Через десять лет земля была восстановлена, дома отстроены, город снова стал пригоден для жизни, и вернулась численность населения.

На нынешней стадии в основном решались административные вопросы.

— ...

Все ещё сидя на земле, Синдзё подавила эмоции, вскипающее в душе.

Она сдерживала своё сердце, а разум её наполняли сомнения в виде слов.

...Прошлое сменилось настоящим?

Девушка не знала, что лежало под её ногами или в местах, видимых вокруг.

Всё это заменили новые вещи.

— И попытайся ты даже вспомнить или записать прошлое, воспоминания почувствуются свежо, но при этом ты не сможешь зайти так далеко.

Она в итоге узнает о прошлом, но это случится ещё не скоро.

К тому времени не останется ничего, что бы её с тем прошлым соединяло.

Отчасти это её устраивало, но вместе с тем она покачала головой.

— Я стою на границе между прошлым и новой эпохой.

Когда Синдзё пробормотала эти слова, на тыльную часть её правой ладони, поставленной на землю, упало что-то тонкое и твёрдое.

Девушка опустила взгляд и обнаружила конверт, который передал ей Саяма.

Он вручил его ей со словами, что оставляет ей частичку своего прошлого, и, похоже, тот выскользнул из щели рюкзака.

...Конверт заявляет о себе так же настойчиво, как и его отправитель.

Чувствуя себя так, будто её всегда обнимал тот, кто оставил ей конверт, девушка его подняла.

Сломайся она уже здесь, то никогда не сможет его прочесть.

Верно, — подумала она, собираясь с силами.

Как вдруг её окликнул мужчина с гавани.

— Эй! Это место больше не работает! Вам нужно в муниципальное управление!

— Т-точно!

Синдзё встала, развернулась и обнаружила человека, который подымал руку в группе мужчин, идущих между складов.

Она поклонилась и развернулась. Затем взяла рюкзак, спрятала конверт и вытащила ещё один документ. Это был список отделений волонтёров и церквей.

Она глянула вниз и сделала глубокий вдох.

— Успокойся.

Сюда она неслась на всех парах, но теперь, если подумать, такая спешка ни к чему.

Ей казалось, что тревога и надежда первой самостоятельной поездки перемешались между собой и перевозбудили её.

Синдзё разнервничалась, но сможет сделать, что необходимо.

Прежде чем вернуться в Токио следующим утром, ей хотелось постичь часть своего прошлого, которое иначе будет забыто. Таким образом, она сможет использовать эту часть, чтобы вытянуть прошлое, за которым непременно вернётся.

...Мне нужно подумать.

Синдзё закинула рюкзак за спину и зашагала с бумагами в руке.

— Как я смогу наилучшим образом проверить их все?

Небо слегка посмурнело.

Через тусклые тени, отбрасываемые на дорогу, шагала девушка с белой собакой.

Это Сино и Широ.

Шагая по широкому тротуару, девушка глянула на знак под уличным светофором.

...Акигава.

Это была длинная прогулка.

Сино жила в Хатиодзи к северу отсюда, но города соединялись напрямую только дорогами, и их разделяло несколько гор. Она села на поезд, так что пришлось ехать через Татикаву или станцию Хаидзима.

Её прогулку можно назвать небольшим путешествием.

Девушка не видела проблемы в том, чтобы взять с собой Широ. Он не отбрасывал тень, но погода стояла пасмурная.

Он являлся информационной сущностью, но чтобы следовать за Сино, обычно воспринимал стены и землю как твёрдую поверхность.

Памятуя о девушке, он всегда "прятался" где-то в поездах.

С каждым её проходом через турникет, он исчезал и появлялся снова, когда она проходила дальше.

Пёс научился прятаться после того, как Сино пыталась взять его с собой и разругалась с дежурным станции.

Она не знала, как это работало, но для Широ это совершенно нормально.

В данный момент он позволял себя видеть, шагая рядом с девушкой.

Ранее она прошла мимо муниципального управления и теперь шагала прямо навстречу ветру, дующему с севера.

Справа от неё тянулась длинная стена.

— Это ведь Академия Такаакита?

Сино видела эти здания с каждым своим приездом в Акигаву. Более того, можно сказать, что это учреждение и было самой Акигавой.

Спереди приближалась группа в белом.

?..

Девушка инстинктивно насторожилась, но осознала, что то группа девушек в белых спортивных костюмах.

Позади них ехала на машине учительница, выкрикивая, чтобы задать темп.

— Ну же, вам нужно помочь с подготовкой к фестивалю, и у всех ещё есть занятия до полудня.

— А, вот бы сейчас в класс Ооки-сенсей. У них сегодня день самообучения.

С горькой улыбкой учительница ответила на раздражённое заявление.

— Ну же, непослушные ученики. Разве не знаете, что Ооки-сан потом проводит дополнительные занятия? Разумеется, это чтобы наверстать за постоянные опоздания.

Раздался смех, и вся группа прибавила скорости.

Это был урок физкультуры, так что, скорее всего, они бежали на длинную дистанцию. Сино дождалась приближения голосов и шагов.

———.

Она и Широ наблюдали, как они проходят мимо.

Большинство учеников двигались с опущенными головами и слабо клонились вперёд, волоча тела в том же направлении. Сино представлялось, что им уже поднадоело бежать.

Некоторые из них смягчили свои выражения лиц, глянув на неё и Широ, но...

— Ну же, хватит пялиться по сторонам. Споткнётесь ещё.

А что такого, — подумала Сино, провожая их взглядом.

Но в то же время...

...Может, и правда.

Девушка не знала, что собой представляет их жизнь.

Она никогда не жила как они.

Она не могла жить как они.

Они жили в одном мире, были людьми, происходили из одного и того же поколения, носили ту же одежду, ели такую же еду, дышали одним воздухом, переживали те же времена, но на фундаментальном уровне что-то отличалось.

...Как долго это продлится?

— Широ, пошли.

Когда она сможет называть себя "обычным" человеком?

Сино вспомнила, что говорил Хаджи.

...Когда мы разгромим UCAT и истребим последние пережитки Концептуальной Войны.

Девушка вместе с Широ двинулась навстречу северному ветру.

Она шагала вдоль той стены, которую никогда не сможет пересечь.

— Широ, Хаджи мне кое-что сказал. Сегодняшняя ночная атака Армии изменит завтрашнее утро. Оно изменится каким-то фундаментальным образом, о котором весь остальной мир не знает. Ничего больше не поменяется, но победители, известные как UCAT, исчезнут, и мир будет в равной степени принадлежать всем.

Шагая вместе с Широ, она погладила его по голове.

— Люди хотят расквитаться за прошлое или отомстить за утраченное, но с исчезновением цели той мести у них не останется оправданий для сражения. ...На это может уйти время, но мы все сможем жить вместе в одном мире, как такие же люди, одного поколения, нося одну и ту же одежду, поедая одну и ту же еду, дыша одним и тем же воздухом и переживая одни и те же времена.

Сино опустила взгляд на шагающие ноги собаки. Они царапали по асфальту, но пёс не отбрасывал тени.

— Смогу ли я жить с тобой тоже, Широ? Даже если ничего не изменится, правила исчезнут, тогда, со временем...

Они добрались до широкого главного входа, но ей не хотелось заглядывать за ворота школы.

Она развернулась спиной, пересекла дорогу и продолжила путь.

Широ, должно быть, помнил дорогу, потому что зашагал впереди.

Сино действительно брала Широ с собой этим путём уже пару раз. Девушка иногда приходила сюда без ведома остальных. Хаджи, похоже, догадывался, но Микоку только думала, что она отправляется поразвлечься в какое-то отдалённое место.

...Может, я зря это делаю?

В преддверии атаки им всем предоставили свободное время, но Микоку ударилась в самостоятельные тренировки, чтобы отделаться за поражение против Ёрд прошлой ночью.