Синдзё простонала, но всё же почувствовала угрызения совести.

— Почему ты так беспечно относишься к чему-то настолько важному? — спросил он, наклонив голову.

— Эм, ну… Это первый раз, когда я выбралась куда-то с тобой.

Синдзё не знала, что сказать, но, немного обняв тело, пришла к решению. Она съёжилась и задумалась, простит ли он, если она объяснит.

— У меня маловато опыта в посещении подобных диковинных мест, но ты можешь сидеть тут, читать документы и пить чай, как будто это ничего не значит. …Я вдруг осознала, насколько ты загадочный человек.

— Вот как. И поэтому ты уставилась на окрестности и на меня? В особенности, пока я был поглощен работой?

— Ну…

— Хех… Быть может, я и привлекаю постоянно внимание общественности, но даже мне будет неловко, если ты будешь так себя вести, Синдзё-кун.

— Э-э? Прошу, не дразни меня так. Н-но… — Она ощутила, как заливается краской, и опустила голову. — Я и вправду на тебя уставилась.

— Понимаю. В таком случае я тебя прощу, но только если ты позволишь мне когда-нибудь очарованно на тебя уставиться.

— Ладно, это сойдет… Стой, нет! Ты никогда не говорил, на какую часть меня, когда это будет, и как ты будешь это делать!

Несмотря на её протесты, Саяма вытащил из кармана блокнот, сделал заметку, озаглавленную «Обещание», и написал под ней: «Всю её — В любое время — Развёрнутую».

— Ты не будешь меня «развёртывать»!

Он кивнул и добавил «Необходимо обсуждение».

— О-ох…

Голова Синдзё безвольно опустилась. Об обсуждении не может быть и речи. Особенно если дело касается обсуждения с Саямой. У неё не было шансов. Слово «обсуждение» принимало совершенно иное значение, и он вынудит её принять его взгляды.

…Можно ли тут как-то ему возразить?

Задумавшись над этим, она ощутила, как на лице собирается жар, но сказала себе, что это из-за погоды.

Тем временем, Саяма рядом с ней медленно закрыл блокнот.

Когда Синдзё подняла взгляд и повернулась к нему, он воспользовался стопкой бумаг как веером, чтобы создать ветер в её направлении.

— Так или иначе, я лишь скользнул взглядом по этим документам, но, похоже, они содержат некоторые увлекательные сведения. Давай отправимся на прогулку. Мне бы хотелось выяснить кое-какие вещи, включая расположение базы 3-го Гира.

Как только Саяма договорил, из его кармана прозвучал электронный сигнал.

Это был его мобильный телефон, поэтому он вытащил сначала Баку, поместил его на голову и достал трубку.

— ————

— Это Казами, — сообщил он Синдзё.

Обменявшись парой фраз, парень повесил трубку.

Затем перевел дух, опустил на неё взгляд и невозмутимо произнёс:

— Похоже, малыш Хиба и Изумо собираются провести спарринг. Гораздо смешнее то, что они поставили на этот матч сотрудничество малыша Хибы.

— Т-ты хочешь сказать?..

— Да. Им не следовало решать такое самостоятельно, но теперь они получили моё согласие.

— Ты не против этого?

— Если победит Изумо, всё будет хорошо. Если победит малыш Хиба, я могу стать его следующим противником, как истинная звезда. Если малыш Хиба начнёт жаловаться, я могу заявить, что Изумо не имеет человеческих прав или выдумать какую-то другую отговорку.

— А подобная отговорка пройдет?.. Нет, не сомневаюсь, что ты сможешь её протолкнуть своей софистикой.

— Софистика? Как грубо, Синдзё-кун. Называй это «креативным аргументом». В любом случае мы не можем прибыть вовремя, так что должны оставить это на них.

Он глянул внутрь чайного домика и обратился к работнице там:

— Прошу прощения, я бы хотел счёт и шесть завернутых палочек данго, чтобы мы могли их есть на ходу.

На пляже стояло два человека.

Оба носили футболки и шорты, и оба держали в правой руке деревянные мечи.

Они обладали разным телосложением.

Один был низкорослым, а второй покрупнее и на голову выше, и их обоих омывал шум моря.

Перед каменистой областью напротив океана собрались зрители. Во главе толпы стояла девушка в футболке и купальнике, со свистком в руке.

— Так, ладно, Представитель Отряда Левиафана Изумо Каку против…

— Казами-сан, как насчёт: Представитель Славных Парней Хиба Рюдзи?

Без какого-либо согласия, Казами вяло подула в свисток.

— Ладно, ладно. Начинайте.

— А, это даже хуже, чем когда тебя игнорируют!! — прокричал Хиба.

Однако едва он взглянул на девушку, сидящую рядом с Казами, его выражение лица переменилось.

Его рассеянную физиономию озарила улыбка.

Она была направлена к девушке с длинными, светлыми волосами, которая, несмотря на одетые на ней длинную чёрную рубашку и белое платье, совсем не потела. Она просто ответила на его взгляд без ясно различимого выражения.

— Не волнуйся. Я как-нибудь с этим справлюсь, Микаге-сан.

После небольшой паузы, Микаге кивнула.

Она придвинула свою трость поближе и снова кивнула.

Со свистка прошло около десятка секунд, но на пляже у разбивающихся волн Хиба и Изумо сохраняли неподвижность.

Хиба уставился перед собой, где приблизительно в пяти метрах от него стоял Изумо.

Он находился на плоском пляже с океаном по правую руку и каменистой областью по левую.

Они вооружились деревянными мечами. Хиба специализировался на бою без оружия, но благодаря своему деду был хорошо подкован в использовании меча.

…И я нередко пользуюсь мечом, сражаясь с Богами Войны.

У 3-го Гира имелось дальнобойное оружие, но, соединяясь с машиной, получаешь улучшение зрения и прогностический расчёт скорости. Одно лишь желание служило переключателем для детализации движений противника, рассмотрения их в замедленном темпе или даже предвидения.

Было возможно увидеть траекторию пули и большинство оптического оружия, питаемого от концептов, не в состоянии пробить его броню, поэтому он мог заранее увернуться или игнорировать снаряды.

Тем не менее, неоднократное выполнение таких действий повлечет за собой нагрузку на машину.

Хиба сосредоточился на силе и скорости больше, чем на уклонении.

Он нуждался в иай ударе или серии атак с близкого расстояния, не давая времени отреагировать.

И с его низкорослым телом Хиба тренировал способы нападения, включающие в себя быстрое вращение.

Это был эффективный метод против крупных противников, и он мог закончить всё быстрой серией атак, если достаточно приблизиться.

Его нынешний противник, Изумо, казался как раз подходящим для этого.

Хиба был приблизительно 160 см, тогда как Изумо — 190 см.

Хиба мог целиться в живот, просто пригнувшись, в то время как Изумо мог атаковать только сверху.

…Он предложил деревянные мечи, чтобы обеспечить себе размах для удара?

Даже если его руки не достанут, он может ударить мечом снизу.

…Если таков его ход мыслей, мне нельзя терять бдительность.

С лёгким щелчком запястья Хиба крутанул меч и устремил взор вперёд.

— Ну, давай начинать.

— Угу.

Какое-то время Изумо балансировал своим мечом на макушке, поэтому он снова взял его в правую руку.

Окружающая толпа перестала копошиться, и вокруг них разлилась напряжённая атмосфера. На фоне этой тишины, Изумо произнёс:

— Мне немного неохота это делать, но давай уж.

В ответ на это Хиба нахмурился.

— Что? Ты же сам это предложил, так чего сомневаться?

— Выиграешь ты или проиграешь, но всё равно появятся неприятные мысли.

— Мне казалось, тебе нравится драться.

— Ох, драка доставит удовольствие. По крайней мере, мне, — сказал он. — Но как насчет тебя? Как старшекласснику, мне тяжеловато настроиться.

Затем Изумо небрежно шагнул вперёд.

Расстояние между ними сократилось и поле боя уменьшилось.

По-прежнему глядя перед собой, Хиба боковым зрением оценил окрестности.

Он увидел справа океан, слева камни, и перед камнями Микаге и Казами.