Об изменениях погоды предупреждают своим поведением лошади и коровы. Вот некоторые приметы, основанные на наблюдениях над животными. Лошадь храпит - к ненастью, фыркает - к теплу, трясет головой и закидывает ее кверху -- к дождю, ложится на землю летом - перед сырой погодой, а зимой - перед снегопадом. Перед ненастьем коровы поднимают голову вверх, нюхают и сильно выдыхают воздух, облизывая губы. Перед дождем у коров снижаются удои молока. Если корова жадно ест траву вечером - на следующий день будет дождь, мало пьет воды и днем спит - к дождю, лежит на земле - днем будет теплая погода.

 Мы перечислили лишь немногие приметы поведения различных представителей растительного и животного царства, так или иначе свидетельствующие о предстоящих изменениях погоды. Естественно, рассказать о всех животных и растениях, реагирующих на погоду, не представляется возможным. Погоду могут предсказывать моржи, дельфины, большинство птиц, различные насекомые, многие деревья и кустарники. Например, живыми гигрометрами являются бараны и овцы. Они хорошо чувствуют даже небольшие изменения влажности воздуха своей шерстью. Перед дождем и в сырую погоду поры каждой шерстинки заполняются влагой. Они набухают и удлиняются. В сухую погоду влага испаряется и длина шерсти уменьшается. По этому признаку, погладив рукой шерсть барана, пастухи легко узнают о предстоящей непогоде.

Люди всегда интересовались погодой, от которой зависела их жизнь и настроение, самочувствие и предстоящие планы. Не потеряли люди интереса к погоде и в настоящее время. На протяжении многих веков наблюдения за поведением животных и растений дали возможность установить определенные приметы. Одни из них просто фантастичны и ныне вызывают ироническую улыбку. В их основе лежат неверные представления, сохранившиеся с глубокой древности. Недостоверные приметы - результат религиозности людей прошлого, результат некритического восприятия действительности, безоговорочная вера в божественные пророчества и в силу авторитетов служителей культа прошлого.

 Однако целый ряд примет основан на точно подмеченных закономерностях и реакциях живой и неживой природы. Люди обычно судят о предстоящих изменениях погоды не по метеорологическим сводкам, передаваемым средствами массовой информации, а главным образом по определенным признакам, по народным приметам.

На первый взгляд луна и погода как будто бы несовместимые вещи. Но категорический отрицательный ответ здесь не совсем уместен. Трудно себе представить, чтобы лунный свет оказывал какое-то влияние на нашу погоду. Но вот с массой Луны дело обстоит несколько иначе. Известно, что приливы и отливы - «дело рук» притяжения Луны. Но это действие проявляется не только в Мировом океане, оно должно оказывать свое воздействие и на воздушный океан.

 Хотя до сих пор не удалось установить какое-то прямое влияние на погоду, тем не менее такие утверждения довольно широко известны. Лунные приметы одни из самых древних.

 Еще в III в. до н. э. греческий астроном Арат утверждал, что погода будет ясной после того, как спустя три дня после новолуния луна блестит и четко видна на небосводе. Будет ветрено, если Луна окружена красноватым сиянием. Если же оба конца растущего лунного серпа окажутся затупленными и от него будет исходить слабый свет, то пройдут сильнейшие дожди. В целом такие утверждения справедливы, так как они показывают связь между прозрачностью атмосферы и явлениями погоды.

 Если Луна на небе видна четко, то это значит, что атмосфера прозрачна н в воздухе отсутствуют продукты конденсации и сублимации водяного пара. Неясность в очертаниях лунного диска - свидетельство появления в воздухе капелек влаги и кристаллов льда. Это начальный этап образования облачности, вслед за которой ожидаются осадки. Красноватое сияние вокруг лунного серпа - признак содержания в воздухе паров и капелек воды.

 Многие считают верным признаком мороза свечение на небосводе яркой луны. Да, действительно, это одна из примет, имеющих научную основу. Хорошо известно, что ясная безоблачная погода зимней ночью приводит к дальнейшему понижению температуры. Именно в такую ясную ночь происходит выхолаживание земной поверхности и приземного слоя воздуха. И всегда в ясную ночь на небосводе ярко светит луна.

 Некоторые считают, что полнолуние является признаком хорошей погоды. Однако это не совсем так. Полнолуние наступает всегда в точно определенное время - в конце каждой второй четверти лунного месяца. Но вот погода никогда не изменяется с такой периодичностью. Поэтому полнолуние не может служить прогностическим признаком будущей погоды. Дело заключается в ином. Полнолуние можно наблюдать при безоблачном ясном небе, а такое случается только во время хорошей погоды. Если луна хорошо видна и погода стоит ясная, то не должно быть особых оснований для ухудшения погоды. Но если луна не видна - погода плохая. Таким образом, полнолуние является не столько признаком будущей хорошей погоды, сколько указывает на настоящее ее хорошее состояние. Ввиду того что изменения погоды все-таки происходят в определенной мере медленно, то полная Луна может рассматриваться как примета сохранения ясной погоды на ближайшее время, однако этот признак не универсален. Может пройти несколько часов, быстро набегут облака, заволокут небо и наступит ненастье.

 По мнению ученых, погода в определенной мере связана с фазами Луны. Обычно считают, что пока Луна увеличивается в размерах, погода будет стоять хорошей, в полнолуние она начинает меняться, а когда Луна уменьшается - погода дождливая. В новолуние все вновь меняется. Мнение о том, что в полнолуние происходит смена ясной погоды на дождливую, широко распространено. Но ведь оно в то же время противоречит сказанной выше примете. Напомним, что в изменении погоды нет и никогда не бывает строгой периодичности.

 Иногда на небосводе видны симметрично расположенные вокруг Луны или Солнца круги. Их называют гало, или венцами. Они возникают при появлении перистых облаков чаще всего на высоте около 9000 м. Эти облака часто указывают на приближение теплого фронта, связанного с областями низкого давления. Это признак поступления на большие высоты теплых масс воздуха, что обычно связано с переходом к облачной погоде. Но вслед за такой погодой наступает дождливая. Чем ярче круг гало, тем больше вероятность ненастья. Зимой вслед за появлением гало часто наступает потепление, но возникновение гало летом отнюдь не всегда сопровождается выпадением осадков. Это объясняется довольно просто. Переход летом от малооблачной погоды к облачной не всегда вызывает выпадение атмосферных осадков.

 Другой, более достоверный признак ухудшения погоды - появление колец днем вокруг солнца и ночью вокруг луны. Это происходит в период движения теплого атмосферного фронта. Облака, формирующие кольца, уплотняются, закрывают небо, снижаются, а затем выпадают осадки. Причем дождь может лить от 12 до 36 ч.

Чистый атмосферный воздух, сквозь который беспрепятственно проходит солнечный свет и проникает солнечная радиация, придает небу яркий голубой цвет. Такой цвет свойствен молекулярному рассеиванию дневного света. Чем больше посторонних примесей находится в воздухе, тем сильнее рассеивание света в длинноволновой части спектра и тем слабее отсвечивает голубизна неба.

 Когда воздух запылен, небо имеет белесоватый оттенок, а высокая влажность и обилие конденсированных водяных паров окрашивают небо в красноватые тона.

 Надо отметить, что интенсивность свечения и цвет неба зависят от толщины запыленного слоя атмосферы и от угла наклона солнечных лучей. Другими словами, цвет неба в зените будет всегда голубым, но постепенно снижается в направлении к горизонту.

 Запыленность атмосферы возникает не только в результате хозяйственной деятельности человека, выброса антропогенного аэрозоля, но и за счет поднятых в атмосферу сильнейшими ветрами песка и пыли с поверхностей полупустынных и пустынных районов земного шара. Большое количество аэрозолей поступает в атмосферу и во время извержений вулканов. Нередко из пустыни Сахара пыль переносится в Западную Европу и, смешиваясь с дождем, выпадает на поверхность земли.