— …

Дверь затворилась.

Ко времени, когда его рука достигла ручки, он услышал, как заводится машина.

Ко времени, когда его рука повернула ручку, он услышал, как машина отъезжает налево.

И поэтому он застыл на месте.

И оставался только воздух, который пребывал в такой же неподвижности.

Прохладный ночной воздух омывал Синдзё.

Она стояла как раз на выходе из штаб-квартиры ИАИ.

Девушка покинула справочное помещение по простой причине.

— Мне нужно немного охладить голову. На меня так много навалилось, что и не знаешь, куда себя деть.

Позади неё закрылась автоматическая дверь в холл и, услышав это, она вздохнула.

Немного ранее с ними связалась Сибил. Японский UCAT контратаковал американцев, и они вернули себе всё до третьего подземного уровня. На заднем фоне слышалась пальба, и с усталым, но в то же время довольным голосом Сибил произнесла:

— Ко времени вашего возвращения мы определённо всё вернём. Такова наша обязанность как смотрителей.

— Прошу, постарайтесь, — сказал Саяма перед тем, как положить трубку.

Все усердно работали и, как и говорила Сибил, сражались, чтобы вернуть их базу.

И Саяме, и Синдзё предстояло сделать тут кое-что ещё.

— Поэтому мы не можем торопиться и упустить из виду наше задание, — сказала Синдзё вслух, чтобы себя убедить.

Она повернулась вперёд. Девушка находилась снаружи белого здания.

Она увидела прямо перед собой развязку и большой фонтан, который в данный момент не работал.

Громадное здание ИАИ освещалось, но свет словно впитывали ночь, горы и лес.

Синдзё мягко развела руки в стороны и зашагала навстречу ветру, доносившему холод.

За фонтаном она увидела газон, а еще дальше — взлётную полосу и горы.

Прямо сейчас Саяма собирал ещё парочку документов, но после этого они дождутся регулярного отчёта и отправятся в путь.

— Мы так быстро возвращаемся?

…Надеюсь, у остальных всё хорошо.

Она подняла взгляд к тёмному небу и белому строению ИАИ.

Громадное, — подумала девушка, после чего снова опустила взгляд. У стены справа от здания располагалось несколько торговых автоматов. Вероятно, их поставили для тех, кто ехал на работу, и они стояли под парусиновой крышей.

Чтобы успокоить себя и услужить Саяме, работающему внизу, она подумала, что неплохо будет купить какие-нибудь напитки.

Синдзё повернулась направо и приблизилась к машине. Она провела рукой по волосам, стараясь при этом не сорвать с головы цветок Мукити. Сквозь её локоны повеял ночной воздух и охладил спину и затылок.

Прикосновение прохлады её немного успокоило. Или, по крайней мере, ей так показалось.

…Что я должна делать?

Синдзё пробормотала вопрос в сердце, но ответ донёсся изо рта:

— Полагаю, я отправлюсь в Сакаи.

Как только закончится спортивный фестиваль, начнутся экзамены середины семестра. И после этого будет школьный фестиваль. Ей придётся уехать во время его приготовлений, но она переживала, что остальные её за это невзлюбят.

Синдзё интересовали приготовления к величайшему из диковинных фестивалей Академии Такаакита, но некоторые вещи важнее.

В конце концов, в будущем году будет ещё один фестиваль. Если предполагать, что мир к тому времени сохранится.

Она понимала, что её поиск родителей напрямую не связан с Путём Левиафана. Если судить с такой перспективы, они отправились в эту поездку для преследования Синдзё Канаме как члена Департамента Национальной Безопасности.

Саяма также собрал на будущее сведения о профессоре Кинугасе.

Подтвердив смерть Синдзё Канаме, их расследование по нему было практически завершено.

…Значит, поиск его внучки моя персональная проблема.

— Интересно, спроси я Саяму-куна, пошёл бы он со мной? — сказала она, подходя к торговому автомату.

Синдзё достала из кармана розовый кошелёк и вытащила оттуда 120 йен.

Однако…

— О, они всего по сто йен. Хорошая цена.

Она улыбнулась и закинула 100 йен. Затем услышала падение монеты, и дисплей рядом с отверстием для оплаты осветился сообщением:

[Возврату не подлежит]

На сердце Синдзё легло очень нехорошее предчувствие, поэтому она тут же запустила атаку на рычаг возвращения монеток. Но…

— Почему он не возвращает деньги?

Девушка повторила своё действие во второй и третий раз, после чего глянула на сам рычаг. Внизу под ним на серебряной наклейке из фольги было написано предупреждение. Она прочла его вслух:

— «На самом деле это рычаг невозвращения. Какая жалость» Это ловушка!!

Словно реагируя на её крик, экран отобразил новое сообщение:

[Не о чем беспокоиться!!]

Она инстинктивно врезала рукой по машине, получив за все свои хлопоты лишь боль.

— Ладно уж, — сказала Синдзё после того, как опустила плечи и проверила варианты напитков, начиная с левого края. — Свежевыжатая скумбрия. Моя сладость — лимонный вкус. Горячий Йогурт. Питьевой сыр. …Тут сплошные тестовые продукты?

[5, 4, 3]

Дисплей неожиданно начал отсчёт. Почувствовав неладное, она на секунду заколебалась, но осознав, что разницы всё равно никакой, лихорадочно шлёпнула ладонью по кнопке «случайный выбор».

По воздуху разнёсся шлепок, можно было расслышать громыхание банки внутри машины, и в итоге она добралась до низа.

Синдзё подобрала банку.

— Индометациновый2 чай.

[Победитель!!]

Э? — гадала она, когда торговый автомат перед ней засветился и из него повалил дым. Автомат открылся, повыскакивали декоративные лампочки, и с многоцветием огней заиграл Марш ВМФ Японии.

Затем он выплюнул ещё одну банку. Синдзё ойкнула и умудрилась поймать её в воздухе.

— Охлаждённая газировка Мицумамэ3 ?

Она решила отдать эту Саяме и вздохнула. Но пожимая плечами и снова глядя вперёд, она кое-что заметила.

— Почему свет не погас?

Она увидела, как по экрану задвигались цифры. Две семёрки выстроились в ряд, а на правой стороне цифры продолжали вертикально вращаться. Вскоре скорость упала, справа показалась ещё одна семерка, и…

— Нееет! Больше не надо!!

Во время крика и непрерывных ударов Синдзё по машине семёрка пронеслась мимо.

— А.

Хух, — подумала она с ещё одним вздохом.

Её плечи в облегчении опустились, но затем семёрка внизу экрана оказалась обманом и вернулась назад на своё место. Все декоративные огни разом вспыхнули, заиграл «Полёт Валькирий», и Синдзё…

— Ааааааа!!

[Пооооообедиииииитель!!]

— Н-нет! Это больше не смешно!

[Разве не замечательно?!]

— Вовсе нет! Почему ты не слушаешь?! И остановись!!

[Теперь это не остановить!!]

Подобно водопаду наружу выплёскивались банка за банкой, и с неисчислимым грохотом металла они нагромождались у её ног.

Синдзё завопила, отпрянула и в потерях заозиралась по сторонам.

— У-урна! Нужна мусорная урна!

Она вытащила руки вперёд и поспешно оглянулась назад.

На краю взлётно-посадочной полосы за развязкой и газоном кто-то стоял.

Девушка в чёрном мужском костюме в одиночестве взирала на неё.

Синдзё её узнала.

— Тода Микоку-сан?

Произнеся её имя, Синдзё понадеялась на ответ Микоку.

Однако девушка ничего не сказала, словно произношение её имени было в порядке вещей.

Она просто стояла там со своей сумкой на левом плече.

…Она из Армии, да?

Она определённо была девушкой, которую описывала Гиес и даже нарисовала её портрет.