Наскоро проведенная проверка показала, что рюкзак никто не трогал. Прочная нейлоновая веревка, карабины, какими пользуются альпинисты, портативный генератор электромагнитных помех, небольшая дрель с аккумулятором и старый (старый только по возрасту, а в действительности вряд ли хоть раз побывавший в настоящем деле) немецкий «вальтер» модели тридцать восьмого года – все было на месте, в целости и сохранности. «Стечкин», как обычно, находился при нем – торчал за поясом брюк, прикрытый полой куртки, – но сегодня ему предстояло отдохнуть. Подполковник выщелкнул из рукоятки «вальтера» и проверил обойму, которая тоже оказалась в порядке, сунул пистолет в просторный карман штанов и принялся за дело.
В ходе подготовки он установил (установил самостоятельно, без посторонней помощи, а значит, тут все было чисто), что жильцы одной из квартир в нужном ему подъезде в данный момент отсутствуют (отсутствуют здесь, в Москве, а в городе-курорте Сочи, наоборот, присутствуют – флаг им в руки и приятного отдыха!). Это было очень удобно, тем более что временно пустующая квартира по счастливой случайности располагалась на пятом этаже. Подполковник легко мог спуститься по веревке хоть до первого, не говоря уже о четвертом, где содержали Потапчука. Но следы взлома на окне квартиры, в которой обнаружен труп, вряд ли пошли бы на пользу запланированной инсценировке, поэтому подполковник решил последовать примеру персонажа старого детского фильма, который обосновал предпринятый тактический маневр словами из песенки: «Нормальные герои всегда идут в обход!»
И он пошел в обход: надежно укрепил веревку прямо над выбранным окном, перелез через парапет, спустился, завис и, вынув дрель, быстро и точно просверлил два отверстия в пластиковой раме стеклопакета. Этим видом взлома он почти никогда не занимался, но мастерство не пропьешь – окно послушно и почти бесшумно открылось, впустив подполковника в еще хранящий слабый запах женских духов и стряпни, слегка разжиженный светом далекого уличного фонаря сумрак чужой квартиры. Освободившись от альпинистской сбруи, он первым делом с наслаждением ободрал с лица и сунул в карман накладную бороду и усы.
По словам тех, кто его знал, реальный прототип Молчанова-номер-два недурно видел даже в полной темноте. Сам Черный Подполковник этим сомнительным даром не обладал и потому, очутившись в прихожей, куда свет уличного фонаря уже не проникал, был вынужден снова включить фонарик.
Беглый осмотр входной двери показал, что здешние жильцы – большие лентяи. По крайней мере, возиться с ключами они точно не любили, и оба дверных замка изнутри были оснащены барашками. Судя по некоторым признакам, квартира была съемная, и люди в ней жили не шибко богатые, оттого-то и не стали тратиться на охранную сигнализацию. А уж хозяин, жлобяра, не стал и подавно: в крайнем случае, если воры унесут что-то, принадлежащее ему, стоимость утраченного имущества можно содрать с жильцов. У, козел!
Подполковник вернулся к дверям гостиной и, прикрывая сверху ладонью и без того узкий луч светодиодного фонарика, еще раз осмотрелся. Да, небогато… Даже стыдно как-то, а главное, непонятно, что тут брать. Самая ценная вещь, похоже, телевизор – да нет, ребята, никакой не плазменный и даже не LCD, a самый обыкновенный, с трубчатым кинескопом, очень немолодой и вдобавок отечественный. Воры, конечно, не брезгуют ничем, но лезть с этой дурой по веревке на крышу – слуга покорный! Н-да… И что прикажете делать? Взять-то все равно что-то надо – ну, хоть что-нибудь, чтобы дать формальный повод списать это проникновение со взломом на рядовую квартирную кражу… О! Да вон же оно, на полке древнего серванта – плоский, широкий, явно недавно купленный – даже защитную пленку с крышки еще не сняли – ноутбук…
С этого и начнем, подумал он, глядя, как за окном над восточным горизонтом сереет, обещая скорый рассвет, ночное небо. Сперва начнем, а там видно будет – может, этим и ограничимся, некогда мне тут в потемках по углам шарить. Что я им, в самом деле, – домушник?
Вернувшись к входной двери, он вынул из кармана «вальтер», надел на ствол глушитель и, оттянув затвор, дослал патрон. Потом спохватился, достал из-за пазухи свернутый в тугую трубку клетчатый баул и положил на пол около двери: на обратном пути надо будет сунуть сюда ноутбук и еще что-нибудь ценное, если таковое удастся обнаружить в этой съемной лачуге. А не удастся, так и ладно: еще всего один меткий выстрел, и заказ будет выполнен, после чего эти упыри его ни с какими собаками не найдут. Пускай тогда предъявляют свои вонючие претензии, буде таковые возникнут, друг другу…
А может, стоит самому их найти? Просто так, для полного спокойствия. А?..
Вынув из рюкзака, он поставил прямо на пол в прихожей и включил генератор помех. Картинка на мониторе в аппаратной видеонаблюдения покрылась рябью, пошла косыми полосами и пропала. Молчанов очень надеялся, что этого никто не заметил. Кому, в самом деле, охота в четвертом часу ночи бдительно таращиться в мониторы, на которых нет ничего, кроме пустой квартиры и мирно дрыхнущего в постели или в кресле перед телевизором старика! Как бы то ни было, время пошло, теперь следовало пошевеливаться.
Генератор подполковник рассчитывал перенести в квартиру этажом ниже после того, как управится с основной работой. Ясно, у Тульчина и его команды потом возникнет законный вопрос: а откуда, интересно, у находящегося под круглосуточной охраной генерала взялась эта штуковина? В кармане-то ее не пронесешь! Ответ на него уже был готов: да оттуда же, откуда и старый фрицевский пистолет, из которого его превосходительство застрелился. А пистолет откуда? Сообщники принесли. А как им это удалось – об этом, ребята, спросите коллег из группы наружного наблюдения. Может, они и есть сообщники…
Он по очереди, один за другим, отпер оба замка и боком выскользнул из квартиры. «Вальтер Р38», грозное оружие Вермахта – морально устаревший, но настолько популярный, что кое-где его продолжают выпускать еще и сегодня, – был у него в руке. Этот «вальтер» ему достался от того же верного до поры до времени человека, что и ключ от конспиративной квартиры, и многое, многое другое – словом, от подполковника с генеральскими замашками, которого Молчанов-номер-два давно мечтал шлепнуть. А что, придет время – шлепнет обязательно. В целях сохранения собственной жизни, а еще потому, что ему так хочется. Как хочется? Да вот так! Очень сильно – ну, прямо невтерпеж!
Аккуратно прикрыв за собой дверь, он выскользнул на площадку, тихо спустился на четвертый этаж, секунду постоял, прислушиваясь, и, не услышав ничего подозрительного, вынул из нагрудного кармана и водрузил на переносицу «хамелеоны» в тонкой стальной оправе. Выгружаясь из такси, он успел заметить, что в гостиной конспиративной квартиры горит свет. Возможно, генерал перед сном забыл его выключить, а то и просто задремал в кресле перед телевизором – со стариками это случается частенько. Но на тот случай, если жертве почему-то не спалось – это тоже не редкость среди пожилых людей, – следовало привести внешний вид в соответствие с легендой. Вряд ли Потапчук способен принять чужого дядю с пистолетом за своего собственного агента, но за миг до смерти солнцезащитные очки подскажут, кто именно явился его порешить. Возможно, это доставит ему дополнительные страдания – правда, очень кратковременные, но все же… Пусть знает, козел, как выбрасывать профессионалов на помойку! Пусть хотя бы за мгновение до смерти поймет, наконец, чем это иногда оборачивается…
Очутившись на жиденьком электрическом свету, прозрачные стекла «хамелеонов» с неуловимой для глаза скоростью сделались дымчато-коричневыми. Держа наготове «вальтер», Черный Подполковник вынул из заднего кармана дубликат ключа – блестящий, как новенький пятак, потому что тоже новенький, ни разу не бывший в употреблении, – и аккуратно вдвинул его в замочную скважину. Ключ трижды провернулся, всякий раз издавая чуть слышные маслянистые щелчки, и уперся в ограничитель – дверь была отперта.