— А сколько ещё бандитов убили? — заикаясь, подал голос батюшка из угла, в котором стоял. — Так что теперь и им тоже памятники поставим в центре города? Достаточно им памятника на погосте! Хоть до неба стелу каждому соорудите, а по мне так лучше простой неструганный крестик!..

— Я за памятник, — закончил мэр и, стараясь не глядеть на батюшку, попрощался. Его бритый затылок мелькнул у выхода и растворился в темноте.

— Угораздило ж с такой рожей родиться?.. — бросил ему вслед мужчина в костюме из мешковины. — Хорош у нас мэр, нечего сказать, а я вот представляю авангард безработных нашего старинного русского города. С тех пор как закрылся химзавод, мы, местные люмпены и примкнувшие к ним маргиналы, собираем бутылки! Ну, кому, скажите, на хрен сдался этот памятник?! Голубям?.. Лучше помогите людям, хоть чем, а? Вот, допустим, мне нужны ботинки, а двум моим друзьям — штаны. Им зад прикрыть нечем к вашему сведенью…

Присутствующие загудели и оттёрли безработного от камеры.

— Здравствуйте, господа, меня зовут Магдалина! — у камеры неожиданно проклюнулась женщина, которая могла бы свободно выиграть конкурс на самую сексуальную походку Нечернозёмья. — Мы, городские женщины пустякового поведения за памятник Сергею Квадрату и руками, и ногами, и остальными частями тела! Не подумайте чего, Серёга был верным мужем, но… — Магдалина состроила рожу батюшке. — Но и певец он был отличный! А памятник украсит площадь Мира, а то её всю так и так загадили голуби.

Раздались жидкие аплодисменты из угла, где стояли бритые молчаливые джентльмены местного розлива.

— Если взлететь над Тихорецком и увидеть все замки, окружающие город, можно помыслить, что наш город и район отличаются немалым богатством и хорошей жизнью, но ведь это совсем не так! — опять выступил вперёд из угла дряхлый батюшка в лиловой сутане.

В зале повисла тишина, батюшка приободрился и закончил:

— Представьте на секунду, что все мы сегодня живём последний день, и грядущего нам не видать, как своих лопоухих ушей. Представили?.. Так нужен нам этот памятник или нет, братья и сестры?..

Душную тишину ресторана нарушил чахоточный кашель девушки пустякового поведения. Она достала из сумочки сигарету, и направилась к выходу той самой сексуальной походкой, за которую ей могли бы вручить корону на каком-нибудь соответствующем конкурсе Нечерноземья при хорошем раскладе её жизненных карт.

— Тимофей, ты всё успел снять?.. Отлично, — координатор сделал отмашку оператору. — Всем спасибо за дискуссию!

— Прошу завтра на виллу вдовы Сергея Аристарховича в деревню Поддергайкино, — на самом выходе из ресторана к съёмочной бригаде подкатился солидный тип в костюме-тройке. — Вы уже уезжаете?..

— Да, сейчас мы едем в отель, — кивнул Борис, пожимая руку метрдотелю. — А завтра, если вы пришлёте за нами машину, мы с удовольствием съездим на виллу вдовы.

Внедорожник принимающей стороны за считанные минуты домчал их до гостиницы. Снег блестел под звёздами, как сахарная пудра на холодном куличе. В городе стояла утопическая для такой морозной ночи тишина.

Дело — дрянь

Ирина в ужасе открыла глаза и обнаружила себя лежащей на ледяном полу, рядом валялось одеяло. Ей только что приснилось, что её нос примёрз к пододеяльнику.

— Ир, ты скоро? — через несколько минут в дверь поскрёбся Борис. — Ждём тебя в столовой.

— Сейчас выйду! — чихнула Ирина. — Только умоюсь…

— Ты такая синяя, оригинально! — проворчал оператор, когда Ирина появилась в столовой. — Борьке-то хорошо, его Пелагея грела, да Борь?.. А мне, между прочим, этот чёртов Тихорецк разонравился ещё вчера.

— Тихорецк вполне себе хороший город, просто в гостинице плохо топят! — хмыкнула Ирина, наливая себе чай из самовара прямо в варежках.

Через четверть часа, одевшись, они вышли на улицу. Морозило так, что глаза и ресницы моментально покрылись инеем.

— А где вчерашний внедорожник? — оглянулась по сторонам Ирина. — Может быть, мы слишком рано вышли?..

— Да, ладно, поедем на своём, — Борис быстро юркнул в подъехавший служебный микроавтобус. — Кто-нибудь знает, в какой стороне это Поддергайкино?..

На дороге было по-утреннему безлюдно, и микроавтобус, тихо поскрипывая, проехал мимо последнего деревянного домика, засыпанного по самые окна снегом, и выехал на пустую трассу. Впереди виднелась лишь бурая махина неработающего химзавода.

— Через пять минут приедем! — водитель кивнул на синий указатель «Деревня Поддергайкино 8,0» и нажал на газ.

Когда они и в третий раз с ветерком промчались мимо закрытых ржавых ворот химзавода и указателя «Деревня Поддергайкино 8,0», то поняли, что заблудились.

— Погодите, ребята, нам просто-напросто надо вернуться в гостиницу! — Борис зевнул и вытащил мобильник. — Слушай, а другой дороги точно нет? — обратился он к водителю.

— Бермудский квадрат какой-то! — выругался тот, крепко сжимая руль. — Вы что, не помните, как я трижды поворачивал обратно от этих чёртовых ворот химзавода, чтобы вернуться в Тихорецк?! И какого дьявола мы снова оказались тут, а?..

— Поехали тогда в Москву! — предложила Ирина. — Похоже, сегодня не наш день и мы всё равно не доедем до этой чёртовой деревни Поддергайкино. И нечего смеяться! — покосилась она на икающего оператора.

— Нет, я сейчас заплачу! — Борис схватился за голову и комически зарыдал. — Телефон-сука разрядился, не знаете почему, а?..

— Знаете, а по-моему, дело-дрянь, — водитель затравленно оглянулся, показав сточенные зубы. — Снова мы вернулись к химзаводу! Ничего не понимаю, а вы что-нибудь понимаете?..

Огромные корпуса химзавода, мимо которых мчался микроавтобус, имели вид хаотично забетонированной пустыни, а контуры деревьев у горизонта казались миражом. И если бы не сытое рычание мотора, то всё вокруг поглотило бы шамкающее беззубой челюстью безмолвие… И тут неожиданно из ржавых ворот проходной химзавода им навстречу вышел человек с собакой.

— Тормози!.. — закричала Ирина, но разогнавшийся микроавтобус остановился лишь через пару сотен метров.

— Эй, потише!.. А куда вам надо-то? — попятился небритый охранник, к которому они подбежали.

Собака трусливо гавкнула на них, и внезапно начала выть.

— Сдурели, что ли?.. Поддергайкино совсем в другой стороне, — охранник окинул их равнодушным взглядом и рукавицей показал направление.

— Ты скажи, поворачивать сколько раз нужно? — переспросил водитель.

— Три поворота, кажется, — охранник почему-то перекрестился, поглядев на заснеженное поле за их спинами. — Ну ладно, я пошёл, холодно… Пират, за мной! — оглянулся он на воющую собаку.

Они вновь проехали почти двадцать километров по пустой продуваемой трассе, но никакой деревни Поддергайкино так и не нашли. Ни машины, ни строения, ни человека, так и не встретилось им… Проехав по инерции ещё с километр, микроавтобус внезапно закрутило и он влетел в сугроб на обочине.

— Ну, кто ещё хочет увидеть вдову Квадратову, а?.. — злорадно закашлялся координатор Борис, когда они через час кое-как откопались из снега.

— Чертовщина какая-то! — лязгая зубами, пожаловался водитель. — Нет, не помню я такого, чтобы до места не доехать… Слушайте, а кто молитвы знает? — понизив голос, спросил он, когда они стали тянуть машину из снега обратно на дорогу.

— Ну, я знаю «Отче наш», — призналась Ирина.

— Читай! — стуча зубами, потребовал водитель. — Борь, скажи ей, пусть читает!..

— Нет, вы серьезно? — Ирина выплюнула изо рта забившиеся туда волосы и нерешительно улыбнулась. — Ну, ладно, мне не жалко… В общем, начинаю… Отче наш, иже еси на небеси… Да святится имя Твое, да приидет царствие Твое, да будет воля Твоя яко на небеси и на земли. Хлеб наш насущный даждь нам днесь, и остави нам долги наши, якоже и мы оставляем должником нашим, и не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого, аминь!.. Аллилуйя-а-а-алилуйя-а-а-алилуйя-а-а-а!..

— Читай громче! — зло потребовал Борис, едва Ирина закончила читать. — Стой и читай, пока мы будем тянуть машину!