— Пойдем по домам. Скорее бы наступило это завтра!

На следующее утро Гарсиласо вдруг понял, что отныне у него есть дело, важное и интересное — рассказывать детям историю империи Инков.

— Прежде чем я расскажу вам о Вира-коче, нужно сообщить две важные вещи о жизни в Тауа — империи Инков. Как вы думаете, что было их главным сокровищем?

— Золото! — выкрикнул Педро.

— Отнюдь, — возразил Гарсиласо. — Главным сокровищем империи была ее столица, город Куско с храмом Солнца. Городу поклонялись как величайшей святыне, ведь его основал первый Инка Манко Капак. Поклонение доходило до того, что если встречались два индейца одинакового положения, то тот, кто возвращался из Куско, пользовался уважением и почтением другого, лишь направлявшегося в столицу. Поклонение возрастало, если речь шла о жителе, а тем более уроженце Куско. Понятно, что эту святыню ни в коем случае нельзя было оставлять на произвол судьбы, а тем более сдавать неприятелю.

Между тем Педро и Санчо разыгрывали комичную сценку. Педро изображал индейца, который возвращался из Куско, а Санчо был только на пути в столицу. Педро важно вышагивал, выставив живот, а Санчо униженно ему кланялся.

Дети, глядя на двух проказников, захихикали.

Капитан лишь бросил на них косой взгляд, и мальчишки сели на место.

— И второе, о чем я хотел упомянуть, — это чанки, — капитан запнулся, и его взгляд стал тяжелым, полным ненависти.

— Когда первые Инки, спустившись с небес, пришли в долину Куско, там уже жили разные народы. Они отличались внешностью, нравами, обычаями и верой. Индейцы — кто раньше, кто позже — добровольно признали власть сыновей Солнца. Одним понравились идеи любви, справедливости и верности, которые несли Инки. Других поразили изобретения чужеземцев. Третьи признали к мудрость их законов. Четвертых очаровали их красочные праздники. Только чанки подчинились из страха и потом лишь ждали удобного случая, чтобы свергнуть Инков и стать царями над всеми народами. Чанки — это несколько разных племен, для которых война, насилие и жестокость были смыслом жизни. Они говорили: «Если я не могу никого убить, значит я слаб и не достоин жизни. Для сильного воина чем больше врагов, тем лучше». До прихода Инков они постоянно вели войны со своими соседями. А когда наступили дни мира, чанки затосковали… Рассказчик перестал хмуриться и улыбнулся:

— Ну а теперь самое время рассказать о принце Вира-коче. Его отец, Седьмой Инка, при рождении получил имя Йавар Ванак, что означает «Плачущий кровавыми слезами». Имя считалось несчастливым, и Йавар боялся его. Он был слабым, неуверенным в себе человеком. Думал, что если никогда не применять строгие законы, то жизнь будет спокойной, а империя будет процветать. Его старший сын был Другим — мужественным, смелым, иногда даже дерзким. Йавар не любил наследника и отправил его пасти стада, запретив под страхом смертной казни появляться во дворце. Принц не посмел ослушаться. А через три года он вдруг, чрезвычайно взволнованный, вбежал во дворец и попросил принять его немедленно. «Да как он посмел! — вскричал царь. — Гоните его прочь!» Но царедворцы отказались прогнать принца и ответили Инке: «Ты должен его выслушать. Если он нарушил запрет отца, то на это у него, наверное, были очень веские причины».

Крепостные укрепления в Куско

Стены древнего города инков

«Ну ладно, — вскричал Йавар, — пусть войдет. И если это какая-нибудь ерунда, то…» Инка не договорил и лишь махнул рукой, мол, введите принца.

Наследник вошел, низко поклонился отцу, потом сказал: «Единственный господин мой, знай, что с небес спустился человек в странной — до земли — одежде, а на его лице — длинная борода. Никогда раньше я не встречал людей с такой необычной внешностью. За собой он вел странное животное. Он сказал мне: „Я — брат Манко Капака, первого из твоих предков, и спустился на землю, чтобы передать предостережение. Скоро племена чанков соберут большое войско и пойдут на город Куско, чтобы разрушить его. Передай мои слова своему отцу, чтобы он приготовился и подавил мятеж. А ты знай, что какие бы несчастья ни случились с тобой, не бойся! Я всегда буду рядом и помогу. Иди на любой подвиг, каким бы трудным он ни казался“».

— Он сообщил мне свое имя — Вира-коча, а затем исчез, — закончил принц свой рассказ.

Йавар, вместо того чтобы поблагодарить сына, впал в яростный гнев и закричал: «Ты — тщеславный безумец! Никто никогда не слышал о брате Манко Капака по имени Вира-коча! Почему сын Солнца выглядел так странно? Отчего он явился не ко мне, законному владыке, а к тебе, пастуху? Ты все выдумал, лишь бы вернуться во дворец! Так нет же! Немедленно убирайся отсюда, паси скот и никогда не появляйся здесь!»

И вновь царевич отправился в изгнание.

А ровно три месяца спустя восстали чанки. Они убили представителей Инков в своей провинции, собрали огромное войско и двинулись на Куско. Со скоростью молнии слухи долетели до столицы, вызвав панику среди ее жителей. Йавар Ванак, оставив без защиты город и его главное святилище — храм Солнца, бежал прочь и остановился только в деревушке Муйна, где надеялся спастись от чанков. Как только принц узнал, что его государству угрожает опасность, поспешил в Куско. С удивлением и гневом он узнал, что царь бежал из столицы, оставив ее на разграбление врагам. Как мог, он успокоил людей и отправился вслед за отцом, чей лагерь с трудом отыскал в глубоком ущелье. Наследник обратился к Инке: «Как мог ты, лишь заслышав о восстании своих подданных, бросить без защиты город и храм? Почему ты бежишь без оглядки от тех, кого даже не видел? Подумал ли, какие страдания причиняешь всем нам, отдавая на поругание чанкам дом Солнца, храм нашего небесного Отца? Представляешь ли, какие реки крови прольются, когда варвары займут Куско?» Царь ничего не отвечал на справедливые обвинения сына. Он ничего и не смог бы сказать, так как от страха у него зуб на зуб не попадал. Наследник кинул презрительный взгляд на царя, который трясся от страха, и обратился к придворным: «Три месяца назад брат первого Инки, Манко Капака, спустился с небес, чтобы предупредить меня о восстании чанков. Забыв об опасности нарушить запрет отца, я отправился во дворец и рассказал ему о своем видении. И что же он предпринял, чтобы защитить свой народ? Ровным счетом ничего! Лишь прогнал меня прочь. Поэтому в этот трудный час я принимаю имя моего небесного покровителя и отныне с гордостью буду называться Вира-кочей! Поскольку мой отец, верховный Инка, не способен возглавить войско, это сделаю я, его законный наследник! Я пойду на любые испытания и предпочту честную смерть позорной жизни!»

Густая сеть дорог соединяла самые отдаленные уголки империи. Вдоль дорог через каждые два с половиной километра стояли курьерские станции

Слова принца Вира-кочи произвели такое сильное впечатление на его слушателей, что, когда он крикнул: «За мной!» — все мужчины покинули Йавара Ванака и последовали за новым вождем. Вира-коча пошел вперед и вышел на дорогу к Чинчасуйю, откуда двигались враги, чтобы встать заслоном перед Куско. Не желая кровопролития, принц выслал к чанкам своих людей для ведения переговоров. Но те, зная, что царь бежал из столицы, а у Вира-кочи мало сил, лишь посмеялись над парламентерами. Они сказали: «Уже завтра мы сами станем царями, вот тогда и поговорим, а сейчас бегите прочь!» Принц понял, что ему не удастся образумить врагов, и решил дать бой. Все, кто был с ним, поклялись сражаться до последней капли крови. Едва наступил день, как оба войска, стоявших друг против друга, под громкие звуки труб и барабанов начали сближаться. Вира-коча шел впереди своих солдат и первым ворвался в ряды неприятелей. Чтобы не дать ему погибнуть, солдаты поспешили за своим военачальником. Инки призывали своего Отца-Солнце. Чанки же выли, как дикие звери. С яростью сражались индейцы, убивая друг друга, но ни одна из сторон так и не приблизилась к победе.