— А почему бы и нет, — согласился писатель. — Я давно не видел деверя, как он там, деверь мой? Поедем вместе с Тюбиком… Да, Тюбикус?

Но пёсик исчез.

Тёща взяла под руку писателя, и они вдвоём пошли к дому.

— Генриетта Ростиславовна! — выбежала к ней консьержка из своего скворечника. — Пойдёшь завтра в «Ветеран»?

— Вряд ли…

— Жаль, — покачала головой консьержка.

— Я к тебе после зайду, — пообещала ей тёща.

— Эй, ты, как тебя там? — позвал капитан Бертольд. — Колбаса, Колбаса! — вспомнил он.

Собака, подумав, пошла за ним. В небе летали галки.

Капитан почесал псу за ухом, потом почесал собственное ухо, подумал и, взяв Колбасу подмышку, понёс к отделению.

— По приказу МВД на одного участкового — не больше трёх тысяч человек жителей, Колбаса ты моя дорогая, — говорил он по дороге Тюбику. — А у меня их больше тридцати!

Пёс внимательно слушал.

— Группировка «сироты» и «собачья стая» из четвероклассников — никак не можем поймать! Маленькие, а прячутся хорошо? Придётся тебе, Колбаса, опознать одну прохиндейку, а? — Капитан приподнял Тюбика и посмотрел тому в глаза.

Тюбик притворился, что звезд с неба не хватает.

МОЯ МИЛИЦИЯ

Никогда ещё Иван Митрофанович не чувствовал себя так хорошо, как в тот вечер.

Тёща навалила перед ним кипу пустых бумаг, а он подписывал…

Норовя, вместо одной подписи, поставить две или даже три…

Тёща сидела рядом и, наливая ему половниками борщ, хвалила без остановки, называя Толстым — Львом и Достоевским — Федором. У Ивана Митрофановича от превосходного настроения началась рябь в глазах, и он заснул прямо за столом.

— А назавтра мы должны поехать к нотариусу, — как сквозь сон услышал Иван Митрофанович.

Иван Митрофанович не помнил, что случилось завтра, хотя потом его об этом будут спрашивать всю жизнь: как?

Как он своими ногами пошёл к нотариусу и своими руками подписал кипу документов на передачу квартиры и всего имущества на имя какой-то госпожи Чувилкиной.

Он не помнил, ни как собирал чемодан, ни как ему вручали билет.

— Киевский вокзал напротив, — сказала ему Генриетта Ростиславовна. — Прощай, Иван.

— Прощайте, мама. — Краснецкий надел плащ, взял чемодан. — Тюбика не видели?

И тут за дверью раздался заливистый лай.

— Тюбик!!!

…Вчера, когда на горизонте показалось родное ОВД, капитан Бертольд ещё не знал, что будет дальше. Он занёс Тюбика в дежурку и опустил на пол.

Потом принёс собаке попить воды и пошёл проведывать арестованную. Тюбика он снова забрал на руки.

Арестованная аферистка сидела с краю и в общем разговоре камеры предварительного задержания участия не принимала.

— Гражданка Чувилкина, на выход, — открыл дверь дежурный. Аферистка ухом не повела, продолжая сидеть.

И тут Тюбик взвизгнул! И прыгнул на руки аферистке Чувилкиной, и стал ту целовать!

— Тюбик, сынишка! — расплакалась прохиндейка прямо в коридоре КПЗ.

И продолжая рыдать в голос, поглядела на участкового.

Да так, что у того упало сердце. Он его потерял в тот же самый миг.

Оно закатилось куда-то. Капитан Бертольд влюбился. Чего не делал уже десять лет, по причине возраста, нескромно маленькой зарплаты и неосуществимости — встретить женщину своей мечты. Ведь женщина его мечты…

Да что там говорить!..

…так на пороге квартиры встретились — Иван Митрофанович со своей настоящей тёщей Генриеттой Ростиславовной, участковым Бертольдом, а впереди всех стояла собака — Тюбик! Именно он вчера опознал тёщу на очной ставке и снова возвёл её в ранг законопослушных граждан державы.

Тёща вернулась из отделения и первым делом посмотрела на Ивана Митрофановича — как на блоху.

— Добро пожаловать, Генриетта Ростиславовна, — сказал Краснецкий, с опаской оглядываясь на мечущуюся по квартире фурию, у которой из ноздрей шёл дым с искрами! На столе стояла кастрюля с борщом, в руках фурии мелькал набитый бумагами и мельхиоровыми ложками серебристый кейс.

Вдруг фурия остановилась и ехидно сказала:

— Освободите квартиру, я вас сюда не приглашала! — И села на стул.

— Иван, ты женился, что ли? Опять? — потрясённо спросила Верёвкина Генриетта Ростиславовна. — За неделю-то как успел?

— Освобождайте-освобождайте! — потребовала фурия со стула. — А то милицию позову!

— А милиция-то здесь, — застёгивая наручники на аферистке, сказал капитан Бертольд ровно через тридцать пять секунд.

МОСКОВСКАЯ ТИШИНА

Тёща вышла замуж, но свою фамилию сохранила, присовокупив к ней фамилию Бертольд.

— Получилось очень миленько, — всю осень фыркал Иван Митрофанович. — Верёвкина-Бертольд.

Бывшую тёщу писатель считал старухой, хотя был моложе её на каких-то шесть лет.

Прошёл сентябрь, установились холода, Иван Митрофанович изнывал — он всё ещё не состоялся в свои сорок девять с хвостиком.

По городу кружила зима — в кухне было тихо. Тюбик спал на подушке у батареи. Он наотрез отказался покидать писателя и остался жить вместе с ним. Этот небольшой пёс чувствовал ответственность за странного человека, который совсем не понимал новой жизни, наступившей всего каких-нибудь пятнадцать лет назад. Хотя и в старой жизни писатель Краснецкий не разбирался вовсе.

Таких людей — миллионы, знал Тюбик. В предыдущем воплощении — Будда.

Из состояния сна их вывел телефон.

— Вы писатель Краснецкий?

— Допустим, — порассудив, сказал Иван Митрофанович.

— Вы свои романы не топили?

— Топил.

— А мы их выловили.

— Ну и дураки.

— Ой, какой вы смешной, — звонкий хохот оглушил Краснецкого.

— Я вас сейчас покажу такого смешного, — проворчал он.

— А мы к вам с предложением.

— С каким? — зевнул Краснецкий.

— Мы по вашим романам снимем кино — сейчас ужастики про современную Россию котируются и идут на ура! — голосом феи из сказки проговорили в телефон.

— А вы кто? — у Ивана Митрофановича замёрзли пятки.

— Мы из киностудии «Свобода продакшн», наш филиал в USA называется «Коламбия пикчерз».

— Врите, да не завирайтесь. — Ивана Митрофановича не лыком шили.

— Мы хорошие — век свободы не видать!

— Правда, что ли?

— Приезжайте, познакомимся!

— А куда?

Краснецкому сказали адрес, он положил трубку на рычаг, и у писателя прихватило сердце. От счастья. Нет, он не умер. Хотя, мог бы конечно, но отчего-то остался жив.

— Слава на подходе, — сказал он псу, пока не упал без сознания на крашенный пол в коридоре.

Тюбик отпоил хозяина валерьянкой, которую одолжил у соседского кота. Соседи для чудаковатого русского человека всегда значили больше, чем родственники.

…подлинность событий

подтверждаю. Тюбик