, чему он меня учил - были. Знаешь, как он называл то, чему меня учил?

   - Как?

   - Теория Игры.

   - Игры?

   - Да. Великой Игры, под названием жизнь. Его наука захватывала все аспекты, которые могли бы помочь человеку не просто стать успешным, а при правильном использовании мозгов - еще и Великим.

   - Что же было в этой теории?

   - Все подряд. Актерское мастерство, риторика, ораторское искусство, политика и экономика. Многие вопросы социального устройства и их взаимодействия. Он прививал чувство стиля и чувство прекрасного, учил разбираться в тонкостях искусства, и в вопросах еды и напитков. Я, помнится, шутил, что если он захочет свести всю свою науку воедино, то потребуется намного больше времени, чем жизнь обычного обывателя, чтобы все изучить и начать использовать, на что он мне ответил, что обычные обыватели не будут такое изучать, а те, кто будут - им не придется тратить на это столько времени, поскольку они и сами чувствуют больше половины того, что он может им дать. Кстати, он даже собирался все это свести в инфомассив, чтобы его опыт не пропал даром. Вот только не знаю, свел ли.

   - И Глау надо будет изучить эту теорию полностью - глубокомысленно добавила Лена.

   - Я, изначально, подумывал не столько о Глау, сколько о тебе, но потом решил, что если ты захочешь этому научиться, то сама попросишь. Кстати, как твой визит в демоническое пространство прошел? Ты вроде собиралась потом туда отправиться без меня. Что-то насчет того, чтобы повидать Дэйнира, если не ошибаюсь.

   - Именно так. Хорошо прошел, я ему нравлюсь, так что в обиду он меня не дал. И какая же там красота... Безумно опасная красота, но дух захватывает при виде ее. Как клинки японских мечей из нашего мира. Предельно острые, опасные, и потрясающе красивые.

   Ее отец хмыкнул.

   - Пожалуй, что это самое лучшее описание их пространства, которое я когда-либо слышал. Им бы оно тоже понравилось.

   - Да, отец, перед тем, как я оттуда уходила, появился Вериг, который попросил тебе передать вот это - она протянула ему кристалл.

   - Вериг? Я не видел его с тех пор, как он вломился ко мне в дом. Интересно, что здесь...

   Дайрус послал в кристалл короткий импульс энергии, заставив его светиться. Развернувшееся плетение проверило то, что получатель именно тот, кому предназначено послание, и немедленно создало проекцию Верига.

   - Приветствую, Дайрус. Понимаю, что мы давно не виделись, но хотелось бы знать, что у вас там такое творится, после перераспределения магии, которое ты провел, кстати говоря, отменно. Свяжись со мной, и расскажи о том идиоте, который планирует следующий нексус. И заметь, я говорю не о том молокососе, которого ты поставил на свое место.

   Изображение исчезло.

   - Вот значит как... И почему демоны всегда больше в курсе того, что происходит с нашим миром, чем мы сами?