…Что же мне тогда остается?!

Спрашивая себя об этом, она всё равно решила двинуться.

Но как раз тогда Казами услышала голос. Тем не менее, само его существование от неё ускользало.

Желая следующего действия, девушка услышала этот непостижимый голос.

— Ты не можешь двигаться?

Она слышала его, но не могла понять, о чём там говорится.

Казами уставилась перед собой. Девушка знала, что враг, скорее всего, там. Она повернулась, но не для встречи с невидимым противником, а наоборот с тем, чьё местонахождение могла предугадать.

Но едва лишь девушка попыталась шагнуть навстречу врагу…

— …

Она не смогла двинуться.

Нет. Правда в том, что она не хотела двигаться.

Казами знала почему.

Оставшись здесь, она, по крайней мере, будет знать, где Изумо и враг находились изначально.

…Но сделав один лишь шаг, я не пойму даже, где я.

Мысль о потере собственного ориентира заставила её вздрогнуть и запаниковать.

Казами знала, что ей следует двигаться, но тело заточил страх незнания, куда она идёт.

Давление в стопу сообщало ей, что внизу находится земля.

— Но я не знаю, где враг!

Если девушка поднимет ногу, то даже не будет знать, есть ли там поверхность. Подобно нерасторопному шагу на ступеньках, она может не знать, куда ступать, и вообще пропустит землю.

Тогда она упадёт и не сможет даже встать.

…Проклятье.

Её ярость выплеснулась в слова:

— Почему? Почему всё вдруг так обернулось?!

Из-за разнообразия всего она ощутила позыв у себя внутри и выпустила мысли, которые никого не могли достичь.

— Почему?!

— Что всё это значит?

Белый свет сочился из небольшого здания Станции Окутама.

Белостенное строение напоминало горный коттедж, и перед ним скрестил руки Саяма.

Он обращался к тому, что расположилось за его взглядом и за тенями, образованными светом, который исходил из открытого здания.

— Доктор Чжао, почему вы меня тут дожидаетесь?

Он глянул на Чжао, и её глаза прищурились на худом лице молодо выглядящей женщины.

Затем Чжао заговорила, скривив рот в нечто наподобие усмешки.

— Ну, я тут много чего хотела сказать. Но ты уверен, что это хорошая идея? Ты всерьёз собрался в горы без оружия, когда кто-то может напасть?

— Окутама моя родина, мне знакома земля, и я не забыл…

Саяма размышлял во время своих слов. Из-за временного роспуска Отряда Левиафана он не взял с собой никакого снаряжения UCAT. Кроме заимствованного у клана Тамия, парень взял несколько других необходимых вещей. Например, портативный диктофон со смонтированной компиляцией голоса Синдзё, его альбом Синдзё, полный набор товаров Синдзё и…

…С моим воображением, у меня есть более чем достаточно!

Он кивнул и с довольным видом обратился к Чжао:

— Я ничего не забыл.

— Я не уверена, о чём всё это было, но рада слышать.

Она покосилась на него и задумчиво наклонила голову.

— Но, — начал он. — Почему Вы показались как раз перед моим очаровательным горным путешествием? Вам есть что сказать касаемо нынешнего культурного обмена между моими бывшими напарниками и четырьмя старыми братьями?

— О? Ты довольно сообразителен.

С насмешкой в голосе Чжао вытащила из кармана халата сигарету и засунула бумажный цилиндр в губы.

— Ну, несложно было догадаться, если немного помозговать. Четыре брата неизвестного происхождения работают под началом человека, отвечающего за 7-й Гир.

Она подняла голову, где действительно красовалась улыбка. Эта была бледная усмешка на лице со слегка опущенными бровями.

— Предположительно, причина, по которой больше никто не додумался, в том, что остальные просто поверить не могли в такое. Но ты, похоже, другой, внук Саямы. Ты примешь наш вызов, не так ли? Посмотрим, прямо сейчас ты…

— Отряд Левиафана был беспрепятственно распущен.

— Выходит, мне следует звать тебя основной силой японского UCAT?

Спросив, она вытащила сигарету и выдохнула дым.

Он расстелился в воздухе, но последующим выдохом Чжао образовала дыру в пелене, и они оба уставились друг на друга через неё.

— Ты, в общем-то, нас спас, додумавшись прежде, чем те четверо достигли своего предела. И как раз потому тебя и нужно испытать, дабы увидеть, достоин ли Лоу-Гир получить Концептуальное Ядро 7-го Гира.

— Вы не можете достичь этого через Путь Левиафана?

— Это и есть Путь Левиафана, внук Саямы. Это те же переговоры, что вы предлагали другим Гирам. Единственное различие в том, что на этот раз 7-й Гир предлагает их вам. Да, как и прежде.

— Как и прежде?

На вопрос Саямы Чжао горько улыбнулась.

— Именно. 29-го сентября 1945-го года в Корпорацию Изумо вторглись люди из 7-го Гира, но они ушли, никого не убивая и ничего не разрушая. Знаешь почему?

— Несложный вопрос: потому что им было любопытно.

Какой скучный вопрос, — подумал Саяма, отвечая, и шагнул вперёд.

Приблизившись сквозь тьму на шаг, он поправил сумку на спине.

— Доктор Чжао, вы изменили своё тело, чтобы продлить жизнь, но когда это произошло? Основываясь на вашем видимом возрасте, это случилось во время Концептуальной Войны, чтобы вы могли сражаться с 7-м Гиром? И скорее всего, с использованием техник 7-го Гира, которые вы к тому времени получили. Я ошибаюсь?

Даже спрашивая, он продолжал говорить.

— Основываясь на четырёх братьях, я могу предположить, что 7-й Гир отличился в техниках по укреплению человеческого тела. И поскольку Теория Взаимодействия Мира и Божественных Штатов помещает его в Китай, я могу также предположить, что это был мир богов-мудрецов. Они освоили всё подвластное людям, поэтому взялись за последнее задание, которое им оставалось. Иными словами…

Голос старика справа от Саямы продолжил. Он принадлежал Ницзуну.

— Они собрали величайшую силу, достигнутую в разнообразных тренировках. Они объединили индивидуальную мощь богов-мудрецов и создали величайшее из величайшего.

— То есть, вас четверых?

Ницзун, старик в белом халате, появился из тьмы, но не кивнул.

Вместо этого Чжао выпустила дым.

— Забавно. Когда они вторглись снова, то загнали нас полностью в угол, но обрадовались, увидев лабораторию человеческой модификации, которую я построила под японским UCAT.

— Они обнаружили в этом скучном Гире того, кто их понимал. 7-й Гир воспринимал их технологию человеческой модификации как развлечение, поэтому их, должно быть, шокировало. Они осознали, что люди этого нелепого Гира могут «получать удовольствие», как и они. Доктор Чжао, вот почему они пригласили вас в 7-й Гир, не так ли? А что касается четырёх братьев…

Саяма повернулся к Ницзуну.

— Жители 7-го Гира создали величайшую силу, соединившись с их Концептуальным Ядром. Вы и есть то Ядро, взятое после того, как его разделили на четыре части?

На этих словах Саяма отступил от Ницзуна. Он повернулся в сторону, готовясь к сражению, но Ницзун тихо покачал головой.

— Саяма-сама, мы здесь на виду у людей, а я скромнейший из братьев.

— Ясно, — сказал Саяма, сохраняя оборонительную стойку.

…Каково положение?

Чжао находилась здесь, и кто-то из остальных братьев наверняка тоже.

Пока Чжао замахала туда-сюда рукой, он сказал себе не терять бдительность.

— Не торопись, внук Саямы. Мы прождали шестьдесят лет. Модифицируя на той стороне эту четвёрку, я потратила даже больше времени в пространстве, которое словно искажало время. …Поэтому я могу подождать ещё немного. О, знаю. Как насчет той поры, когда ты успеешь осмотреться в горах? Мы можем отложить всё ко времени твоего спуска.

— Иными словами вы планируете прервать меня, пока я счастливо спускаюсь с гор с мыслями о Синдзё-кун в голове?

По-прежнему готовый к драке, Саяма покосился на обоих.

— Я готов сделать это здесь. А вы как?