Куда ушли норманны из Гренландии? Эту загадку величайшего острова планеты никто еще не решил, хотя на вопрос, как попали норманны в Гренландию, ответ известен: конце десятого столетия Эрик Рыжий, а затем и другие норманны с семьями стали прибывать сюда из Исландии на своих кораблях.

Как попали в Гренландию эскимосы? «Эскимосская проблема» является одной из самых сложных и запутанных проблем происхождения и расселения народов, с которой сталкиваются исследователи. Нет среди ученых единодушия в том, какая часть света была родиной самого северного мире народа. В свое время называлась и Западная Европа эпохи палеолита, и Центральная Азия, и Океания, и Северная Америка, и Берингоморье. Но большинство ученых, несмотря на разногласия, сходятся в том, что Гренландия не может быть родиной эскимосов, на остров они пришли из какого-то иного региона.

«До конца 1940-х годов древнейшей из известных культур Восточной Арктики считалась культура дорсет, открытая Д. Дженнесом в 1925 г. в Канаде, недалеко от Гудзонова залива. Наиболее поздно заселенной частью Арктики, если не всей ойкумены, единодушно считалась Гренландия. По господствовавшим представлениям, первые эскимосы — носители культуры туле — пришли в Гренландию не ранее второй половины I тысячелетия н. э., не более чем за несколько веков до появления на острове колоний норманнов, — пишет советский этнограф Л. А. Файнберг в книге „Очерки этнической истории зарубежного Севера“. — Раскопки последних десятилетий в Гренландии и в канадской Восточной Арктике решительно изменили сложившиеся представления о времени первоначального заселения человеком этих обширных районов, значительно отодвинули начало этого процесса в глубь веков».

На севере Гренландии, на Земле Пири, была открыта древняя эскимосская культура возрастом около четырех тысяч лет.

Здесь находится самый крупный фьорд Гренландии, открывающийся в Полярный бассейн. Он разветвляется на три больших фьорда, которые, ведя в глубь острова, своими окончаниями переходят в широкие долины. Ничего подобного в других районах Гренландии нет. Ученые считают, что именно в этом месте первые поселенцы-эскимосы достигли острова и начали его заселение. Древним эскимосам не нужно было быть хорошими мореплавателями: арктическое побережье Аляски и Канады, как и острова Канадского Арктического архипелага, связаны с Гренландией колоссальным ледяным «мостом».

Ледяные мосты были не только в Арктике. Так как ледники сковывали многие десятки миллионов тонн воды, уровень Мирового океана был ниже, чем ныне. Стало быть, сушей были нынешние участки шельфа, сухопутными мостами связывались острова и даже материки. По ним-то и могло происходить расселение древнейших людей.

Мосты эти не обязательно должны были быть сплошными. Достаточно было и цепочки островов, находящихся в пределах видимости. «Мореплавателями солнечного восхода» называют отважных полинезийцев, ибо они заселили острова Океании, двигаясь с запада на восток, навстречу восходящему Солнцу. «Мореплавателями видимого берега» предложил называть древнейших колумбов Океании и Америки автор этих строк на научной конференции, посвященной 125-летию со дня рождения Н. Н. Миклухо-Маклая.

Человеку свойственно искать, открывать новое, осваивать неизвестные земли. Люди эпохи палеолита, видимо, не отличались в этом отношении от наших современников. Плыть в открытый океан на примитивном плоту было бы безумием как для нас, так и для человека палеолита. Но совсем другое дело, если вдали виден берег, есть цель плавания. Вот к такому «видимому берегу» и стремились первые мореплаватели палеолита.

Таким образом, наш параметр моста не обязательно требует сплошного перешейка суши, но обязателен видимый берег. (Естественно, что буря или сильное течение могли забросить первобытного рыболова и на остров, который не виден из его родного места; однако ни о каком заселении речи тут быть не может — невольный робинзон скоротает свой век в одиночестве и умрет, не оставив потомства.) Каким же образом установить этот видимый берег, определить очертания суши в те времена, когда вода на Земле была скована ледниками и размеры островов и материков были иными?

Здесь мы подходим к одному из самых интересных, и самых дискуссионных (!), вопросов современной науки о Земле. Вернее, к целой серии вопросов. Какими были размеры последнего великого оледенения? И что не менее важно для нас, какой была мощность этого оледенения? Каков объем вод, пошедших на образование ледников? Или, говоря иными словами, по отметке каких глубин должны мы восстанавливать контуры суши, существовавшей в эпоху последнего оледенения и ныне покрытой водой, ставшей шельфом?

Четвертичный период — это эпоха, в которую мы живем. Но несмотря на «близость», история четвертичного периода вызывает такие жаркие споры и также серьезные разногласия, каких не знают другие геологические эпохи, удаленные от нас на десятки и сотни миллионов лет. Неоднократно пересматривались границы, отделяющие четвертичный период от предшествующего третичного. В литературе можно встретить самые различные датировки — от 500 тысяч лет до пяти миллионов! Нет единогласия среди ученых и в том, сколько великих оледенений испытала наша планета в течение четвертичного периода. Да и по поводу самого последнего оледенения то и дело возникают дискуссии (включая и такую: чем является наше время, промежутком между двумя великими оледенениями или же новый ледниковый период человечеству не грозит?)

Очертания берегов моря и суши в период оледенения. Древняя речная сеть Северо-Западной Европы.

1 — затопленная древняя суша, 2 — современная суша.

Нет единого мнения у специалистов — геологов, гляциологов, геоморфологов, океанологов — и об уровне Мирового океана в эпоху последнего оледенения. Современные ледниковые массивы Арктики и Антарктики, а также горные ледники сковывают такое количество воды, что если они растают, уровень Мирового океана повысится метров на 60. Но на сколько метров нужно «понизить» уровень океана, чтобы определить маршруты мореплавателей видимого берега, первобытных колумбов?

Точного ответа не даст пока что ни один ученый. Однако, несмотря на дискуссии о ледниковом периоде и об уровне Мирового океана, можно заметить одну тенденцию: увеличение глубин, от которых надо вести отсчет при реконструкции древней суши, существовавшей в эпоху последнего оледенения.

Не так далеки те времена, когда твердо установленным считалось, что уровень Мирового океана в эпоху последнего оледенения был ниже нынешнего на 90 метров. Затем новые факты заставили ученых назвать цифру 110 метров. Последняя серия открытий, сделанных при глубинном бурении, изучение коралловых построек, распространения пресноводных рыб и т. д. вновь заставили пересмотреть установленный уровень. Сейчас даже самые осторожные исследователи называют 140–150 метров. Многие же советские и зарубежные ученые полагают, что уровень Мирового океана был ниже нынешнего на 180–200 метров. Это значит, что, восстанавливая очертания островов и материков[1] в эпоху последнего оледенения, мы должны считать былой сушею все, что на современных картах покрыто светло-голубой краской или ограничено изобатой 200 метров!

Мы уже говорили, что границы шельфа не определяются одними лишь глубинами. Средняя глубина мирового шельфа считается ныне равной 132 метрам, хотя есть участки, лежащие на глубине несколько сотен метров.

Например, у берегов Антарктиды шельф находится на глубинах до 500 метров. Скорее всего земная кора здесь прогнулась под страшным давлением льдов, покрывающих Антарктиду: объем их в настоящее время оценивается в 12 миллионов кубических километров, а в эпоху последнего оледенения был еще больше. Есть и другие причины «углубления» шельфа, связанные с движениями земной коры, порой очень быстрыми, с точки зрения истории планеты — мгновенными. Во время сильного Лиссабонского землетрясения 1755 года, когда погибло более 50 тысяч жителей города, произошли изменения морского дна. В Лиссабоне ушел под воду массивный причал и часть берега; неподалеку от города, наоборот, возникла новая скала и обнажился обширный участок шельфа. На глубину более 50 метров ушли осушавшиеся при отливе мели, что лежали в нескольких сотнях километров от Лиссабона и были известны еще древним финикийцам.