— Настоящий средневековый замок, — уже ни к кому не обращаясь, сказал Богданов. — Тайные коридоры, стража, темницы, только призраков не хватает.

Офицер посмотрел на него как-то странно, то ли призраки все же были, то ли еще чего… Мысль о привидениях посетила Игоря еще раз, когда из затемненного бокового коридора неслышно вынырнула фигура и остановилась перед конвоем.

— Герр Бруннер! — Голос был довольно приятный, даже музыкальный, однако в нем слышались такие нотки, от которых волосы невольно становились дыбом. — Куда же вы так торопитесь?

Офицер, а именно к нему обращался незнакомец, резко остановился. Его рука метнулась к кобуре.

Человек, увидев этот жест, миролюбиво развел руки в стороны.

— Я вас напугал?

Из-за спины незнакомца вышли двое в серебристой форме, той самой, которую Игорь видел мельком, когда их разводили по камерам. Солдаты, шедшие за Богдановым, тоже сделали шаг вперед. Игоря отодвинули к стене. Офицер молчал.

— Тише, тише, господа, — снова заговорил незнакомец. — Мы тут по делу.

— Мы тоже, — ответил офицер, которого, как оказалось, звали Бруннер.

— По какому же?

— Это дело касается только фюрера.

— А кого вы сопровождаете, герр Бруннер?

— Это дело касается только фюрера, герр Клейнерман.

— Кто вам сказал? Сам фюрер?

— Не ваше дело.

— Не забывайтесь, герр Бруннер. Я выше вас по званию. И, к тому же, старше.

— Мы работаем в разных ведомствах, герр Клейнерман. Дайте нам пройти. Я выполняю приказ.

Клейнерман подошел ближе, свет упал на его лицо. Игорь увидел немолодого человека, один глаз которого был закрыт черным платком. Из-под повязки змеился по лицу глубокий жутковатый шрам. Уцелевший глаз смотрел цепко, внимательно.

— Чей приказ? — Клейнерман повторил вопрос, не глядя на Бруннера. — Это фюрер приказал прятать этих людей от Великого Учителя?

— Не в моей компетенции — обсуждать приказы руководства. Это дело касается только великого фюрера. Не думаю, что он заинтересован в том, чтобы что-либо скрывать, — сухо ответил офицер.

— Вот это верно, герр Бруннер. — Клейнерман обернулся к нему. — Шила в мешке не утаишь.

— Позвольте нам пройти.

В коридоре позади Богданова затопали чьи-то сапоги.

Лицо Клейнермана осветилось улыбкой, которая вскоре угасла.

Игорь обернулся.

Позади него стояло еще пять солдат в черной форме и при оружии. Явно не их рассчитывал увидеть здесь мужик со шрамом. Он отошел назад и коротко отсалютовал Бруннеру.

— Хайль.

Офицер ответил тем же, и конвой пошел дальше. Теперь в усиленном режиме.

— Что это было? Кто это? — спросил Игорь.

— Это мелкое недоразумение, герр Богданов. Прошу вас не обращайте на него внимания. — Голос Бруннера звенел от волнения.

Вскоре они вышли из служебных переходов в большое помещение, более всего похожее на лазарет. Белые халаты, занавески, кровати. В больших шкафах с застекленными дверями — склянки, коробочки.

«Лаборатория, — сообразил Богданов. — Как бы опыты ставить не начали…»

Из-за белой занавеси вышел улыбающийся фюрер.

— Господин Богданов, добрый день. Простите, что заставил вас совершить такое длительное путешествие.

Бруннер вышел вперед и что-то шепнул Дитриху на ухо. Тот, не теряя улыбки, вздохнул.

— Спасибо.

И офицер, вскинув руку, удалился.

Фюрер подошел к Игорю вплотную, аккуратно взял его под руку.

— Знаете, господин Богданов, я хотел вам кое-что показать. Так сказать, поделиться нашими достижениями.

— Похвастаться? — принял фамильярную игру Игорь.

Дитрих Мюллер засмеялся.

— Ну, что-то в этом роде. Знаете, мой учитель говорил, что для того, чтобы расположить к себе человека, нужно что-то ему подарить. Дать, так сказать, в подарок. Я запомнил этот его совет и, знаете, могу совершенно точно вам сказать, что это работает. — Фюрер вел Богданова по проходу между пустыми больничными койками. — Но сначала, как это ни странно, я хочу попросить вас о небольшом одолжении.

— Вот тебе раз. — Игорь улыбнулся. — Еще ничего не дали, а уже одолжение.

— Ну, не бойтесь. Это не обременительно. Знаете, о чем мечтают все дети?

— О чем же?

— Они хотят стать космонавтами. Полететь к далеким звездам. Найти там других существ… Вот вы, например, реализовали свою мечту. А я хочу вас кое с кем познакомить.

Фюрер отдернул занавеску.

На большой белой кровати лежала маленькая девочка. Она была очень худенькая, и от этого кровать казалась огромной.

Когда Игорь и Дитрих подошли к ней, лицо девочки озарилось улыбкой, она резво подскочила, встала на кровати и обхватила фюрера худенькими ручками.

— Папа!

«Вот тебе раз…» — ошеломленно подумал Игорь.

— Да, Гретхен, я пришел. Извини, что не смог прийти раньше, ты же знаешь, у папы много дел.

— Я знаю, — улыбаясь, ответила девочка. — Сестра Лиза мне говорила. Она всегда обо мне заботится, а сестра Марта не дает мне леденцы.

— Ну, тебе нельзя много сладкого. Можно только чуть-чуть, — Дитрих достал из кармана яркую конфетку. Девочка радостно подпрыгнула и захлопала в ладоши. Потом взяла угощение, развернула и засунула леденец за щеку. Села на край кровати, аккуратно разгладив подол длинной больничной рубахи, и посмотрела на Игоря с нескрываемым любопытством. — А это кто?

— А это, Гретхен, Игорь Богданов. Он русский.

— Русский? — Девочка округлила глаза.

— Да, и еще он космонавт. Самый настоящий. Он прилетел с далеких звезд. Так что, можно сказать, что он инопланетянин.

Только сейчас Игорь увидел на прикроватном столике стопку детских рисунков. Звезды, хвостатые кометы со свастикой в центре, ракеты похожие на сигары и странные зеленые человечки… И еще принцессы. Все, что так интересовало девочку в ее возрасте.

— Ух ты! — Гретхен соскочила с кровати. Фюрер открыл было рот, но девочка шустро одела на ноги тапочки и Дитрих промолчал. Она взяла Игоря за руку. — Вы, правда, космонавт?

— Правда, — кивнул Богданов, не зная, как себя вести.

— И вы русский?

— Да… — Игорь снова кивнул, а про себя подумал: «Что они на этом, зациклились?»

— И видели другие звезды?

— Видел.

— А там живут инопланетяне? Ну, такие зеленые и с рожками?

— С рожками? — Богданов покосился на фюрера. То едва заметно моргнул. — Да. Я видел настоящих инопланетян. Зеленых, с рожками. И с большими такими глазами.

— Как у меня? — показала девочка на рисунки.

Игорь взял несколько листков, с серьезным видом посмотрел на них. Ткнул пальцем в какого-то лягушонка в скафандре.

— Вот этот не очень похож.

— Почему? — Девочка обеспокоенно засуетилась.

— Нужно добавить рожек. У них три такие антеннки. И еще глаза синие.

— Ой, так я перерисую…

Игорь посмотрел на Дитриха. В глазах фюрера мелькнуло что-то. Мелькнуло и пропало.

— Рисуй-рисуй, Гретхен, а нам с дядей космонавтом надо пойти по делам.

Девочка кивнула, сосредоточенно малюя карандашами по бумаге.

Дитрих Мюллер кивнул Игорю. Тот аккуратно встал, и они вышли. Белая занавесь задернулась.

— Это ваша дочь? — спросил Богданов.

— Да, ее зовут Гретхен Мюллер. Маленькая девочка, к сожалению, больна.

— Чем?

— Это неизлечимо. Мы не можем вылечить. — Дитрих и Игорь шли по коридору, фюрер смотрел в пол. — Болезнь крови. Довольно распространенный случай, но, увы, тяжелый.

— Мне жаль…

— Да. Мне тоже. Так же, как и других детей, их родителей. До конца мы не смогли приспособиться к этой планете. Хотя и достигли в этом определенных успехов.

— Процесс адаптации может быть очень длительным, — осторожно ответил Богданов. — Может, наш доктор посмотрит ее? Наша медицина шла, возможно, разными путями.

— Если вы не против.

— Тогда нам надо вернуться.

— Мы успеем, — непонятно вздохнул фюрер. Он повернулся к Богданову. — Спасибо вам. Вы выполнили мою маленькую просьбу. Я хотел показать дочке настоящего звездного путешественника. И показал.