— Замолчи, — сказала она, слегка ударив кулаком по его спине.

Затем девушка горько улыбнулась, и ветер наполнился теплом.

Мотоцикл замедлялся, приближаясь ко входу Академии Такаакита.

— Но, — сказала она, когда инерция мягко толкнула её вперёд. — Нам, наверное, стоит быть начеку. Хотя неприятно делать такое по отношению к Саяме и Синдзё.

— Делать что? А, это потому, что они сегодня сваливают?

Саяма отправлялся в Окутаму на поиски дома профессора Кинугасы.

Синдзё ехала в Сакаи, преследуя Синдзё Юкио.

— Как их товарищу мне кажется, им следует немного сдержаться. Хоть и гадко на душе, но мне кажется, мы должны остановить их отъезд и вместо этого направиться на Путь Левиафана с 7-м Гиром. Гораздо безопаснее нам оставаться вместе, а не разбредаться кто куда.

Изумо ничего не сказал, и эта тишина призывала её продолжить:

— Сегодня в школу придёт Заведующий Касима, да? Хоть будет и поздновато, но он хочет прочитать нам в Библиотеке Кинугасы лекцию о формировании одиннадцати Гиров. Тогда я и скажу Саяме и Синдзё. Мне, наверное, придётся перед ними кланяться, но глядя на общую картину, я думаю, так будет лучше.

— Погоди-ка. Если начнёшь искать обоснование для того, чтобы кому-то кланяться, это превратится в привычку.

Тон Изумо полнился занудством, но Казами горько улыбнулось.

— Я просто попрошу их сохранить всё как обычно. Обыденность лучше всего годится для кропотливых и опасных времён, вроде этих. Когда мы все вместе, как обычно, нас не победить, правда?

Ветер закружился, и пейзаж повернулся направо.

Из-за его спины Казами не могла увидеть прямо перед собой, но деревья с обеих сторон сменились, и они въехали на территорию школы.

Девушка услышала вдалеке стук молотков, шлифовку и возгласы.

Это была их привычная школа и привычная повседневность.

Свет позади них наливался алым, и она увидела, как цвет окрашивает его спину.

Вечернее солнце начало медленно погружаться за горизонт.

Под куполом ночи растекался определённый цвет.

Это был свет. Красный свет. А именно — красный свет пламени.

Огонь размером с океан мерцал, воцарившись на обширном участке земли.

И пламя растекалось. Даже если на его пути вставало здание, огонь тёк подобно реке вдоль прямоугольного пути, покрывал его и окутывал всё.

Город пылал как растопка.

Между зданиями раз за разом проносился звук раскалённого жара. В пылающее небо вздувался палящий ветер и высвобождался повсюду.

Но этим всё не ограничивалось.

Все строения города пересекали трещины. Более крупные выглядели как порезы громадных клинков, а меньшие напоминали охватившие их нити.

Городская автомагистраль и небоскребы медленно, но уверенно рушились.

На неком здании ещё работало электронное табло.

На нём значилась дата «25.12.1995 4:32» и температура 68 градусов.

Из центра разваливающегося и горящего города виднелось определённое строение на севере.

Это был замок.

Его основная башня имела светло-голубую черепицу.

Это Осакский Замок.

Даже громадное строение, окружённое белыми стенами, не избежало разрушительной судьбы.

Крушение замка началось с трещин в нижней стене. Со звуком расколотого камня поверхность пересекли горизонтальные трещины, а площадь выше и ниже их накренилась и рухнула либо наружу, либо внутрь.

Громадный замок валился подобно сжиманию кузнечных мехов. Когда этот процесс достиг определённой точки, вес верхней структуры вызвал оползень к западу.

Весь замок потерял равновесие, словно съезжая вниз.

Верхушка основной башни осталась относительно целой, но её сорвало, когда она заскользила поверх обвала оседающего замка.

К тому времени от большинства зданий в городе остались руины.

Надземные строения, небоскребы, светофоры, дорожные знаки и вся прочая инфраструктура города канула в Лету.

Оставались только ветер, жар и тёмное небо, взиравшее на всё свысока.

————.

Но кто-то оказался там.

Он бежал через опустевший и разрушенный город, словно врываясь в самую гущу.

Тот человек был не один, и не все они бежали.

Несчётное количество людей двигалось по земле и по небу.

Эта мощь огромного числа называется военной силой, и она стремительно продвигалась.

Одни носили бело-чёрную защитную форму, другие — чёрно-белую, третьи шли в бело-синей, а одежда остальных состояла из других комбинаций цветов. Они бежали прыжками на несколько десятков метров через разрушенную территорию, и над ними пролетали люди в униформах такой же раскраски.

Во главе шел молодой человек, одетый в бело-чёрную защитную форму. Его черты лица можно было описать как резкие, и его сопровождала женщина в форме такого же цвета.

Коротко-стриженная женщина с побледневшим лицом что-то ему сказала.

————.

В её словах звучал вопрос, но молодой человек ответил не вербально.

Он просто покачал головой.

Сверху раздался иной голос, и мужчина поднял взгляд. Высоко над землей летела на метле женщина в чёрной форме.

Похожим образом в небо расчленённым боевым порядком устремились механические драконы. Они двигались на перехват чего-то, наступающего сверху.

Следом, позади молодого человека и женщины выбежал мужчина.

Вместо защитной формы он носил жилет, видоизменённый в альпинистский комбинезон.

Его волосы длиною до пояса трепетали на ветру, и на бегу он вытащил из-за спины длинный меч.

При этом мужчина выдал прощальную ремарку о продвижении вперёд.

Однако остальные не услышали, что он сказал.

Тем не менее, молодой человек с острыми чертами лица ответил молчаливым взглядом.

Этим всё и ограничилось, но затем мужчина уставился прямо перед собой.

Он повернул суровый взгляд на разрушенный город и к небу. После чего вздохнул и заговорил.

Он произнёс слова, которые положат конец этому празднеству разрушения.

Его голос призывал, чтобы нечто активное заняло место пассивного коллапса.

— Go ahead!! — воскликнул он.

Синдзё проснулась.

Она сделала это потому, что нечто ухватилось за её зад.

Крепкая хватка прилепилась к левой и правой сторонам.

Несмотря на неожиданность ситуации, в её голове не возникло никаких вопросов. Само действие привело её к ответу.

— С-саяма-кун?! Ты что делаешь?!

Она с криком вскочила из своего лежачего на животе положения, но как раз тогда поистине проснулась.

…Что?

Мозг и тело не поспевали за её пробуждением.

Сидя на четвереньках с одеялом поверх, как черепаха, она посмотрела на изголовье кровати перед собой, а затем вокруг.

На часах было шесть вечера, комната тускло освещалась, и единственный свет исходил от окна.

— Эм…

Синдзё потратила семь секунд в попытках вспомнить, почему она проснулась или почему спала всё это время. Как только кровь влилась в мозг, она поняла, что перед ней, но ещё около дюжины секунд ушло на возвращение памяти.

Её восстановленные воспоминания выбрали вопрос, направленный на временную локальность: почему она проснулась.

…Эм, кажется, потому что кто-то схватился за мой зад.

Действительно, схватился. И до сих пор держится.

Гадая, что происходит, она оглянулась и обнаружила на спине одеяло. По какой-то причине оно накрывало ещё что-то помимо её тела.

Похоже, позади неё что-то находилось.

— Саяма-кун, это ведь ты?

— Ха-ха-ха. О чём ты говоришь? Я всего лишь скромный дух зада. Твой зад просто столь чудесен, что…

Она пнула духа, и он спустился на пол вместе с одеялом.

…Ясно. Теперь я знаю, почему проснулась.

И теперь, раз она скинула одеяло на пол…

— Тут холодно.

Не за горами ноябрь, и к шести часам комнату почти полностью накрывала темень.