— Слава Звездному племени, — промурлыкала Листвяная Звезда. — Кажется, они взяли след!

Самец подбежал к самке и стал тыкать лапой в сторону пустыря, где Шустрик разложил на обломке скалы белый носовой платочек. Сомнений больше не оставалось — Двуногие поняли, что нужно делать, и сумеют добраться до ущелья.

Листвяная Звезда устало взмахнула хвостом, собирая свой патруль. Коты выскочили из своих укрытий и обступили ее.

— Получилось! — воскликнула Веснянка, весело подпрыгивая на месте.

— Идем в лагерь, — сказала Листвяная Звезда. — Нужно добраться туда раньше, чем это сделают Двуногие.

Они бросились в скалы, стараясь держаться подальше от следа, который оставили Двуногим. Сзади из сумерек неслись вопли Двуногих, находивших одну вещь за другой. Сердце у Листвяной Звезды пело от радости.

Когда патрульные начали спускаться по тропе в лагерь, Листвяная Звезда вдруг охнула и замерла, как вкопанная. Все ущелье пришло в движение. Цветоглазка, Пчелоус и Бурозуб заваливали ветками и папоротниками входы в палатки. Трое оруженосцев под руководством Чернушки переносили кучу с добычей за Камнегруду, в неглубокую ложбинку между камнями. Колтун и Гнилушка спускались к реке, заметая хвостами следы.

«Они прячут наш лагерь!» — догадалась Листвяная Звезда.

— Они уже идут? — громко спросил Остроглаз, подбегая к ней.

— Да, — кивнула она. — Ты здорово придумал! — выпалила она, невольно восхищаясь сообразительностью своего глашатая. — Теперь ни за что не скажешь, что здесь живет кошачье племя!

Остроглаз коротко кивнул.

— Конечно, я бы предпочел, чтобы Двуногие вообще сюда не заглядывали, — проворчал он. — Но ты права, раненой крохе в ущелье не место. По крайней мере, так мы убережемся от любопытных глаз Двуногих, которые вот-вот нагрянут на нашу территорию.

Листвяная Звезда приказала своим патрульным помочь маскировать лагерь, а сама побежала вверх по склону к Эхо.

Целительница и Трилистница все так же сидели возле маленькой Двуногой, которая по-прежнему не шевелилась. Ее маленькие розовые лапки, разбросанные в стороны, были все исцарапаны и покрыты запекшейся кровью. Сердце у Листвяной Звезды больно сжалось от жалости. Бедная малышка!

— Все получилось? — спросила Эхо, вскакивая на лапы, едва завидев предводительницу.

Прежде чем Листвяная Звезда успела открыть пасть, над головами кошек послышался оглушительный топот тяжелых лап, и громкие вопли Двуногих.

— Слава Звездному племени! — прошептала Трилистница. — Они зовут свою детку!

— Но она не может им ответить, — всполошилась Эхо.

— Значит, нам придется сделать это вместо нее, — воскликнула Листвяная Звезда и, набрав в грудь побольше воздуха, испустила долгий, заливистый визг, эхом облетевший скалы. Почти тут же Двуногая самка, а затем и ее самец, склонили головы, вглядываясь вниз. Вскоре они оба дружно завопили, указывая руками на неподвижное тело маленькой Двуногой.

Эхо подскочила к Листвяной Звезде и радостно замахала хвостом.

— Они ее увидели! Получилось!

— Теперь они заберут ее отсюда, — устало ответила Листвяная Звезда, переводя дух после долгого визга. — А нам нужно побыстрее уносить отсюда лапы, пока нас не заметили!

Остроглаз ждал их у подножия Камнегруды. Все племя уже попряталось в пещеры, повсюду из-за веток и папоротников блестели любопытные кошачьи глаза, загадочно светившиеся в темноте.

— Ну? — настороженно спросил Остроглаз.

— Двуногие сейчас будут здесь, — доложила Листвяная Звезда. — Они…

Громкие крики котов не дали ей закончить.

— Я так и знал, что у нас все получится! — завопил Харвимун, высовываясь из палатки.

— Цыц! — прикрикнул на него Остроглаз. — Быстро в укрытие! Вы что, хотите, чтобы Двуногие нас обнаружили?

Харвимун поспешно скрылся, но Листвяная Звезда все равно слышала приглушенный писк, мяуканье и пересуды, доносившиеся из каждой пещеры. Несносные котята Меднолистой уже разбрасывали лапами ветки, преграждавшие вход в детскую, и только своевременное вмешательство Меднолистой и Трилистницы заставило озорников вернуться на место.

— Хочу взглянуть, что делают Двуногие, — негромко сказал Остроглаз Листвяной Звезде. — Но сначала нужно утихомирить племя. Ты же видишь, они все на ушах стоят, того и гляди приманят сюда Двуногих!

Листвяная Звезда понимала нетерпение своих воинов, но еще больше она понимала тревогу своего глашатая. К счастью, Остроглаз очень быстро навел порядок в лагере. Собрав небольшой отряд, в который вошли Остроглаз, Веснянка, Эхо, Билли-шторм и Шустрик — Листвяная Звезда снова поднялась по склону и выглянула из-за выступа скалы.

За то время, что коты отсутствовали, к родителям маленькой Двуногой присоединилась целая стая других Двуногих. На них были ярко-желтые шкуры, и они лезли в ущелье по длинным лозам, спущенным с вершины склона.

— Вот видите, Двуногие совсем не такие плохие! — прошептал Шустрик, радостно перебирая лапами. — Они все пришли на помощь одной малышке!

— Пожалуй, — кивнул Остроглаз, но его зеленые глаза продолжали смотреть настороженно и недоверчиво. — Но мне все равно не нравится, что такая большая стая Двуногих рыщет по нашей территории. Поскорее бы они убрались отсюда! Главное, чтобы не возвращались.

Листвяная Звезда, не отрываясь, смотрела, как Двуногие спустили со склона какой-то большой плоский предмет, на который они бережно положили маленькую Двуногую. Наверное, это было что-то вроде подстилки.

— Да зачем им сюда возвращаться?

— Они могут догадаться, что мы здесь живем, — с неожиданной тревогой в голосе ответила ей Веснянка. — Ведь это мы привели их сюда!

— Но они получили то, за чем пришли, — возразила Листвяная Звезда.

Но к тому времени, когда Двуногие крепко-накрепко привязали маленькую Двуногую к подстилке и начали поднимать ее на вершину склона, предводительница растеряла свою уверенность. Приходилось признать, что опасения ее соплеменников не были излишними. Пути Двуногих и котов-воителей не пересекались, они жили своими жизнями, каждый своим укладом. Что если она совершила ошибку, позволив котам и Двуногим, пусть ненадолго, приблизиться друг к другу?

— Ты все сделала правильно, — прошептала Эхо на ухо предводительнице, словно услышав ее мысли.

Но от Листвяной Звезды не укрылась тень сомнения, мелькнувшая в глазах целительницы.

«Что же я натворила? — в страхе подумала предводительница. — И что теперь будет?»

На следующее утро Листвяная Звезда первым делом побежала вверх по склону чтобы осмотреть то место, где вчера лежала маленькая Двуногая. Всю ночь шел дождь, приходилось шлепать по лужам и постоянно вздрагивать от холодных капель, падавших на шерсть со скал. Порывистый ветер гнал по небу мелкие белые облака.

Выглянув из-за выступа скалы, Листвяная Звезда тщательно осмотрела местность, а затем вышла из укрытия, пробуя воздух. На склоне до сих пор стоял запах множества Двуногих, однако он был уже слабым, ибо ночной ливень смыл следы. Песок вокруг был весь истоптан тяжелыми лапами Двуногих, но следы тоже выглядели старыми, по крайней мере, ночью сюда точно никто не приходил.

Может быть, все обошлось, и Небесным котам ничто не угрожает?

Вернувшись в лагерь, Листвяная Звезда увидела, что Остроглаз уже распределяет патрули. Она мгновенно поняла, что Небесные коты чем-то не на шутку взволнованы; воины беспокойно метались вокруг Камнегруды, не слушая приказов Остроглаза.

— А если Двуногие вернутся? — причитала Цветоглазка. — Может быть, нам лучше вообще уйти отсюда и найти себе другой лагерь?

— Лично я никуда не уйду! — воскликнула Трилистница. — По крайней мере, до тех пор, пока мои детки не родятся, да не окрепнут достаточно, чтобы выдержать долгое путешествие!

— А я считаю, что нам вообще никуда не надо уходить, — веско сказал Чернобок, прижимаясь к боку Трилистницы. — Что эти Двуногие могут нам сделать?