Несомненно, что на тон заключения повлияли и результаты испытаний доработанных систем Калашникова (от серии из 50 автоматов и 25 пулемётов), проверенных на полигоне в период окончания работ с конструкциями Коробова и Константинова (7-19 марта 1958 г.).
Основные изменения, внесённые Калашниковым в пулемёт и автомат с деревянным прикладом, свелись к следующему:
– обеспечена унификация по деталям подвижной системы (затворная рама, затвор, возвратная пружина) и спускового механизма. У автомата и пулемёта сделан прямой удар затворной рамы в крайнем переднем положении о левый выступ ствольной коробки. Возвратные пружины имеют усилие рабочего поджатия в пределах 6-6,8 кг (у валового АК – 5,5-6,5 кг);
– введён специальный щиток, закрывающий щель под рукоятку перезаряжания при стрельбе (под действием специальной пружины);
– изменён спусковой крючок с целью обеспечения возможности перехвата курка после срабатывания замедлителя курка;
– у автомата пружина автоспуска и передняя обойма цевья как у валового АК;
– у пулемёта введены замедлитель курка, щиток, закрывающий окно под магазин, и изменён угол наклона затыльника приклада для повышения прочности приклада при падениях пулемёта.
Барабанный магазин пулемёта подвергся следующим изменениям:
– введены радиальные рёбра жёсткости в крышке с целью повышения прочности, изменён материал корпуса и крышки (сталь 40 вместо стали 20), изменена конфигурация боковой поверхности корпуса для повышения прочности;
– упрощён способ снаряжения магазина, при котором необходимо поворачивать подающий барабан действием флажка при вставлении каждого патрона – для этой цели на подающем барабане введён зубчатый сектор;
– упрощено соединение пружины магазина с осью при постановке подающего барабана и обеспечена возможность постановки и отделения пружины при помощи комплектной принадлежности;
– удлинён ограничительный выступ подавателя магазина с целью предотвращения возможности его неправильной постановки;
– облегчено выталкивание патрона из магазина за счёт изменения формы горловины и зубьев подающего барабана (патрон прижимается к загибам горловины только одним зубом барабана);
– введены изменения в чехол магазина для повышения эксплуатационных качеств (введены отверстия снизу чехла, упразднён специальный ремень для переноски).
Перед испытаниями Калашниковым на полигоне производилась проверка экспериментальными стрельбами некоторых элементов конструкции с целью выбора наивыгоднейшего варианта. В частности проверялись затворные рамы и прямым и косым ударом в крайнем переднем положении, различные варианты замедления курка (анкер и полуанкер). По результатам этой проверки на образцы поставлены затворные рамы с прямым ударом в крайнем переднем положении и замедлитель курка с полным анкером.
В результате этих испытаний все изменения конструкции были признаны целесообразными, как улучшающие боевые и эксплуатационные качества оружия. Однако лучшее – враг хорошего. Процесс совершенствования конструкции перешёл в фазу «шлифовки граней», о чём свидетельствует перечень недостатков:
«К основным эксплуатационным недостаткам испытываемых автомата и пулемёта, подлежащим устранению при изготовлении серии образцов, относятся следующие:
– возможность удерживания курка передним зубом замедлителя в случае попадания песка под основание замедлителя;
– недостатки, обусловленные конструктивной неотработанностью пылезащитного устройства:
а) большое выступание щитка над ствольной коробкой, препятствующее отделению подвижных частей при разборке,
б) возможность заклинения (так в документе – Прим. ред.) щитка в нижнем положении при стрельбе,
в) недостаточная закрытость щели под рукоятку перезаряжания указанным щитком;
– затруднительные действие защёлкой крышки ствольной коробки и отделение крышки при разборке;
– недостаточно надёжная фиксация флажка переводчика-предохранителя в верхнем положении в условиях падения оружия на приклад при взведённом курке;
– слабое удержание щитка, закрывающего окно под магазин у пулемёта, в откинутом положении;
– возможность расклинения патронов в барабанном магазине в условиях падения на жёсткую опору;
– трудность снаряжения патронами барабанного магазина пулемёта (большие усилия при действии флажком), для облегчения снаряжения целесообразно разработать специальное приспособление;
– не полностью обеспечена возможность постановки барабанного магазина на валовый АК».
Заключением АНТК ГАУ лёгкие автоматы и ручные пулемёты Калашникова серийного изготовления были признаны готовыми к проведению войсковых испытаний. Сведениями о местах и времени проведения войсковых испытаний мы в настоящее время не располагаем, но в результате их проведения из конструкции исчезли пылезащитные щитки. Усложнение конструкции в войсках признали нецелесообразным.
8 апреля 1959 г. Постановлением Совета Министров СССР №373-176 лёгкий автомат и ручной пулемёт Калашникова были приняты на вооружение под наименованиями 7,62-мм автомат Калашникова модернизированный (сокращённое наименование АКМ, индекс ГРАУ 6П1) и 7,62-мм ручной пулемёт Калашникова (сокращённое наименование РПК, индекс ГРАУ 6П2).
Труд конструктора не остался неоценённым. Ещё до официального принятия на вооружение Указом Президиума Верховного Совета СССР от 20 июня 1958 года за модернизацию автомата и создание ручного пулемёта начальнику КБ Ижевского машиностроительного завода Калашникову Михаилу Тимофеевичу было присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот».
Отработка автомата с металлическим складывающимся прикладом продолжилась по линии воздушно-десантных войск проверкой десантированием и служебно-эксплуатационной прочности при этом. Он был принят на вооружение приказом МО СССР № 232 от 7.09.1962 г. и получил сокращённое наименование АКМС или 6П4.
В процессе отработки АКМС выяснилось, что пулёмёт РПК не удовлетворяет условиям десантирования. В результате появилась модификация РПКС с деревянным складывающимся влево прикладом. РПКС получил индекс 6П8.
Так завершилась ещё одна страница творчества Михаила Тимофеевича. А конструктивно-технологическая доработка этих образцов продолжалась вплоть до замены их в производстве малокалиберными АК74 и РПК74 и может стать предметом отдельного повествования.
При оформлении материала использованы изображения образцов, хранящихся в Военно-историческом музее артиллерии, инженерных войск и войск связи в Санкт-Петербурге.