Даже взмахнув мечом, старик чувствовал, что это ужасный итог.

Наконечник пронёсся по воздуху, обрёл скоростной рывок и начал производить ударную волну.

— ?!..

Но клинок Меча Лазурного Дракона неожиданно разлетелся.

Он не самоуничтожился. Прежде чем вызвать ударную волну клинок с чем-то столкнулся.

С чем-то в руках Казами.

Со звуком бьющегося стекла частичками света разлетелись металлические осколки.

Как? — спросил он про себя. Она была безоружна, так чем же сломала оружие?

Икко поднял взгляд и увидел Казами за рассыпающимися осколками своего клинка.

Она быстро пятилась по потолку и действительно держала в руках оружие.

Как раз в него и ударил меч.

— Лампа дневного света?

— Именно. Благодаря X-Wi, свет это сила.

Она ответила, скользя назад по потолку, и швырнула лампу ему навстречу.

— Разве вы не делали такой эксперимент на уроке физики? Лампы дневного света сияют, даже когда их отключить.

— Я никогда не получал общее образование.

— Досадно. Ты никогда не поймешь, как тяжело учить таблицу умножения.

— То же касается и… Изумо-самы!

Икко приближался. Он нажал на переключатель на эфесе Меча Лазурного Дракона, и появился новый клинок.

Отступая, Казами на него посмотрела.

— Второе лезвие?!

— К сожалению, мне ещё немало следует сбрить!

Старик побежал и с мощным шагом приблизился к девушке

Чтобы не отставать от её полёта, он помчался по полу. Чтобы не отставать от её отступления, он приближался. Чтобы не отставать от её перехвата, он нападал.

Преследователь и преследуемый столкнулись.

От их скорости пришло движение, и они оба высвободили силу атаки.

Икко махал Мечом Лазурного Дракона, и тот ломался. Казами отступала, снимала с потолка лампу дневного света, и врезала ей по мечу.

Их оружие скрещивалось на высокой скорости и разрушало друг друга вновь и вновь.

По коридору неслась схватка на мечах.

Звук, окружающий её, звучал как неожиданный всплеск духовых инструментов.

Рёв ветра сдувал все осколки прочь.

Пробегая по полу, Икко улыбнулся и крикнул:

— Неплохо, Казами-сама! Я оценю это в пятнадцать очков!

Старик увидел за вспышками света её выражение лица. Брови были приподняты, а зубы сжаты, но она всё равно явила улыбку.

— Тебе не весело, Казами-сама?!

— Нисколечко!!

Вот как, — подумал Икко на бегу.

Однако он не сомневался, что веселье только начинается. В конце концов…

— Тогда, пожалуйста, посмотри за спину.

Она удивленно оглянулась и увидела, что там было.

— Запасной выход. Это означает — лампы дневного света кончились. Как ты справишься с таким концом?

На этих словах он сломал последнюю лампу Казами.

Клинок Меча Лазурного Дракона тоже разлетелся осколками света, но он всё равно взмахнул его вверх.

Как только вырастет новое лезвие, это станет безупречной атакой.

В следующий миг старик увидел, как взмах крыла света опустил девушку на пол.

Она повернулась к нему спиной.

Он также увидел, как её рука потянулась к двери запасного выхода.

— Ты серьёзно думаешь, что сможешь сбежать?!

— Ты реально думаешь, что сможешь победить?!

С этим вопросом Казами развернулась.

Она ткнула при этом правой рукой, но не держала лампу.

Но что-то она всё же держала.

— В зданиях вроде этого у запасного входа хранятся фонарики. Тебя не учили этому на уроках ОБЖ?

Казами включила фонарик.

По тёмному коридору пронёсся свет.

Направленный луч обрёл такую мощность, что его увидят за пять километров.

Он мгновенно прострелил коридор и поразил тело Икко.

Старик поймал свет Мечом Лазурного Дракона, но тот откинул его и отправил в полёт.

Свет гнался за ним сквозь воздух и ускорял его дальше по коридору.

Он мгновенно миновал сестринский пост, детскую комнату и проход к другому зданию.

— !

Меч Лазурного Дракона сломался.

Стена света неслась дальше и ударила всё его тело.

— О-ох!!

Но это не всё. Пыль, созданная разбитыми лампами и стальными клинками, попала под свет и послужила отражателями.

То, что началось как туман осколков, быстро переросло в цепной взрыв.

Бесчисленные взрывные звуки разносились по второму этажу больницы с востока на запад.

Передний край вспышек света уничтожил западный аварийный выход и вырвался наружу.

Остался только тускнеющий свет, мерцающий жар, ветер и…

— Сомневаюсь, что это с ним покончит.

Казами перед восточным запасным выходом опустила плечи и выключила фонарик.

Саяма проснулся.

Вместо тьмы он сначала увидел ночное небо.

У него было тело, и ощущение на спине сообщало, что парень, наверное, лежит на каменистой земле.

Когда он напрягался, каждая часть тела реагировала и двигалась, как положено.

Он услышал шум воды. Она текла быстро, но не достигала уровня бурного потока.

После попадания летящим ударом в Ницзуна, Саяма, скорее всего, упал в реку внизу, и его подхватило течением.

Затем парень заметил, что левая рука цеплялась за предмет, спасший его от утопления.

Перед самым падением в воду он вытащил его из сумки и наполнил воздухом.

— Наволочка для дакимакуры с Синдзё-кун.

Саяма задумчиво наклонил голову и увидел, что плот, сделанный из неё, промок и сдулся.

— Синдзё-кун.

Парень сел и поднял наволочку двумя руками.

— Неприлично будет сказать, что ты из-за меня увлажнилась?

Он опустил руки, глянул на часы и обнаружил, что уже десять вечера. С его прыжка вниз прошло немало времени.

Гадая, что случилось с Ницзуном, и предполагая возможность, что его смыло, Саяма его позвал.

— Ницзун-кун.

Он получил ответ.

— Да?

Голос донёсся позади и совсем рядом с беззащитной спиной парня.

Однако Саяма знал, что всё уже решено, поэтому спросил, не оборачиваясь.

— Тебе есть, что сказать мне?

— Да, хотя для меня это может быть слишком прямолинейно.

— Что же? — спросил Саяма.

После неловкой паузы Ницзун ответил.

— Ты можешь... потягаться со мной в переговорах?

— Понятно, — Саяма кивнул и задумчиво поднёс руку к подбородку. — Тебе и правда есть что поставить, но у меня нет ничего. Ты уверен, что этого хочешь?

Ответ тоже занял некоторое время. После задумчивой тишины длиною в пять вздохов старик ответил подтверждением.

— Да. Победа над тобой будет значить, что я превзошёл ваш мир хотя бы в чём-то. Это будет величайшая честь, как потомка 7-го Гира.

— Вот как. Отличная точка зрения. Тогда давай начнём сейчас же. А по поводу ставок...

— Как насчёт моего Концептуального Ядра и намёка о прошлом? ...И я задам один вопрос. Если не сможешь ответить, значит, ты проиграл.

— Ясно, — сказал Саяма снова, созерцая поток реки сквозь ночь.

После короткой паузы Ницзун негромко произнёс.

Его вопрос достиг Саяму сквозь шум текущей воды.

— Можешь ли ты заставить меня солгать под эффектом моего концепта?

— Иными словами, ты хочешь, чтобы я заставил тебя солгать, не останавливая концепт?

— Да.

Саяма задумался над словами мужчины.

Гиес из 3-го Гира не могла лгать, и он однажды заставил её во время переговоров, но это другое. Старик не сможет говорить, пока знает, что соврёт.

...Тогда как же мне вынудить его солгать?

Он размышлял, взирая на течение реки.

Как вдруг его осенило неким фактом. Это был способ выражения лжи.

И поэтому парень медленно поднял голову и посмотрел в ночное небо.

— Ницзун-кун, можно кое-что попробовать? Я собираюсь протестировать, как хорошо ты понимаешь собственный концепт. Ницзун-кун, ты когда-нибудь лгал?