Да, Света и Гришка стали добытчиками и охотниками. А другим что? Просто так сидеть сиднем дома? И кем они тогда вырастут? Так и стал Дмитрий Степанович ещё и учителем младших школьников.

   Быть учителем он не умел, никогда не готовил себя к такому Подвигу. Ученики ему попались с весьма разным уровнем подготовки - кто-то уже и делить столбиком умел, а кто-то ещё ни одной буквы не знал. К тому же, не было ничего, напоминавшее учебники (хоть какие-нибудь). Но...

   Но он взялся их учить, потому что кто, если не он?

   Учил Дмитрий Степанович ребят совершенно бессистемно и тому, что помнил сам, без учебников. Вот и получились у ребят знания ну очень-очень неровные. Через три года все, кроме Вовки, уже умели неплохо считать, многие могли в уме перемножать трёхзначные числа, да и Вовка научился счёту в пределах сотни. Но при этом все, кроме Светы и Гришки, читали кое-как и по слогам. Все знали, что такое математическое ожидание, сетевое планирование и комплексные числа, но писали с чудовищным количеством ошибок. Нет, сам-то Дмитрий Степанович писал вполне грамотно, но он это делал практически на инстинкте, оно само у него так получалось, а вот правил русского языка дальше "жи-ши" и "чу-щу" он вспомнить не мог. Его ученики неплохо представляли себе строение ядра атома, знали, что такое период полураспада и чем альфа-радиация отличается от бета и гамма-радиации. Но при этом ни один ребёнок ни за что не смог бы отличить липу от ясеня, не знал, чем питаются панды и в каком веке началась Столетняя война. Такой вот им попался учитель. И таким стал мир вокруг.

   Мокрый снег, наконец-то, прекратился. Даже небо чуть посветлело. Вымокшие и озябшие дети с надеждой подняли свои взоры вверх. Быть может, выглянет солнце?

   Но нет, солнце выглядывать пока не спешило, слишком сильно обидели его люди своей глупостью. Ромка стряхнул ладонями влагу со своей насквозь промокшей ну очень уж неприлично-короткой юбки, тряхнул головой, и веселее зашагал рядом с Гришкой.

   А Гришка, похоже, немного оттаял. Он уже не отпрыгивал от Ромки на два метра, когда тот приближался к нему, и не плевался, когда Ромка пытался что-то говорить. Собственно, Гришка даже иногда удостаивал того короткими ответами.

   Сам же Ромка был доволен и всем своим видом выражал это. Он шёл умирать, не скрывал этого ни от кого, но при этом был счастлив, впервые за три года Беды счастлив. Для него скоро всё закончится. Он - отомстит.

   Ведь отряд шёл не просто так, впервые они не мигрировали куда-то бесцельно, а шли в конкретное место. И вёл их туда Ромка, он помнил дорогу. Они шли в... одно место, место, расположенное недалеко от Рязани. Туда, откуда пару недель назад едва-едва смог унести ноги Адамыч. Он бежал, в панике бросив почти всё и всех, захватив с собой лишь полдюжины самых близких и отмороженных сподвижников, да ещё любимую "девочку" Катю. Конечно, Адамыч был достаточно силён по нынешним временам, чтобы завести себе и нормальную девочку, обыкновенную (а то и не одну), только... ему больше нравились именно такие, как Рома. Насколько это нравится самому Роме для Адамыча значения не имело совершенно.

   А вот теперь он и заплатит за это.

   Ромка вёл отряд, чтобы попросить помощи у каких-то загадочных "витязей". Кто это такие, Ромка доподлинно не знал, он знал только, что Адамыч боится их буквально до усрачки и чуть ли не ходит жидким под себя при одном лишь упоминании этих непонятных "витязей". А Ромка знал где, в каких именно утёсах, прячет своё жирное тело Адамыч. Он это знал и он расскажет об этом "витязям". Единственное, что он хотел для себя в награду - право стать живой бомбой, больше ничего.

   Ромка всё расскажет витязям, всё, что только знает. А знает он не так уж и мало. Расскажет про главный тайник Адамыча близ станции Ожерелье. Расскажет про место, где ежемесячно проходят рынки рабов, на которые прибывают покупатели со всей округи. И про "дядю Гогу" Ханапойского расскажет тоже. Кажется, этот "дядя Гога" имеет какие-то отношения с витязями и чуть ли не их союзник. Что ж, пусть теперь и витязи кое-что узнают о таком вот своём "союзнике". Ромка ходил с ним в баню (конечно, не добровольно, его согласия никто не спрашивал). Этот Ханапойский тоже оказался любителем "необычных" девочек. Правда, в бане кроме лапанья и вонючих поцелуев у того ничего не получилось (а не будет столько пить!). Ханапойский там просто нагрузился водкой до состояния овоща и заснул (Ромка хотел спихнуть спящее тело в бассейн и свалить всё на несчастный случай, но просто не смог сдвинуть с места стодвадцатикилограммовую потную тушу). Но, прежде чем заснуть, "дядя Гога" много чего интересного рассказал. Наверняка, витязям будет любопытно послушать про это.

   Да, дорогу к витязям Ромка знал. Но в одиночку он побоялся туда идти, путь-то неблизкий. На одинокого путника (тем более - девчонку!!) по дороге нападут практически наверняка. Другое дело - отряд из полутора десятков человек, трое из которых явно вооружены. У остальных же, возможно, оружие просто не на виду. На такую толпу и группа из полудюжины бойцов трижды подумает, прежде чем напасть. Даже если и победят, потери у такой группы будут наверняка. А оно им надо? Что у этих прохожих брать-то? Может, у них и нет ничего, ведь пешком идут, много с собой нести не могут.

   Опять же, и ребят незнакомых Ромке было жалко. Своей судьбы он не пожелал бы никому. Вчера он слышал, как подручные Адамыча уже разыгрывали очерёдность "подходов" к незнакомой ему девчонке (теперь он знал, что зовут её Света). Ему стало так жаль её... Да и мелких ребят жаль, в рабстве у Адамыча жизнь такая, что лучше подохнуть, это Ромка видел не раз. Правда, как выяснилось, эти мелкие ребята и сами прекрасно понимали это и при малейшей опасности дисциплинированно сбегались поближе к своей единственной гранате. Наверное, Адамыч всё равно не смог бы взять их живьём, ему бы только мясо досталось. Впрочем, от мяса тот тоже не отказался бы.

   А небо-то светлеет! Солнце. Ну пожалуйста, солнышко! Ромке так хочется ещё раз посмотреть на солнце. В последний раз...

   Вызов селектора с КПП-1 прозвучал громко и неожиданно. Дежуривший по посёлку майор Локтионов даже едва не пролил себе на колени чай, который только что заварил. Недовольно поставив на стол перед собой чашку с горячим напитком, тот включил связь и спросил:

   - Что там у вас случилось?

   - Тащ майор, тут это...

   - Чего "это"?

   - Тут... тут к воротам с той стороны Дед Мороз подходит.

   - Кто подходит?!

   - Дед Мороз. Ну, он выглядит так, только без посоха и одет плохо.

   - И с ним Снегурочка, конечно.

   - Да, есть такая, причём не одна. Снегурочка АКМ вооружена.

   - А Дед Мороз - базукой?

   - Нет, он ребёнка на шее тащит.

   - Часовой, Вы что, вчера в медсанчасти литр спирта украли?

   - Никак нет. Я не пьян, товарищ майор! Вам лучше подойти сюда, они уже почти пришли. Я не знаю, что мне делать, товарищ майор.

   - Иду, ждите, - недовольно сказал селектору Локтионов, отключил связь, с сожалением посмотрел на кружку с недопитым чаем, кивнул своему помощнику и вышел из штаба.

   Весть о том, что к ним пришёл Дед Мороз (в июне месяце), распространилась по посёлку, как лесной пожар. Наверняка, дежурный по штабу разболтал (ох и влетит ему потом от майора!). Как бы то ни было, к тому времени, когда Локтионов отдал команду открыть ворота, изнутри около ворот собралась уже довольно порядочная толпа человек из двадцати. Всем любопытно.

   Вот взревел электродвигатель, тяжёлые ворота медленно и плавно отъехали в сторону, и в образовавшийся неширокий проход по одному стали заходить люди. Точнее - дети. Самой старшей лет четырнадцать, младшему около восьми. Тощие, грязные, оборванные. Только одна девчонка с неровно обрезанными короткими волосами в совершенно неприличной юбке выглядела относительно ухоженно, хотя и у неё колготки порвались в нескольких местах, а вся она была мокрая насквозь. Мокрая, но не грязная, как все остальные.