Хорёк сердито засопел, как будто Рачек уже успел сделать что-то не то.

- Пользуясь тем, что мы наедине, хочу сказать: в отношении вашей персоны существует негласная установка – не привлекать в качестве сотрудника по основной специальности. Вы знаете, с чем это связано.

Рачек промолчал. Его глаза, чьи опущенные уголки придавали его внешности нечто бульдожье, ничего не выражали.

Хорёк хмыкнул и продолжил:

- Но мы достаточно твёрдо стоим на ногах, чтобы принимать независимые решения. Я, например, считаю, что просто глупо не использовать специалиста такого уровня, как вы. Хотя, вместе с тем, взяв вас на работу, мы идём на определённый риск. Поэтому вынужден повторить ещё раз: вы работаете у нас лишь до тех пор, пока твёрдо и неукоснительно выполняете отданные вам указания. В противном случае - можете поставить крест на дальнейших попытках найти работу в нашем городе. Я понимаю как нелегко привыкнуть к новому положению после той должности, которую вы занимали. Но других вариантов у вас нет. И не будет. Поэтому, как следует запомните то, что я вам сейчас сказал, - и тем же тоном без паузы. – А теперь к делу…

2.

Рачек остановил «Жигули» у чёрной металлической ограды дома Гриценко. Сама трёхэтажная громадина особняка высилась в глубине территории, наполовину скрытая рослыми клёнами, которые степенно шуршали листвой по обе стороны от въездной аллеи.

Калитка была заперта, и Рачек нажал на чёрную пуговку, выпукло отсвечивавшую на массивной балке справа. Ни звука. Однако, спустя полминуты, послышались шаги, и недовольный голос спросил:

- Кто?

- Рачек, Вадим Петрович. Из «Ягуара».

- На машине? – всё так же недовольно уточнил голос.

- Да, - подтвердил Рачек, хотя сомневался, что «Жигули» пятнадцатилетней давности считаются здесь автомобилем.

- Сейчас, - проворчали из-за ограды.

Ворота медленно разъехались в стороны. Рачек шагнул за них и оказался перед упитанным тридцатилетним парнем в камуфляже. На плече у парня небрежно, дулом вниз, висела автоматическая винтовка.

- Заезжай, - сказал ему парень.

- Где Соломин? – спросил Рачек.

- В доме, - парень неопределённо махнул рукой.

«Охрана, мать твою», - процедил про себя Рачек, возвращаясь к «Жигулям».

Он проехал, шурша шинами по гравию аллеи, до необъятных ступеней, что вели к входной двери, и припарковал машину у новенького, отливающего синеватой чернью джипа «Тойота-лендровер». Площадка перед домом была безлюдной, лишь в глубине двора у цветочной клумбы возился мужчина в синем комбинезоне и шляпе с широкими полями. Рядом с ним стоял деревянный ящик с рассадой, а в траве поблескивали садовые инструменты. Мужчина поднял голову, равнодушно проследил за тем, как Рачек одолел ступеньки, направляясь к двери, и снова погрузился в своё занятие.

Дверь была добротной и монументальной. Из морёного дуба с, вероятно, толстой металлической плитой внутри. Она придавала дому сходство со средневековым замком. Подчёркивая это, вместо обычного звонка справа от неё свисал шнур, сплетённый из грубой кожи. Рачек осторожно потянул за него. В доме раздался мелодичный звон колокольчиков.

Дверь открыла молодая девушка в белом переднике. Её волосы были стянуты на затылке в тугой узел и украшены такой же белоснежной наколкой. Она подняла на Рачека прозрачный взор серебристо-серых глаз, едва тронутых тушью.

- Рачек, Вадим Петрович, - представился он, приготовившись достать удостоверение.

Девушка не обратила на его движение никакого внимания.

- Проходите, прошу вас, - она сделала шаг в сторону.

Рачек вошёл в громадный холл, по которому гуляли блики солнечного света, отражаясь от каменных поверхностей. Хозяин дома явно испытывал тягу к истории. И не к отечественной, а, скорее, к западноевропейской.

- Мне нужен Артём Константинович, - обратился Рачек к юному созданию.

- Он сейчас спустится, - старательно избегая взгляда Рачека, ответила девушка. – Вы можете подождать его здесь. Присядьте на кресло, вам так будет удобней.

- Спасибо. Я похожу, - отказался Рачек.

Он проводил взглядом удаляющуюся фигурку и прошёл по холлу, тщательно осматривая внутреннюю поверхность двери, окна, их количество и высоту от пола, выходы в другие помещения и примерное расположение электропроводки.

- Вадим Петрович? – раздался голос за его спиной.

Рачек обернулся. Вниз по широкой лестнице спускался невысокий худощавый мужчина в сером костюме. Мужчина холодно, с отстранённой неприязнью, рассматривал Рачека.

- Соломин Артём Константинович, - представился он, но руки не подал.

Рачек не стал навязываться, лишь сдержанно назвал себя и протянул мужчине свою карточку. Соломин бегло скользнул по ней взглядом, даже не беря в руки, и кивнул:

- Я знаю. Мне сообщили о вашем приезде.

Рачек вздохнул. Всё оказалось ещё хуже, чем он предполагал. Здесь не соблюдались даже элементарные требования норм безопасности. Правила, которым нужно следовать в повседневной жизни, не выполнялись и сейчас, к моменту вероятного возникновения кризиса. Рачек предполагал, что охрана может не владеть всеми необходимыми навыками и, особенно, методикой поведения в боевой ситуации, но от их шефа он ожидал большей компетентности.

Тот, между тем, развернулся и жестом предложил Рачеку следовать за ним. Они прошли по длинному полутёмному коридору, в который выходили три двери. Соломин повернул ручку последней из них, и они оказались в небольшом кабинете, оклеенном обоями светлых тонов.

- Садитесь, - Соломин указал на высокий стул с подлокотниками, сам обогнул широкий канцелярский стол и сел за него, отодвинув в сторону коврик с «мышкой» от компьютера.

Рачек с неудовольствием опустился на стул, он не любил офисную мебель, та казалась ему хрупкой и неустойчивой. Рачек слегка поёрзал, поудобнее устраивая своё грузное тело в тесном пространстве между подлокотниками.

- Вы ознакомлены со своими обязанностями? – осведомился Соломин, положив руки на гладкую поверхность стола.

- Я знаком со своими обязанностями, - подтвердил Рачек. – Но я не знаю всей картины в целом.

- В целом? – переспросил Соломин. – В целом картина у нас следующая: кто-то решил подмять под себя значительную часть бизнеса Владимира Фёдоровича. Собственно говоря… началось это не вчера. Первые следы шевеления мы заметили ещё полгода тому. Но все они были разобщены и носили локальный характер. Во всяком случае, в систему они не укладывались, и максимум, что мы могли предположить, это кто-то пытается вести свою игру по-маленькой, пытаясь отщипнуть кусочек от нашего пирога.

- В чём проявлялись эти случаи? – спросил Рачек, чуть наклонившись вперёд.

- В попытках получить доступ к служебной информации, в скрытом наблюдении за деятельностью управленческого состава и ведущих разработчиков, а также в странном поведении некоторых лиц из числа наших постоянных партнёров, что позволяло предполагать появление третьей заинтересованной стороны.

- Срывы в производственной сфере были?

- Дважды, по мелочам. Больше они не успели, мы начали наступать им на пятки, и те свернули свою деятельность. Было похоже, что нам удалось убрать их с нашей территории.

- Кто это был, выяснили?

- Не сразу. Нам подставили «болвана». Левую фирму, растворившуюся в воздухе. Но, несмотря на это, через полтора месяца мы вышли на реальных людей и смогли установить заказчиков. Беда в том, что это произошло буквально за сутки до того, как они перешли к активным действиям.

- Когда они объявили о себе?

- Вчера. Обвал событий произошёл рано утром, а во второй половине дня они раскрыли свои карты.

- Где в настоящее время находится господин Гриценко?

- До вчерашнего дня Владимир Фёдорович с женой отдыхали на Андросе. Сейчас он спешно возвращается домой… Должно быть, он уже в Нассау.

- Понятно. Скорого возвращения ждать не приходится. Насколько серьёзна опасность и кто ваши противники? Они из наших, или…