Он стоял на возвышенности, куда вели ворота. Местность выглядела как поляна на вершине утёса.

К северу от парка расположилось церковное строение с крышей чистой белизны.

Девушка заметила, что церковь построили недавно, добавив новую колокольню и концертный зал.

Рядом с утёсом на обратной стороне росло большое вишнёвое дерево, и на его ветвях начал скапливаться снег.

Хио переместила взор к открытой местности у обрыва.

— …

Когда она прибыла к краю, её поле зрения открылось.

Внизу раскинулся ночной город, а небо над головой заслонял падающий снег.

Как далеко он тянется вдаль?

Город стоял в потёмках, но в то же время окрашивался снегом в тёмно-синий. Его переполняло несметное количество огней человеческой жизни.

Это же…

Хио слышала об этом месте. На вершине холма находился приют с большим вишнёвым деревом, но он обрушился во время третичного урона Великого Кансайского Землетрясения.

Если то здание ещё здесь…

…Это ещё до Великого Кансайского Землетрясения?

Если внизу Сакаи, а тёмная гладь за городом — Внутреннее японское море, тогда справа будет север и Осака. Это город, который она видела горящим в своём предыдущем сне из прошлого.

Хио неожиданно повернулась в ту сторону, но…

…Не видно.

За падающим снегом виднелась только беспросветная тьма.

Но в то же время…

— ?...

Что-то в темноте перед её глазами показалось необычным.

…Что же?

Хио знала, что-то неправильно, но не могла указать, что именно. Казалось, что она не осознала, на каком основании определяет «правильность».

Однако девушка вспомнила, что уже однажды замечала что-то такое же «неправильное».

…В том прошлом сне.

Тогда Хио видела, как под тёмным небом пылала Осака Топ-Гира.

Нет, — поправила она себя. — Странным тогда показался не город.

…Это небо.

Глядя в то пространство, где она могла летать, что-то казалось неправильным.

— Я видела звёзды.

Когда сражался отец Хибы, в небе стояла лишь темень, но когда прибыл механический дракон её отца, тьма прояснилась, и показались звезды.

Нечто не вязалось с прояснением её взора и появлением тех обычных точек света. У неё было чувство, что тут то же самое.

Но…

Осака просто скрыта под тёмным небом и снегом. Вполне нормально не видеть здесь звёзды, поэтому Хио не могла разобраться, что именно казалось неправильным.

Но её по-прежнему переполняло сомнение, и она отступила, наклонив при этом голову.

Как вдруг справа от неё кто-то вышел.

— ?!

Разум Хио сжался.

Показалась стройная женщина в лабораторном халате. Её темные волосы были связаны сзади, и она стояла на краю утёса, выпуская пар в холодный воздух.

Женщина остановилась перед ограждением, на котором начал грудится снег, и направила взгляд и дыхание к небу.

Она окинула взглядом небеса, словно пытаясь охватить их все.

После чего развернулась.

Полы её халата трепетали над белым снегом, а тёмные волосы танцевали на фоне небес.

Тогда Хио увидела тёмные глаза и худое лицо.

…Синдзё?!

Хио знала, что Синдзё Юкио перешла в Топ-Гир.

А ещё знала, что женщина вызвала его уничтожение.

Если она здесь, и приют цел…

…Это Сакаи Топ-Гира перед битвой!

Почему Баку им это показывает?

Говорили, что зверёк показывает людям прошлое, когда оно им необходимо.

Он выбирает, что показывать, или прошлое воспроизводится само?

Хио не знала, но увидела, как Синдзё Юкио подняла взгляд к небу, развела руки в стороны и стала напротив ворот.

————.

Хио услышала песню.

Она её узнала. Её пела когда-то мама.

Девушка вспомнила, что она зовётся Silent Night.

— !..

Но как раз тогда её разум толкнуло во тьму.

…Эта сцена из прошлого…

Зачем она нужна?

Для Синдзё и Саямы, быть может, это испытание, призванное показать им, что преследовать.

А для Хио…

…Что это за чувство неправильности?

Ей, может, просто показалось, но…

…Оно было, значит я должна действовать на основе него.

Как только Хио это решила, всё её бытие вытащило в реальность.

Едва лишь проснувшись от прошлого, Синдзё посмотрела на комнату перед собой.

Небольшую комнату, спрятанную за книжными шкафами.

Это Кабинет.

Багровый свет каморки открывал вид на высокую, но при этом небольшую комнату.

Размером всего в шесть квадратных метров с деревянным столом в центре и книжными полками у левой и правой стены.

В высоком потолке обнаружились отверстия для двух вытяжек. А в задней стене…

— Барьер?

Как и сказала Хио, дальняя стена отличалась от остальных.

Пол и прочие стены были деревянными, тогда как та оказалась белой.

Белая поверхность тянулась на четыре метра вширь и два ввысь. Над ней начиналась нормальная деревянная стена и продолжалась до высокого потолка.

Комната слишком плохо освещалась, чтобы что-то рассмотреть, но через центр белой поверхности проходила вертикальная линия, разделяя её надвое.

Стоя в неподвижности со всеми в каморке, Синдзё тихо произнесла.

— Так это и есть Кабинет.

— Да, — сказал Саяма справа от неё.

Он посмотрел на неё, кивнул и подался вперёд.

— Думаю, другой Георгиус, спрятанный профессором Кинугасой, расположен за тем барьером. Согласно документу Кинугасы, он должен быть отрицательным.

Произнеся это, парень неожиданно остановился.

…В чём дело?

Синдзё шагнула вперёд и обнаружила две вещи.

Во-первых — с обеих сторон барьера были отверстия глубиной в запястье.

Они так и зазывали засунуть туда руку, и внутри виднелась только темнота.

А во-вторых — на столе что-то лежало.

Это были…

— Папка, фотография и письмо?

В потускневшей папке содержались документы, а на обложке стояла надпись, написанная явно фломастером.

Саяма прочёл её вслух.

— Исследование интерьера Бабеля — 1983.

Но было написано не только это.

— Синдзё Юкио и… Саяма Асаги?!

Саяма схватился правой рукой за грудь, как раз когда сзади раздался голос Казами.

— Что?! Я думала, в Бабель же больше никто не входил кроме профессора Кинугасы? Почему внутри были отец Саямы и мать Синдзё?

— Это с пустого периода, так что, разумеется, никаких записей нет. И согласно тому, что говорится здесь, думаю, мой отец и мать Синдзё-кун могли попасть внутрь.

Как? — гадала Синдзё. — Во времена дней Департамента Национальной Безопасности и старого UCAT только профессор Кинугаса мог войти в Бабель, так как же наши родители попали внутрь и написали этот отчёт?

Скорее всего, ответ неведом никому.

Затем она посмотрела на фотографию и письмо на столе.

Письмо запечатано и…

…Отправителем значится моя мать.

Фотография, лежащая рядом с письмом Синдзё Юкио, оказалась большой.

— Групповой снимок в горах, так же как с Департаментом Национальной Безопасности и старым UCAT.

Он запечатлел несколько молодых мужчин и женщин.

— Там мои родители, — ошеломлённо промолвила Хио.

Синдзё не нужно было лишних слов. Её мать явно тоже там.

Это фото со времён пустого периода до того, как Синдзё Юкио предала Лоу-Гир.

…Они, наверное, все вместе отправились исследовать Бабель.

Выходит, если только её мать и отец Саямы смогли войти…

— Теперь нам действительно необходимо изведать прошлое твоей матери, Синдзё-кун. Нужно найти, что она сделала.

— Да.

Что мы там обнаружим? — спросила она, зная, что никто не сможет ответить.

Ответ появится лишь позже.