— Купцы сказали, что на них напали демоны, но мы не уверены, что конкретно стояло за этим нападением.

Король помотал головой, словно подчёркивая то, что доказательства наличия демонов не было, после чего грузно уселся в своё кресло.

Едва ли он мог так же сидеть на троне. Он закрыл свои глаза, от всего сердца дыша освежающим воздухом сада.

— Я крайне сомневаюсь, что купцы смогут отличить демона от гаргульи.

— Значит, это башня злого заклинателя, верно?

Женщина, являвшаяся главой этого храма, захохотала и пробормотала: «Боже, как страшно», — так, будто её это вовсе не касалось.

Король приподнял свою голову на достаточную высоту для того, чтобы посмотреть на неё полузакрытыми глазами, но никаких возражений за этим не последовало. Так она собиралась подтрунивать его за тот инцидент с гоблинами. Способность радушно принимать все возражения по поводу курса его политики была, как он предполагал, признаком короля. Пусть зовут его некомпетентным, если им того хочется.

— Это определённо гораздо опаснее гоблинов. Но это ничто по сравнению с Демонами Богами.

— Действительно, всё именно так.

— Кажется, какой-то некромант на юге обнаружил древнюю гробницу.

Король откинулся назад в кресле, будто бы говоря, что эта тема ему наскучила. Кресло слегка скрипнуло.

— Армия мертвецов! Это не оставляет мне такой роскоши, как разборки с гоблинами или одной одинокой башней.

— Хех-хех. Должно быть, ты так устал.

Говоря это, женщина позволила бёдрам пройти через кромки её платья, словно выставляя их напоказ.

— Статус — это такая сложная вещь, — пробормотал король. — Я даже не могу встретиться со своей подругой без важного предлога.

— На такой должности, — прошептала женщина. — Меняется всё — то, что ты видишь, и то, чего ты увидеть уже не можешь.

— Я потерял способность говорить, что нам с моими компаньонами стоит попросту разобраться с проблемой с помощью наших мечей, как мы поступали в старые-добрые деньки. — Король вздохнул, кажется, погружаясь в воспоминания о прошлом. — Не могу перестать думать, что всё было гораздо легче в то время, когда я был обычным лордом, в одиночку бросающим вызов опасностям лабиринта.

— Ах да, как же ты стремительно и браво нёсся, убегая от того бродяги, после того как он побил тебя.

— Кажется, я припоминаю одну группу, встретившую ужасную судьбу, когда она столкнулась со слизью.

Шутливый тон стал чуть более походить на едкий и жестокий. Дева Меча тихо вздохнула.

— Бывают времена, когда и я хочу уйти со своей должности и просто вновь стать самой обычной девушкой.

— Даже архиепископ Верховного Бога так себя чувствует?

— Да. — Щёки слепого епископа покрылись бледным румянцем, а губы её сложились в широкую улыбку. Она приложила руку к своей внушительной груди, чтобы она не начала трястись, и голосом столь страстным, что казалось, будто бы она признаётся в любви, сказала: — В последнее время мне очень сильно хочется этого.

— Всё вышло совсем не так, как мы ожидали. Но именно это и делает жизнь интересной, — прошептав это, король показательно встал со своего кресла. — Мне уже пора уходить. В конце концов, я пришёл лишь одолжить несколько боевых жрецов.

— Да, Ваше Величество. Я рада, что нам выпал шанс поговорить друг с другом.

— Интересно. — На лице короля проступила слабая улыбка, которая была одинаково горькой и такой знакомой. — Ты сейчас прозвучала так, словно у тебя на уме появился ещё кто-то, помимо меня.

— Простите, но я не могу.

Воин в Тяжёлой Броне посмотрел на бланк с квестом и уверенно помотал своей головой — даже при том, что он был подписан самим королём.

— Неужели он слишком сложный?

— Да нет, но моей группе сейчас крайне нездоровится. В противном случае, мы бы его взяли.

— Что ж, это действительно затруднительное положение, — вновь пробормотала Регистраторша, хмуря брови мрачно выглядящему Воину в Тяжёлой Броне.

В своей руке она держала бланк с запросом на исследование руин, которые заранее прозвали «Башней Демона».

В последнее время внезапное появление руин и лабиринтов стало всё более и более привычным делом. После победы над Демоном Лордом его оставшиеся сторонники проворачивали свои тёмные дела повсюду. А пока военные зализывали раны, злые заклинатели всё менее неохотно стали попадаться на глаза обычным людям.

Сказать, что Регистраторша, будучи сотрудницей Гильдии, не хотела назначить авантюристам все доступные квесты, было бы ложью. Но даже с наградой в дюжину золотых за каждый запрос, квестов, с которыми надо было разобраться, была целая сотня, если не две. Она осознала, что национальная сокровищница была практически неисчерпаемой, и не смогла придумать варианта более снисходительного, чем этот.

— Нам придётся сражаться с демонами, верно?

Услышал он вздох, идущий от её отлично сложенной груди, или же нет, Воин в Тяжёлой Броне ещё раз взглянул на листок с описанием квеста. Облачённым в простую перчатку пальцем, он медленно провёл по танцующим на странице буквам, после чего опустил свой кулак.

— И это без хотя бы одного заклинателя и скаута… именно Серебряного ранга.

— Группа из троих?

— Это как минимум. Лично я бы хотел иметь при себе как волшебника, так и священника, а также ещё двух бойцов авангарда и скаута. Всего шестеро человек.

«Хм, хм, хм». — Регистраторша задумалась над этим с серьёзным выражением лица, шурша лежащими в её руках бумагами и небрежно листая их.

Анкеты Авантюристов.

В них записывалось, как росли способности каждого авантюриста после пройденных им приключений. Не было бы преувеличением сказать, что эта кипа бумаг по сути являлась жизнями этих авантюристов. Эта кипа содержала в себе гору новичков — волшебников, священнослужителей, скаутов и воинов. Но когда дело доходило до тех, кто смог подняться до рангов повыше, количество листов резко падало. Одной из проблем гильдии было то, что в ней состояло довольно мало ветеранов средних рангов.

«У нас нет никого, кто полностью бы подходил под эти требования».

Регистраторша взглянула на авантюристов, из-за которых здание Гильдии становилось таким оживлённым. Разумеется, они должны были быть достаточно способными, но при этом они должны были являться добропорядочными людьми. Как никак, этот квест был выдан самим королём. Сейчас Гильдии были не нужны те, кто хотел лишь что-то кому-то доказать. Они могли быть слегка эгоистичны или амбициозны, но при этом чётко должны были понимать, что стоит на кону…

— Если бы только тут были те, кто совмещали в себе все эти качества и могли балансировать между использованием магии и владением оружием...

— У вас ведь есть такой человек! И я прямо здесь!

Это было подобно сну. Она только-только случайно проговорила своё желание, а на него тотчас же отозвались с великим энтузиазмом.

Он с ликованием подбежал к стойке регистрации, держа в руках копьё, да так, словно ожидал этого момента всю свою жизнь. Стоило Регистраторше осознать, кто отозвался на её просьбу, как она сказала: «Ах!» — и её лицо застыло в дежурной улыбке.

— Если подумать, я припоминаю, что вы немного изучали магию.

— Авантюрист должен быть готов к любой возможной ситуации! — Копейщик энергично и уверенно кивнул, будто бы не замечая, как Воин в Тяжёлой Броне воскликнул: «Аагх!» — и хлопнул себя по лбу — жест, который было достаточно легко понять.

Несмотря на это, Регистраторша прекрасно знала, что Копейщик работал вместе с Ведьмой.

— Кхем, а ваша… группа согласна с этим?

— Ох, конечно. Мы только что вернулись с одного из наших «свиданий». Думаю, я дам ей немного отдохнуть.

«...А он в этом уверен?»

Регистраторша заглянула за плечо Копейщика и увидела позади него Ведьму, расслабленно сидевшую на скамейке. Заметив её, Ведьма улыбнулась с непонятным посылом.