— Ты лидер. — Убийца Гоблинов тихо кивнул. — Я буду слушаться твоих приказов.

— Славно. Раз так, то вперёд. — Воин в Тяжёлой Броне потянулся за ещё одной кучей крюков; Убийца Гоблинов порылся в своём мешке и достал оттуда ещё одну их связку. Он держал при себе много крюков, так как они были крайне полезным инструментом, и благодаря этому они, скорее всего, без каких-либо проблем смогут добраться до вершины.

— Как бы то ни было, полагаю, теперь они знают, что мы здесь. Давайте убедимся, что они выкатят перед нами красную ковровую дорожку.

— Ладно.

Убийца Гоблинов коротко ответил и посмотрел наверх, на человека, что карабкался перед ним. Огромный меч, висевший на спине Воина в Тяжёлой Броне, подрагивал с грохотом. Чрезвычайно серьёзным и грузным тоном Убийца Гоблинов сказал:

— Не урони его на меня.

— Ой, да заткнись ты.

Копейщик загоготал без какой-либо злобы, а Воин в Тяжёлой броне продолжал напрягать свои мускулы.

Их цель, вершина башни, была не так уж и далека.

Вершина шпиля представляла собой практически неописуемое зрелище.

Это было открытое круглое пространство с углублением, делающим его похожим на миску, окружённое кольцом колонн. Крыша его была вогнутым куполом, напоминающим массивную сферу, стремящуюся обрушиться на это самое пространство. На потолке его виднелась звёздная карта, но безумные линии никак не складывались ни в одно из известных авантюристам созвездий.

Пол и колонны были белоснежными, а сквозь пространство между колоннами проглядывалось голубое небо. И всё же, от этого места веяло уничтожающей атмосферой подавленности. И пока Воин в Тяжёлой Броне перебирался через край стены на вершину, он взглянул на созвездия и безрадостно захрипел.

— Это точно работа Хаоса. Пойдём, и не оставляйте тут ничего, что может принести нам проблем в будущем. — Говоря это, он протянул руку, хватая кожаную перчатку. Он помог Убийце Гоблинов подняться, и второй начал осматривать окружение.

— Лезть было легче, чем я ожидал.

— Наверняка это из-за того, что нас тут трое. — Воин в Тяжёлой Броне снял кольцо с пальца и засунул его обратно в свой рюкзак. Он быстро заменил его перчатками и нарукавниками, доставая свой огромный меч из-за спины. — Не хотелось бы, чтобы каким-нибудь детишкам пришлось лезть по этой стене.

— Боже, это уж точно. — Ответ пришёл от Копейщика, который, колеблясь, с хмурой миной смотрел на протянутую ему перчатку. Простые, незатейливые рукавицы схватили Копейщика за руку, вытягивая последнего члена группы на крышу. — Мне крайне бы не хотелось заставлять её проделывать это. Чёрт, да она бы наверняка и не смогла. Это слишком уж тяжёлое дело.

Исходя из уст Копейщика, грубоватая ремарка звучала до странного безобидной, хотя, возможно, звучала она так благодаря его характеру. Воин в Тяжёлой Броне с сомнением в глазах посмотрел на него, широким жестом вытянув руки перед своей грудью.

— Я понимаю, о чём ты, — сказал Убийца Гоблинов, в очередной раз сдержанно кивнув. — Никто бы не хотел выматывать своих тыловых бойцов. А мои весьма деликатны45.

— Об этом ты беспокоился? — Копейщик издал глубокий вздох. — Разве нет другой причины? Женские тела надо восхвалять! Бюсты! Бёдра! Попки!

— В чём смысл восхваления?

— За это они будут любить тебя, и ты станешь популярен среди дам!

— Ясно.

Убийца Гоблинов сорвался с попытки втянуть его в этот разговор, вместо этого достав свой меч. Он проверил лямки своего щита, после чего повернул своё запястье вместе с взятым в руку оружием. Воин в Тяжёлой Броне взглянул на него.

— Ты не слишком много сил потратил?

— Я в порядке.

— Славно. — Воин в Тяжёлой броне легонько хлопнул Убийцу Гоблинов по плечу. — А что насчёт тебя?

— Я не настолько хрупок, — усмехнулся Копейщик, схватив своё копьё обеими руками и и сделав шутливый выпад.

Для лидера показывать, что он понимал, в каком состоянии находился каждый член группы было крайне важным способом снять тревогу со всей компании.

И уж тем более это нужно было сделать перед решающей битвой. Воин в Тяжёлой Броне держал свой меч недвижимо, и тот указывал наконечником лишь в одну точку на крыше. Он облизал свои губы, чтобы увлажнить их.

— Начали.

А затем там появился враг.

Кружащаяся тень в середине крыши, на дне мискообразного углубления. Тьма собиралась и извивалась, вздымая окружающие тени. Вскоре она превратилась в человека, одетого в старомодный плащ и колышущегося на свету, подобно миражу.

— Глупые смертные!..

Голос заскрипел, словно сухая ветвь, это был звук, который, скорее всего, не мог издать ни один человек.

Существо это было сгорбленным и опустошённым, и выглядело так, словно стояло посреди болота. Своими сухими и бугристыми руками он держал посох, на вид такой же старый, как и его владелец. Под подолом его плаща горел духовный огонь. Это создание, безусловно являвшееся самим олицетворением злого колдуна, выпалило ненавистным авантюристам:

— Как же сильна моя ненависть к тем, кто прерывает мой по!..

Но его прервали, не успел он закончить говорить.

Это был меч.

Грубый серийный меч странной длины прорезал воздух, следуя строго к цели, и пронзил грудь колдуна. Он лишь булькнул, после чего рухнул на землю, держась за своё горло.

— Эй, эй, ты мог хотя бы дать ему договорить. Разве нет?

— Нам нет нужды сталкиваться с ним лбом ко лбу.

Это был Убийца Гоблинов. Стоявший рядом с ухмыляющимся Копейщиком человек, который метнул свой меч в колдуна, мотал своим стальным шлемом из стороны в сторону.

— И, кажется, он не был серьёзным противником.

И правда.

Колдун рухнул с глухим звуком. Пока они наблюдали за этим, меч в его груди испарился. Он стал пылью, не успели они и глазом моргнуть. Костлявая рука протянулась к нему, хватая и разрушая его.

— Ритуал… уже… завершён! — провыл он, доставая из себя практически разрушившееся лезвие. Стало крайне очевидно, что этот человек был Не Исповедующимся Персонажем.

Воин в Тяжёлой Броне стоял, держа свой огромный меч наготове, и взглянул на Убийцу Гоблинов.

— Может, пронзать именно его грудь было не лучшим планом?

— Она находится на одной высоте с гоблинской головой.

Убийца Гоблинов достал клинок и занял низкую стойку.

Духовный огонь мерцал в глазах колдуна, пока тот медленно шёл вперёд, шаркая ногами.

— Меня не убить тем, кто обладает словами!..

— Ты слышал его, — сказал Копейщик тоном, намекающим о том, что он чуть ли не подавлял тут зевоту. — Что же нам делать?

— Он сказал, что его нельзя убить, но это ведь не значит, что он не может умереть.

На лице Воина в Тяжёлой Броне появилась ухмылка, похожая на ту, что была у него во время битвы с первым в его жизни гигантским тараканом. И он кивнул так, как кивал Убийца Гоблинов при столкновении с гоблином.

— Тогда нам остаётся только одно.

Лишь кивнув друг другу, группа заняла свои позиции и приготовилась к битве.

Не колеблясь ни секунды, колдун начал зачитывать слова истинной силы, искривляя пространство вокруг него. Два-три слова сложились в заклинание, и появились — возможно, этого следовало ожидать — серые каменные демоны. Они верно ждали на месте позади своего хозяина, а затем, стоило ему взмахнуть посохом, устремились к авантюристам.

— Неотёсанные варвары! Сдайтесь силе моего могучего ума!

Но все противостоящие ему мужчины были воинами и имели Серебряный ранг. А тяжёлый труд и упорство Воина в Тяжёлой Броне довели его владение мечом до такого уровня, с которым стоило считаться.

— Ты забыл добавить «великого»!

Воин в Тяжёлой Броне закряхтел, в низкой стойке устремившись к монстрам, и начал сдерживать их слева, справа и с центра.