...С т-точки зрения калорий, я сделала ужасную ошибку! Нет, ничего страшного. Я ещё молода, — сказала она себе, как раз когда услышала голос.

— Хио? Неприятности? Неприятности?

Удивившись, девушка подняла поникшую голову.

Она осмотрелась, но голоса больше никто не заметил. Слышался только выдуваемый из обогревателя воздух и царапанье учительского мела по доске.

Она также расслышала редкие переворачивания страниц школьных тетрадей, поэтому слегка расслабила плечи.

...Похоже, они не заметили.

Её повседневная сумка стояла слева от парты, но сегодня Хио взяла дополнительный чёрный рюкзак, и он был слегка приоткрыт.

Оттуда выглядывала зелёная точка — нос растительного существа.

Он двигался туда-сюда, словно принюхиваясь, и Хио ему зашептала.

— Эм, извини, но я сейчас посреди урока.

— Наружу.

Существо неожиданно начало вылезать из рюкзака, словно стягивая его с себя.

— !

Хио лихорадочно схватила его за плечо и затолкнула обратно.

— П-прости, но сейчас тебе не время выходить.

— Хио? Паникует?

…Не то слово!!

Пока что она закрыла рюкзак на молнию, оставив торчать только нос существа.

Девушка быстро осмотрелась вокруг, но заметила только пару любопытных взглядов одноклассников.

Они, похоже, подумали, что ей просто взбрело в голову вытащить что-то из сумки.

Хио непринуждённо снова уткнулась в тетрадь, выпрямилась и подобрала механический карандаш.

Она выровняла дыхание и снова принялась конспектировать, полностью осознавая направленные на неё взгляды.

...Я-я хулиганка, сегодня я и правда хулиганю. Как я могла притащить в школу животное?

Задумавшись об этом, Хио осознала, что даже хулиганы не берут животных в школу.

Вдобавок ко всему, это не животное. Это житель другого мира.

...Я-я запаковала то, что можно назвать личностью. ...Я хулиганка мирового класса!

Но это часть её работы как члена Отряда Левиафана. Растительное создание показалось у её порога, спросило лично её и попросило повторных переговоров.

Утром с ней связалась Казами и, услышав о ситуации, посоветовала следующее:

— Постарайтесь поладить.

Невнятнее тут и не скажешь, но Казами ещё сообщила, что прошлой ночью Хибу с Микаге отправили в больницу, и что Топ-Гир похитил концептуальное Ядро 3-го Гира.

А ещё, похоже, Саяма и Синдзё прибыли в UCAT Изумо.

Это означало, Хио придётся разбираться самой.

Она не могла оставить гостя одного на целый день, поэтому взяла создание с собой.

— Хио. Вода. Вода.

Хуже всего то, что требовалось замачивать его в воде каждый час, поэтому она торопливо подняла руку.

— Извините, пожалуйста! Мне нехорошо.

Её пожилая классная руководительница горько улыбнулась.

— Мисс Сандерсон, не переутомляйтесь слишком в повседневной жизни.

Остальные бросили на неё жалостливые взгляды, поэтому девушка начала переживать, какой именно виделась в их глазах.

Как бы там ни было, Хио вышла из класса с рюкзаком существа в руках и добралась до центрального коридора здания.

Она открыла женский туалет в холодном воздухе и вошла в кабинку.

Затем закрыла бледно-зелёную дверь и подняла крышку унитаза.

— Э-э, тебе нужна вода, да?

Хио вытащила из бокового кармана рюкзака термос с горячей водой.

После чего расстегнула молнию, и растительное создание протиснулось наружу.

Оно согнулось к центру открытого унитаза.

— Вода.

— Э-эту воду нельзя трогать. Нельзя.

Хио отругала существо уже третий раз за день и поместила его поперёк унитаза.

Девушка поставила его шесть лапок на открытую крышку и облила горячей водой из чашки термоса.

— Хорошо.

К тому времени, как вода пролилась сквозь существо, она похолодела.

Всплеск продолжался, пока термос не опустел.

Проделав это, Хио облегчённо вздохнула.

...Р-разбираться с другими мирами непросто.

Она потянулась, стараясь при этом, чтобы спина не касалась стены, и существо задало вопрос.

— Хио? Чем занимаешься?

— Учу японский.

— Японский?

— Язык этой страны.

— Тяжело?

Хио знала, к чему оно клонит. Они общались напрямую мыслями, поэтому использовали то, что можно назвать идеальным языком. С их точки зрения использование различных языков может прозвучать как тяжёлый труд.

— Я думаю, это увлекательно.

— Тогда 4-й скучен?

На неожиданное обращение Хио ахнула.

Она начала с того, что постаралась сохранить улыбку.

— Хио. Потеет.

— Д-да. И это очень неприятный пот. Н-нет, не надо ничего с меня поглощать. Не надо. Д-для меня это в порядке вещей.

Я, оказывается, могу выдавать довольно смелые заявления, оказавшись загнанной в угол, — подумала она, выискивая ответ.

— 4-й Гир тоже увлекательный.

— Почему? Всего один.

Хио задумалась об использовании растительным существом слова «один» и тщательно подобрала слова.

— В том смысле, что языки предназначены для передачи мыслей, поэтому хоть языки Лоу-Гира и 4-го Гира принимают разные формы, в итоге они одинаково увлекательны.

Через некоторое время создание ответило.

— 4-й и Лоу-Гир одинаковые? Почему?

Она знала ответ на это благодаря жизни в доме Харакавы.

— Потому что мы живём вместе. Языки предназначены для передачи мыслей друг друга, так что, даже принимая разные формы, они одинаковые, если мы сможем правильно всё передать.

— Совместная жизнь делает одинаковыми?

— Да, вместе делает одинаковыми.

Я заговорила как оно, — подумала она с горькой улыбкой.

— Даже если мы разные, мы можем быть одинаковыми.

— Но Харакава не вместе. Не одинаковый?

На этот вопрос лицо Хио осунулось.

Растительное существо не видело Харакаву. Девушка не знала, откуда оно о нём узнало, но его занимало то, что парень не с ними.

Почему он не с ней?

Вот вопрос, который волновал её больше всего.

...Почему?

Тем не менее, говоря с существом 4-го, она должна вести себя как полноценный представитель Лоу-Гира.

Если 4-й Гир воспринимал её и Харакаву как Лоу-Гир, тогда они пребывают в небольшой гражданской войне. Девушка верила, что это временный разрыв, и он не продлится вечно.

— Харакава сейчас не со мной.

— Такой же, но не с тобой? Всегда?

Хио чуть не ответила «может быть», но...

— ...

Проглотила слова. Она хотела сказать «нет» и попыталась найти для того оправдание.

...Ох.

После осознания девушка выдала ответ.

— Возможно.

— Правда? Хио и Харакава не вместе?

— Да, возможно.

Хио выдала чёткий ответ.

— Но возможно нет.

— Так что же?

Отвечая, её голос не дрогнул.

— Я не знаю, потому что всё зависит от меня.

Хио не была уверена, но ей казалось, что ответ таков. Ей казалось, что это приведёт её к ответу.

...Да.

Если Харакава её отверг, ей следует разобраться почему и исправить то, что нужно исправить.

Она расплакалась от того, что не пыталась понять, что это было, и предположила, что с ней всё в порядке.

Едва лишь Хио это осознала, как в дверь кабинки раздался стук.

— ?!..

Растительное существо не закончило водные процедуры, поэтому она была благодарна закрытой двери.

— З-занято!

— Это ты, Хио Ти? Ты в порядке?

Голос принадлежал члену комитета здравоохранения их класса.

Хио кивнула на прозвище, которое породил её бейджик.

— Д-да. Всё нормально. А что?

— Хио Ти, наш учитель сказал пойти тебя проверить. Сегодня ты много разговаривала сама с собой и делала странные вещи. ...Ты уверена, что в порядке? Я, эм, слышала довольно много, ну, воды.

— О-ох.

В голове вплыли на удивление спокойные мысли «это недоразумение» и «что мне сказать?», но её молчание, должно быть, встревожило девушку.

— Э-эм, Хио Ти? Случаем, т-тебе и правда нужно в туалет?