— Ты всерьёз рассчитываешь на ответ? Если хочешь знать, следуй за прошлым. Хотя ты можешь отыскать что-то такое, что заставит тебя остановиться на полпути. …Но если сможешь это преодолеть, тогда увидишь поток истории, который все решили игнорировать!

Она перевела дух.

— И Синдзё, позволь мне сказать то, что не удалось сказать мгновением ранее. Эта информация может повлечь за собой как зло, так и благо.

— О-о чём ты?..

— Я говорю о твоих родителях. Они оба были членами UCAT.

Она говорила, словно отшвыривая слова прочь, но затем увидела, как глаза Синдзё расширились.

Это был взгляд изумления. Однако, в нём стояло радостное изумление, а не испуганное.

…Значит, она счастлива услышать, что её родители являлись членами UCAT.

Задумавшись об этом, Микоку на мгновение закрыла глаза и отдалась бегу.

В следующий миг она отпрыгнула с полосы в сторону леса.

Затем девушка услышала рёв чего-то, проносящегося по воздуху.

Едва лишь Синдзё приоткрыла уста, чтобы задать вопрос, нечто поймало летящее тело Микоку сбоку.

Объект подхватил её в воздухе.

— Алекс!

Это механический дракон.

Ранее, стальной цвет его механического тела оставался открытым, но теперь его покрасили в красные, белые и голубые цвета. Микоку окружил созданный им воздушный барьер, и несмотря на их подъём, она воскликнула вниз:

— В следующий раз мы встретимся на поле боя!

Громадная белая структура внизу постепенно отдалялась.

Стоящие перед ней два человека также уменьшались, и яснее открывался окружающий пейзаж.

Её угол обзора вознёсся, и Микоку осознала, что они поднимаются в небо.

— Микоку! Внизу!

Голос Алекса раздавался с рёвом ветра, и Микоку глянула вниз.

Она выискивала что-то отличавшееся от предыдущего, отчего Алекс мог закричать.

— Это же?..

На крыше громадного белого здания кто-то стоял.

Это оказался хорошо сложенный джентльмен среднего возраста в белом костюме. Его волосы были зачёсаны назад, а приятные глаза и рот повернулись в их сторону. Несмотря на ночь, он наиграно поместил ладонь над глазами, глядя вверх. Выглядело так, словно он провожает их взглядом.

— Кто это?

Не отводя взгляда от мужчины внизу, Микоку заготовила для Алекса ответ.

Она сидела на спине механического дракона внутри барьера, защищающего её от давления воздуха.

— Однажды он был одним из наших врагов. Но судя по тому, что я видела, он утратил всякое желание сражаться.

Она скрестила руки на груди и подняла взгляд к ночному небу. Казалось, её обзору не было конца.

— Его зовут Изумо Рэцу. В данный момент он исполнительный директор ИАИ, но во время Великого Кансайского Землетрясения он был лидером японского UCAT.

— Понятно. Гораздо важнее, Микоку, нам нужно спешить. С нами связалась Тацуми. До гавани дошли слухи, что через океан рядом с Токийским заливом движется какой-то громадный объект. Скорее всего, те женщина и кукла, швырнувшая в тебя вилкой, собирались известить Саяму и Синдзё об этом же.

— В таком случае…

Слова Алекса были краткими.

— Токио скоро станет местом битвы между механическим драконом и злодейской организацией UCAT.

Оно решило двигаться.

Его эволюция прогрессировала без проблем, и оно развилось намного выше того, что назовешь необходимым. Оно использовало эту эволюцию для преодоления подсознательного опасения, исходящего из прошлого, которое оно позабыло.

Даже если кто-то сражался с ним в прошлом и наносил ему вред, своей нынешней эволюцией оно всё это превзошло.

Но оно также гадало, не является ли его чувство превосходства не более чем самомнением. Оно просто полагается на собственные предсказания и отворачивается от реальности?

Но оно приняло нынешнее решение. Используя свои предположения до предела, оно создало величайшего врага, способного себе представить, и эволюционировало, чтобы ему противостоять.

Развиваясь, ему пришлось сделать выбор между одним из двух основных типов механических драконов.

Одним был неизменный тип, способный несколько изменять положение своей наружности над первичным каркасом, дабы создать общую форму, которая могла одновременно летать и сражаться. Поскольку остов не менял форму, он был более прочным, но его способности в полёте и бою желали лучшего, так как обладали элементами для обоих типов.

Вторым был полностью трансформирующийся тип, способный изменять базовый каркас и полностью трансформироваться, дабы создать две различные формы для полёта и сражения. Поскольку остов создавался для раскладывания, он был менее прочным, но производил значительную мобильность и атакующую силу. Основной недостаток заключался в отсутствии защитной силы.

Оно выбрало первое.

На то имелась причина: его гигантская форма. Оно было громадным, и, как следствие, нуждалось в прочности для поддержания тела. И поэтому оно родилось как неизменный тип.

Эволюционируя, ему необходимо было усилить вооружение, дабы противостоять большим врагам, упрочнить броню и укрепить ускорители для превосходства над небольшими врагами, которые атакуют и тут же отступят.

Однако, оно задавалось вопросом, будет ли побеждено или ранено, используя этот метод. Именно провал этого метода послал его на дно той воды, и запустил его эволюцию вновь.

Затем оно отыскало ответ.

Его предыдущая эволюция не была ошибочной. Ей просто кое-чего не хватало.

Едва оно всё накопило, как захотело двинуться.

— …

Оно двигалось сквозь океан.

Оно двигалось на сражение. Оно двигалось во имя людей, которым следовало пребывать с ним, но которых с ним не было.

И в то же время оно задавалось вопросом, куда эти люди пропали.

Первым изменение заметили не люди.

Это было громадное учреждение в Канде, части Токийкого центра. Автоматические куклы в подземном помещении заметили на радаре показания философского камня.

— Замечены показания! Судя по размерам, это почти наверняка Чёрное Солнце! Активируем экспериментальное устройство крупномасштабного развёртывания Концептуального Пространства!

В следующий миг от Токийского залива до Автострады Тюо и от развязки Тёфу вдоль 20-го Национального Маршрута до самой Окутамы открылось протяжное неглубокое углообразное Концептуальное Пространство.

В то же время в небо поднялась эскадрилья механических драконов американского UCAT, развёрнутая в Токийском Заливе.

В воздухе над океаном и в окружении огромного количества воды уже летел громадный объект.

Это был чёрный механический дракон свыше трёхсот метров длиной.

Над Токийским заливом синие механические драконы американского UCAT выискивали сражения.

Шесть из двенадцати поднимались и образовали звенья из трёх машин с позывными А и B. Звенья C и D заведовали атакой с поверхности.

Когда чёрная фигура вошла в ночной залив с востока, звено А приблизилось с северного неба, а звено B проскользнуло над южной поверхностью воды, описывая дугу в воздухе.

Большой чёрный механический дракон двигался медленно. Он перемещался на запад на высоте приблизительно в пятьсот метров.

Приближаясь к нему с верхнего левого угла, командир звена А заговорил.

Его голос передавался не по электромагнитному радио. Чтобы уменьшить нагрузку на устройство развертывания крупномасштабного Концептуального Пространства в Канде, там не содержалось концепта, позволяющего электромагнитную связь.

Канда также разработала устройство связи в Концептуальном Пространстве, которое позволит использовать радио, предотвращая любое концептуальное глушение, но оно всё ещё находилось на экспериментальной стадии.