В начале 1948 года генерал-майор Чарлз П. Кейбелл сменил генерал-майора Макдоналда на посту начальника разведуправления ВВС. 27 февраля 1948 года, через месяц после официального начала проекта «Знак», подполковник Гарретт, действуя от имени генерала Кейбелла, написал письмо с конкретными инструкциями по составлению докладов о наблюдении летающих тарелок. Письмо начиналось так:

1. Политика ВВС заключается не в игнорировании сообщений о неопознанных летающих объектах и атмосферных феноменах, а в сборе, сопоставлении и оценке информации по этому вопросу.

2. В соответствии с этой политикой, АМС является подразделением ВВС, предназначенным для сбора, сопоставления, оценки и распределения по заинтересованным правительственным ведомствам любой информации, связанной с наблюдением неопознанных летающих объектов и атмосферных феноменов, которые могут быть интерпретированы как имеющие отношение к национальной безопасности США.

В отличие от уже рассматривавшихся EEI со списком разведывательных требований, инструкции, прилагаемые к этому письму, включали доклады о местонахождении, времени и погодных условиях, именах и профессиональной принадлежности наблюдателей, фотографиях, количестве наблюдаемых объектов, их цвете, форме, скорости, звуке, высоте, маневрах и т. д. Иными словами, в этом письме запрашивалась конкретная информация, связанная только с визуальными наблюдениями объектов в атмосфере. В письме указывалось, что, вместо направления рапортов в штаб-квартиру AFI в Пентагоне, для экономии времени их следует направлять непосредственно в специальный офис MCI-AXO-3, подразделение ATIC на базе «Райт-Паттерсон». Затем АМС отсылало копии рапортов и анализов в AFI. Решение генерала Кейбелла ускорить процесс анализа, посылая исходную информацию непосредственно в АМС, означало, что AFI приходилось полагаться на АМС в получе нии отчетов и анализов. Эта процедура позволяла АМС эффективно контролировать материалы, поступавшие в AFI. (Два с половиной года спустя генерал Кейбелл обнаружил, что она оказала негативное воздействие на исследование НЛО. Он узнал, что скептически настроенные исследователи из ATIC придумывали объяснения для всех случаев, не утруждая себя тщательными обоснованиями, и посылали эти объяснения в AFI. Генерал убедился, что они солгали ему, когда заявляли о своем непредвзятом отношении к исследованиям.)

К началу марта проект «Знак» полным ходом осуществлялся в ATIC. Были проанализированы рапорты от 1947 года и получены новые. Согласно микрофильмам материалов проекта "Синяя книга", хранящимся в Национальном архиве, к тому времени ATIC собрал и обработал приблизительно 130 докладов. Однако в начале 1996 года был обнародован правительственный документ, где предполагается, что ВВС скрыло (или потеряло) некоторые сообщения о наблюдениях НЛО.

Нижеследующий документ является расшифровкой стенограммы совещания AFSAB от 18 марта 1948 года. Хотя большая часть этого совещания была посвящена презентации различных образцов новой авиационной технологии и проектам технической разведки, полковник Говард Маккой, командующий разведкой АМС, посвятил несколько минут обсуждению необычного разведывательного проекта ATIC.

Поскольку полковник Маккой возглавлял разведку АМС и, следовательно, нес ответственность за выполнение проекта «Знак», важно понимать то, что он сказал… и то, о чем он промолчал.

Маккой говорит об этом проекте в легком, почти извиняющемся тоне. Полагаю, он выбрал такой подход потому, что его аудитория состояла из ученых, большинство из которых не принимало участия в расследовании свидетельств об НЛО и знало о них только из публикаций в прессе. Научное сообщество в целом скептически относилось к сообщениям о летающих тарелках, поскольку в средствах массовой информации эта тема освещалась в ироническом или сенсационном тоне, а ВВС не опубликовало никаких убедительных доказательств их существования.

Возможно, с целью развеять предубеждение, полковник Маккой заявил, что проект «Знак» не является "поводом для насмешек". Упоминание о большом количестве ("более 300 рапортов, которые не были опубликованы в печати") довольно странно, поскольку в микрофильмах проекта "Синяя книга" перечислено лишь 130 рапортов, собранных к марту 1948 года, и большинство из них было опубликовано. Вероятно, полковник просто ошибся. Но если воспринимать его слова буквально, это означает, что более 160 рапортов за девять месяцев исследований (июнь 1947 — март 1948 года) отсутствуют в архивах "Синей книги".

Чтобы придать своим словам дополнительный вес, Маккой упоминает имя д-ра Карла Д. Вуда, выдающегося ученого, возглавлявшего авиационно-инженерный факультет Колорадского университета (в декабре 1947 года д-р Вуд сообщил о том, что видел странный летательный аппарат, оставлявший за собой след, не похожий на след обычного реактивного самолета. К сожалению, объект находился слишком далеко и д-р Вуд не сумел разглядеть его очертания). Замечание Маккоя о тщательном изучении поступающих рапортов указывает на серьезное отношение АТ1С к проблеме НЛО.

Его заключительная ремарка ("Я даже не могу сказать вам, как много мы готовы отдать за то, чтобы один из этих дисков потерпел крушение, и мы смогли бы узнать, что они собой представляют на самом деле") свидетельствует об уверенности в том, что диски являются плотными физическими объектами, иначе ни о каком «крушении» не могло быть и речи. Можно также догадаться, что силам ПВО и ВВС не удалось сбить хотя бы один объект (если бы это были обычные летательные аппараты, то ВВС уже располагало бы вещественными доказательствами).

Есть по крайней мере две возможных интерпретации «желания» полковника Маккоя. Во-первых, он, будучи всего лишь полковником, ничего не знал о розуэллских материалах (иными словами, Твининг и другие представители высшего командования не сообщили ему об этом). Во-вторых, есть более зловещее предположение: Маккой знал, но ему было приказано ввести своих слушателей в заблуждение, чтобы избежать любого нежелательного интереса, который мог возник нуть среди ученых, если бы они узнали о существовании прямых доказательств реальности летающих тарелок.[12]

В течение следующих семи месяцев 1948 года АМС собрало около 100 свидетельских показаний, согласно табличной сводке в специальном рапорте 14 проекта "Синяя книга" (опубликован в 1955 году). Большая часть этих показаний осталась без объяснения. По словам Руппельта в его книге "Сообщения о неопознанных летающих объектах", некоторые показания были среднего качества, запутанные, но не вполне убедительные. Однако значительная часть показаний принадлежала людям, в чьей надежности нельзя было сомневаться. Руппельт процитировал свидетельство трех ученых, которые в течение 30 секунд наблюдали "круглый объект, хаотически перемещавшийся по небу на большой скорости в районе секретного испытательного полигона Уайт-Сэндс", рапорт команды самолета С-47 о "трех неопознанных летающих объектах, быстро проследовавших с востока на запад на большой высоте", а также любопытное сообщение из Голландии, где несколько человек видели объект в форме ракеты с двумя рядами иллюминаторов вдоль борта. Руппельт написал, что это последнее сообщение, скорее всего, было бы оставлено без внимания, если бы четыре дня спустя НЛО похожего вида едва не столкнулся с самолетом DC-3 компании "Истерн эрлайнс". Это ссылка на знаменитое "свидетельство Чайлса-Уиттеда" от 24 июля 1948 года. В 2.45 утра; во время полета на высоте 5000 футов в районе Монтгомери, штат Алабама, капитан Кларенс Чайлс и второй пилот Джон Уиттед увидели бескрылый объект, имеющий форму ракеты с иллюминаторами, сиявшими голубым светом. В документе ФБР, датированном 31 января 1949 года (далее мы подробно обсудим его), приводится короткое резюме: