— Что-то не так? — спросил Шоу.

Я поднял вверх палец.

— Подожди.

Ритм повторился, и на этот раз я услышал весь аккомпанемент, который подойдёт к нему.

Отчаянно оглядев стол в поисках чего-то, чем можно записать, я ничего не нашёл. Я достал свой телефон, но батареи осталось три процента.

«Дерьмо. Из всех мест и всего времени. Отлично. Просто чертовски отлично».

Отодвинувшись на стуле и поднявшись на ноги, я сказал:

— Мне надо идти.

— Уборные за кухней справа.

Я потянулся за своим бумажником и достал пару крупных купюр, более чем достаточно, чтобы покрыть обед и оставить щедрые чаевые. Я бросил их и посмотрел на Шоу извиняющимся взглядом.

— Нет, я хочу сказать, что должен уйти. Надо записать эту идею, пока не потерял, — я начал уходить, а затем обернулся назад. — Прости. Передай Ванде «спасибо».

— Оу. Ладно, — сказал Шоу, на его лице на мгновение отразилось удивление, прежде чем он махнул мне рукой. — Всё в порядке. Иди. Запиши все слова.

Побежав через ресторан к выходу, я едва уловил, что сказал Шоу, пытаясь не потерять ритм.

Кстати о времени. Слава богу, что это не было настоящее свидание.

— Шоу! Тебя к телефону, — крикнул Кайн с другого конца «Бади Электрик».

— Секунду, — я закончил наливать свежий кофе в свою кружку, а затем надел крышку. Сегодня у меня был приём, который затянется на несколько часов, и мне нужен был весь кофеин, с которым справится моё тело. Я взял трубку на регистрационной стойке и сел.

— Это Шоу.

— Мне очень, очень жаль, что я от тебя убежал.

— И правильно жалеешь, — сказал я, откидываясь на спинку кресла. — Ты оставил на столе половину «кровавой Мэри».

Трент застонал.

— Я ужасный человек.

— Тебе должно быть стыдно. Пренебрежение алкоголем — это серьёзное оскорбление. И Ванда была не в восторге от отсутствия счастливой тарелки.

— Вот чёрт. Она никогда не разрешит мне вернуться.

— Наверное, нет, — согласился я. — Но серьёзно, у тебя всё нормально?

— Да, всё отлично. Просто меня внезапно осенило, и чёрт, этого не было так давно, и мой телефон должен был вот-вот отключиться, я должен был всё записать, пока не забыл. Знаю, это звучит глупо, и ты, наверное, не понимаешь. Я не хотел быть грубым и сбегать от тебя. Я запаниковал.

— Конечно-конечно, — поддразнил я. — Полагаю, это в порядке вещей, когда идёшь куда-то с музыкантом.

— Такое иногда случается. Раньше я был лучше подготовлен, но как я сказал — прошло немало времени.

— Без проблем. Я возьму с собой книгу в следующий раз, когда ты убежишь. Или кроссворд.

— Значит, следующий раз будет? — неуверенно спросил он.

— Ванда обидится, если не будет. Если она разрешит тебе вернуться, конечно.

— Не могу подвести Озорную Ванду, — я слышал улыбку в его голосе.

— Нет, не можешь.

— Ну, думаю, ты мой талисман на удачу. Я смог написать песни последние два раза, когда видел тебя, так что если ты откажешься, мне придётся придумать способ заставить тебя передумать.

Мне нравились мысли о его попытках заставить меня передумать, но мне захотелось отмотать на секунду назад.

— Ты пытаешься сказать, что я твоя муза? — моя улыбка растянулась так широко, что Кайн посмотрел на меня озадаченным взглядом через зал, и мне пришлось перейти в свой кабинет и закрыть дверь, чтобы не нарываться на ряд вопросов, которые потом придут.

— Я так об этом не думал, — медленно произнёс Трент. — Но... может быть.

— Хмм. Не думаю, что я когда-нибудь раньше был чьей-то музой. Похоже, это долгая и упорная работа.

— О, ты был чьей-нибудь музой. Я это гарантирую.

— Чего именно требует эта работа? Я должен приходить и излучать великолепие, чтобы ты мог вдохновиться? Это так работает?

— У меня никогда раньше не было музы, так что я не уверен, но похоже, ты готов к заданию.

Я понизил голос.

— Я могу быть хорошо готов.

На другом конце провода послышался резкий вдох, и у меня проскочила мысль, что я зашёл слишком далеко. Но прежде чем Трент смог ответить, в дверь постучал Кайн.

— Твой клиент пришёл, — сказал он, и я выругался.

— Нужно идти? — спросил Трент.

Я услышал разочарование?

— Долг зовёт, — сказал я.

— Позволь мне исправиться перед тобой. Выпьем завтра вечером?

— У меня завтра планы с парнями, — сказал я. — Тебе стоит присоединиться к нам.

— Оу. Эм, это ничего. В следующий раз.

— Нет, правда, тебе стоит прийти. Там будет Баш, Лукас и Джексон. Они тебе понравятся. И это может помочь тебе писать, если побудешь с другими людьми.

— Я не знаю...

— Отлично. Я заеду за тобой в десять, — прежде чем он смог возразить, я повесил трубку, улыбаясь сам себе, как дурак.

К следующему вечеру мне пришлось спросить у самого себя, чем я думал, подписывая Трента на часы с Башем, Лукасом и Джексоном. Может, это было слишком, приводить его к парням. Или, может быть, это будет буфер — способ провести время без всего этого сексуального напряжения, которое висело над нами, когда мы находились вместе наедине.

После признания Трента вчера за обедом, я задумался, ищет ли он способ медленно открыться людям, маленькими шажками, например, будучи в ресторане со мной. Если дело было в этом, мне нужно было убедиться, что парни сегодня будут хорошо себя вести — и нам нужно было пойти куда-то помимо нашего обычного места, «Аргоса». Это для Трента будет слишком, и если его застанут в гей-клубе? Не будет у него никаких маленьких шажков.

Мы с парнями договорились встретиться возле «Бара на Брод» в центре после того, как я заберу Трента. Я бы заехал в соседний дом и за Башем, но он сказал, что поедет прямо из своего офиса.

Я остановил свой «Камаро» рядом с задней верандой дома Трента, как теперь его называл, и, паркуясь, думал, стоит мне выйти или подождать, пока он спустится. Это было не свидание, хотя от того, как это слово отдалось вибрацией в моих мыслях, у меня всё внутри перевернулось, но прежде чем я смог заглушить машину, Трент вышел через заднюю дверь. Пока он закрывал её за собой, я поймал взглядом его наряд, и мои губы приоткрылись, а член отреагировал так, будто Трент его коснулся.

Боже... Он сегодня разошёлся, одевшись в чёрную одежду, которая кричала о его профессии до того, как он вымолвит хоть слово: тяжёлые шипованные ботинки, заправленная в обтягивающие штаны футболка и кожаная куртка. Свет отражался от серебряных колец на его пальцах и от длинной цепочки на шее, и пока он шёл к машине, я заметил у него на поясе свисающую сбоку чёрно-белую бандану.

Дерьмо. Как я должен был думать, когда он так выглядел?

— Привет, — сказал он, открыв пассажирскую дверь и проскользнув внутрь. С собой он принёс и запах одеколона, и я сделал глубокий вдох и задержал воздух. Боже, от него хорошо пахло.

Когда свет в салоне потух, я мог только ошеломлённо покачать головой. Его волосы были уложены и на данный момент убраны на одну сторону, что выглядело сексуально и должно было занять больше времени, чем казалось.

— Ого, — выговорил я, пока он пристёгивался.

Лоб Трента нахмурился в замешательстве, пока он не увидел, что я не могу перестать разглядывать его сверху донизу.

— Оу, — произнёс он. — Это было хорошее «ого».

Я не мог встретиться с ним взглядом. Если бы встретился, в этом закрытом пространстве, я ни за что не смог бы сдержаться и не потянуться к нему, а если бы сделал это, была огромная вероятность, что мы вообще не доехали бы до бара.

Почему я согласился встретиться с парнями сегодня? Следующие несколько часов будут чистой пыткой.

Заставив себя развернуться вперёд, я включил задний ход и пробормотал:

— Очень хорошее «ого».

Краем глаза я заметил широкую улыбку Трента.